也就是說，柳三是一輩，古一虎和程家秉是一輩，柳中賢和古劍心是一輩。
師爺安排了一間花廳，三家人先後腳到達，陸續被迎進去休息奉茶，互相見禮問候，長輩們分別落座，晚輩們身後侍立。
屋子裏隻有他們三家五口人，衙門裏的人一個都不見，衙役奉了茶後就退到了門外，沒人進來跟他們說是為了什麼事。
五人閑話了一番家常，都不知道這是所為何事，好一會兒後，府台大人才在師爺的陪同下跨進室內，身後還跟著七步縣的那個信使。
眾人趕緊起身行禮，一番客套寒暄後，府台在上座落座，底下人等才又重新坐了。
柳程古三家都是本地鄉紳大戶，一年到頭衙門上下沒少收他們的孝敬，平日裏官府也要委任他們教化百姓，互相來往頻繁都是老交情了，可今晚在應酬的席麵上冷不妨地收到一條驚人消息，讓府台大人這會兒一時也難以啟齒述說實情。
花廳裏一時無人說話，氣氛有些尷尬和沉重。
古一虎察言觀色，發現府台大人和師爺的眼神老是往柳三那邊瞟，猜想可能主要是為了柳家什麼事，但他也想不通為什麼又要把他和程家人一塊叫來。
古一虎向柳三扔了幾個眼色，柳三會意接下，向府台大人拱了拱手，“大人，這麼晚叫了大家來，到底所為何事，懇請大人明示。”
柳三一開口，其他人也跟著附和。
府台大人隻好放下手裏的杯子，指了指站在一旁的信使，“這是趕了一天路，從七步縣來的衙役。”
七步縣能和柳古程三家聯係起來的隻有柳記醫館的柳青泉一家人，府台大人這句話出口，底下五人一起吃驚地站了起來。
“大人，莫不是我叔叔一家出什麼事了？”柳中賢第一個急道。
府台大人看著年紀跟自己親爹差不多大的柳三，實在不忍，眼神一瞟，他的師爺勇敢地站了出來。
但師爺也沒說話，轉頭把信使給頂了出來，“還是讓他來說詳情吧。”
可憐的七步縣衙役，看著快要把自己吞了的三家人，抹了一把額頭上沁出來的汗珠，吞吞吐吐地開口，“今早剛過五更，七步縣衙收到報案，柳記醫館發生滅門慘案，全家上下，無一活口。”
“什麼？！”底下一片難以置信的驚呼。
柳三一聲未吭，眼睛直接一閉，身子軟了下去。
“三叔公！”柳中賢衝上去托住柳三的腰。
“快去看看你三爺爺！”古一虎推了兒子一把，古劍心兩步抄上來，與柳中賢合力，把柳三扶到椅子上坐穩。
師爺這時也趕過來，先摸了摸柳三的脈搏，又掐他人中，這才將人重新喚醒。
柳三睜開眼，茫然地望著圍繞自己的人群，過了一會兒才真正醒過神來，掙紮著又要站起來，眾人忙攔著，讓他好好坐著。
柳三拉著師爺的袖管，聲音發顫，“大人，我兒一家，真的都沒了？”
“都沒了。信使出發的時候，所有的遺體都已經交由仵作驗屍了。”師爺摸著柳三的手腕低聲答道。
柳三頓時老淚縱橫，哀號慟哭，“我兒！”
其他親屬一樣悲從中來，抹淚不止，花廳裏的氣氛頓時凝重沉滯。
古一虎最先冷靜下來，他擦擦眼睛，轉向一直沒吭聲的府台大人，“大人，這案子可有疑點？”
府台大人點點頭，“疑點肯定有，但信使出發的時候，七步縣令還正在勘驗現場，更多的詳情本府也不清楚，本府正打算明天派人過去看看。滅門案一向是重案中的重案，本府一定會全力督破此案。”
“這種案子一般歹人做不出來，請大人準許草民明日隨衙役們一同出發。”