邵定發怎麼也想不到自己和喬書記同一天上任，而且是在這種倉促的情況下上任。他心裏明白這次接待不屬於自己的工作，安排應該早就擬就好了的，之所以出現臨時通知應該是省委內部的有意而為，他不好懷疑是誰在主導，出於什麼目的，但是實實在在感受到了古秘書長對自己的為難，唯有小心，事後打聽。
喬書記在龍省長和柯副書記等人的陪同下和迎接的幹部一一握手，笑語喧嘩。楊副秘書長本想露一臉，給喬書記介紹，卻讓龍省長和柯副書記代替了，顯得分外尷尬。那些知道邵定發臨時安排的廳局級幹部暗暗在心裏發笑，周、蔣兩位副秘書長臉上不禁露出笑容，隻不過這些笑混合在主流的笑聲裏，好像都送給了喬書記。
邵定發在這群幹部裏麵年齡最小，以致柯副書記說邵定發是剛剛就任的省委副秘書長兼辦公室主任時，喬書記臉現驚訝。龍省長也驚訝，說：“你就是剛剛從中央黨校畢業的原臨湖市長助理邵定發？”邵定發含笑說是，不肯多說一句話。喬書記握住邵定發的手笑著說：“好好，我知道了，真的沒想到你還這麼年輕。我們都是剛剛上任的人，我們彼此共勉吧，哈哈。”這句話聽在邵定發耳朵裏是勉勵，聽在身後的古秘書長耳朵裏簡直就是炸彈爆炸。這裏麵的信息豐富著呢，至少可以斷定一點：喬書記到省之前就聽到過邵定發的姓名，有這個就足夠了。柯副書記聽了心裏一沉，虧得提前發布了對邵定發的任命。喬書記沒有多停留，他也不敢停留。新到任的省委書記和誰多說話多停留都是態度，而這個態度會影響其他省委領導的認識和看法。盡管如此，喬書記還是朝邵定發肩膀上輕拍，笑說：“進會場吧，我們還得聽從你這個主任的調遣呢。”
邵定發和眾人都在心裏一震。邵定發趕緊請喬書記等人先行，他躬身讓領導們進入，然後進入，這樣不僭越。古秘書長走到跟前，笑著推了邵定發一把，笑說：“走吧，喬書記還在等著你呢。”古秘書長是在為他解困，讓後麵的常委等人知道邵定發在他們之前進入安排一切，這是工作性質決定的。邵定發領會其意，笑著轉身跟在古秘書長後麵進入，但不知道為何秘書長態度在瞬間轉了一百八十度。
會議進行中，邵定發招手讓侍立一旁的焦化蓉過來，悄悄問宴會安排了沒有。焦化蓉點頭。邵定發終於明白了，原來這一切早就暗中布置好了，早先的緊張急迫都是假象，自己忙活了半天被人當成小醜在戲耍，心裏很不是滋味。心裏又道：這就是官場！他認定中午的宴會名單裏一定沒有自己的名字，和早晨那個同理。心裏萌生了退意，對焦化蓉說：“請焦處長安排宴會的一切。”
“怎麼，你不參加嗎？”焦化蓉好像很意外，那雙徐娘半老的眼睛裏的迷惑是這樣虛偽。邵定發想讓焦化蓉拿出宴會安排表，想想還是發出了親切的微笑說：“宴會上的事情我不懂，怕一個不周到出錯。”焦化蓉微笑說：“也是，您剛來，那我得請示一下古秘書長。”邵定發不能不同意。焦化蓉走上台給領導倒水，到了古秘書長身邊附耳說了兩句，古秘書長望望坐在副秘書長中間的邵定發，對焦化蓉說了一句。焦化蓉點頭，繼續倒水。邵定發真的不想參加這個宴會，盡管他知道這個宴會對自己極其重要，還是希望脫離這些領導們，自己好靜心思考現在的形勢好確定後麵的走法。他現在腦子裏的信息似乎阻塞了，急需清理、整頓，否則後麵要是遇到其他的情況不好應付。
突然，邵定發感到左耳邊一陣酥癢熱乎，同時麝香襲鼻。不用回頭，知道是焦化蓉。一個軟綿綿的聲音說：“他說了，你不能缺席。你要應付不了，我在你身邊，好嗎？”邵定發借故前俯裝作係鞋帶，擺脫了耳邊的曖昧味。幾分鍾後站起，果然曖昧味消失了。
宴會就是一場明爭暗鬥，在這場戰鬥中，邵定發始終把自己當成聯合國觀察員，冷靜地看，努力分析。好在喬書記那邊自己掛不上號，於是他就將焦化蓉推上去。廳局級那些桌子他也不願意坐，隻把楊、周、蔣三個副秘書長推到座位上，說自己來給各位領導服務。周蔣二人很滿意，楊副秘書長看到邵定發如此真誠，心裏因為邵定發那個安排而形成的尷尬緩和了許多。邵定發看在眼裏，借著斟酒的機會湊近楊副秘書長悄聲說：“真是對不起，我年輕不懂事，不會安排，讓您尷尬了。”
楊副秘書長抬手向邵定發肩膀上按了按，點頭微笑。邵定發放心了，送出一個微笑，遊走在桌子之間。那些廳局級領導們看到邵定發這樣，桌子離主席遠的有人小聲說：“邵秘書長，我們哪裏用得著你這個大秘書長大主任親自招呼啊，有你手下就行了。”邵定發嗬嗬笑，說：“領導們，這就是我的職責啊。嗬嗬嗬，希望你們滿意。要是不滿意了，盡管批評！你們的批評就是對我們工作的促進嘛。”
“真會說話，哈哈哈——”大家都隨著嬉笑。
宴會結束，喬書記的休息有交際處安排。邵定發等人恭送領導們離開。柯副書記走過邵定發身邊小聲說了一句“晚上來我家”。邵定發點頭。送完所有人，邵定發長長地出了口氣，覺得渾身快要散架子了，心道：“這個辦公室主任真不是人幹的！”
辦公室裏空無一人，邵定發關上門，躺到沙發裏。這才有時間打開手機，裏麵又發來許多信息，他剛要刪掉。鈴聲響了，夏小雨的電話，說他這個大秘書長太忙了，一上午都關機，說她們老總想和他聚會，他有沒有時間。邵定發笑說：“不好意思，真的沒有時間。新書記剛來，事情多著呢。”夏小雨說：“沒關係，我們知道你很忙，要不你看什麼時間方便就是什麼時間，我們聽從你的安排。”邵定發連說罪過罪過，說他會盡快抽時間。邵定發不敢看短信了，趕緊關機。思緒回到上午的事情裏。他決定暫時不去打聽古秘書長的所為，對三位副秘書長先敬著，如有其他情況再說。下午召開處長見麵會，一個處一個處地觀察、熟悉。然後，準備晚上的應對，還要去張楚那裏彙報和討教。柯副書記讓他晚上去他家，既在意料之中，又在意料之外。去他家無非是提醒和交代自己，意料之外的是，新書記剛來急需了解各方麵情況，當然首先是省委內部的情況，他一個主管副書記怎麼可缺席呢？再說了，自己剛剛上任也沒有什麼好交代的，他相信上午古秘書長的作為柯副書記是不知情的，除此以外，必然有極其重要的又緊迫的大事要對他提前交代。其實，邵定發想錯了，喬書記在酒宴上明確說自己下午和晚上要好好休息，明天再聽取各位的工作彙報。