兄長笑了：「如今，便是我放手一搏。若是搏輸了，寶珠可會怨我？」
我搖搖頭：「怎會，不管兄長做什麼，我都支持兄長！」
很快就到了陛下接見使團的日子。
這一日我早早便起了，著小翠給我好生打扮一番。
「小姐今日是要出門嗎？」
「不，是盼著有人來喚我出門。」
去用早膳，發現兄長也穿著一身新衣。
我們對視一眼，會心一笑。
然而一直等到暮色四合，依然一片寂靜。
我勉強打起精神吩咐擺膳，便聽得一道尖細嗓音：「沈公子可是住在此處？」
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是莫公公。
他滿頭熱汗：「快快快，陛下想見你，隨我入宮吧。
」
兄長牽起我的手：「寶珠，咱們一起去。」
去皇宮的路上，莫公公與我們說起此前宮內情形，以便我們做出應對。
今日王子覲見，按之前所定，給陛下畫畫。
此畫必然是要流傳百世，那自然要用我們大楚自己所造的紙。
然內侍一連拿了好幾種，都吃不住王子的彩墨。
陛下那個臉色喲。
莫公公說到這，擦了把汗：「奴家當時可是頂著丟腦袋的風險，把這水紋紙推上去的。」
兄長語氣誠懇：「公公大恩，定不相忘。」
水紋紙色澤潔白，不暈染，與彩墨相得益彰。
王子殿下的畫技也是傳神，陛下這開雲開雨霽，龍顏大悅。
王子殿下覺得紙張不錯，問起工藝，陛下便召兄長入宮回話。
幾年前，我隻是鄉野之中一個小丫頭，想著如何能吃飽穿暖。
都不知明天在哪裏。
如今，托兄長的福，我竟然能見到當朝陛下。
這足夠往後我跟子子孫孫吹牛了。
陛下威嚴卻又和善。
兄長本就愛讀書，這些年閱歷也不少。
一開始尚有些拘束，幾句話之後便應對自如。
陛下也問了我幾句。
官場上那些我都不懂，我便將他當成前來問詢的客商。
如實作答，以誠動人。
埋頭答話時我一直感覺有人盯著我瞧。
這可是皇宮，我也不敢去尋那雙眼睛。
直到陛下讓我們抬起頭，我便聽得一聲低呼。
陛下問：「尹愛卿這是怎麼了？」
23
便有個官員站起，道：「陛下恕罪，微臣失態。剛才王姑娘進來，我便覺得有些眼熟。」
「陛下也知，微臣出身貧寒，當年上京趕考，半路被小賊偷走包袱，幸得好心人相助，才湊夠盤纏……」
「這些年我一直在尋當初恩人，沒想到天大地大，竟通過陛下重逢，可見是天恩浩蕩，福澤世間……」