那是怎樣一種觸目驚心的美啊！
一件金底紅色繁複大花的短襟上裝，厚重的金色滾邊，配上寬幅的曙紅裙子，零零落落的金色從濃烈的紅中顯出些許聲色來，那腰間係住，裙上散落的糾結纓絡更是讓畫中的女子顯得高貴而不敢逼視。那年輕的女子麵帶羞澀，仿佛出嫁的新娘。
這是攝政王妃白初裳年輕時的畫像。
自白初裳嫁給陸炳乾起，這幅畫就一直掛在陸炳乾的房間裏，猶如他對她的愛。
義父，真的好愛義母啊！
即使如今的白初裳已經失了聲音、殘了雙手！
芊馨舉著燭台向自己的房間走去。碩大的府邸內除了燭光所照到的小小一片區域，周圍漆黑一片。她走在長長的回廊上，看不清過去，也看不到未來，隻看得見腳下曲折的路。
隻因為她，是十年前被當今皇上北宮禁滅九族的兩朝老臣萬俟遲的小女兒——
萬俟芊馨！
禁帝六年，初春，侯家大宅。
一個二十歲左右的少年在月光下舞劍，院落裏的樟樹葉被強大的劍氣卷起，在空中隨著少年旋轉。
銀色的戰袍獵獵作響，襯著少年綽綽英姿。突然，紛亂的樹葉仿佛受到牽製一般迅速聚攏成一柄巨大的劍，懸在少年頭頂。
“侯家劍法第六式——擎天一劍！”
隨著少年的話音落下，巨大的綠色葉劍轟然倒塌，毫無生氣地落在地上，便死一般的沉寂了。
不遠處，一名少女俏生生的靜立在朱漆柱旁，嬌美清秀的麵容上，有一雙溫柔而明媚的眸子，這眸中閃露著一股深情，卻又被她小心翼翼地掩護起，當真是楚楚動人。
她一直在凝視著少年。
從小，她就這樣日日夜夜守望著高高在上的大少爺侯大吉，在她的眼中，大少爺就如同太陽神一般俊美高雅。
少爺又失敗了。西方木國與蘇伊國常年征戰，如今木國又主動挑釁，朝廷命正東、正西、正南、正北四大將軍中最富作戰經驗的正西大將軍侯老吉前去迎戰，滅一滅木國的銳氣。侯大吉少年雄心壯誌，躍躍欲試，無奈侯老吉憂其性命之危，又怕打擊了他的積極性，就故意允諾如果少爺在出征前練成侯家劍法第六式便帶其征戰。於是這幾日侯大吉夜夜發奮苦練，卻每每眼見要成功了，又敗下陣來。
今日少爺可能又要發火了。少女無奈地想。
“南香！你還站在那裏幹什麼？！本少爺第六式還是沒練成你等著看笑話是不是？真不知道為什麼父親願意帶你一個女孩子去，卻不願帶我去！”果然，少年遠遠的就對著少女發脾氣，跟個孩子似的，失敗了反而怪罪到別人身上。
那也是沒辦法的事，誰讓侯大吉將來要繼承侯老吉的將軍之位，侯老吉深知這次戰爭的險峻，所以不給侯大吉去。而江南香是管家江岸的女兒，江岸要跟著侯老吉出征，又舍不得離開女兒，怕女兒受欺負，所以反複思量下決定帶著南香。
頓時，江南香紅著臉低下頭去，眉眼間的惶恐、羞澀、委屈卻露了出來，國色天香，我見猶憐。
可是那俊美少年卻一點也不憐惜，兀自對著高大茂盛的樟樹發呆。他苦苦思索，為什麼侯家劍法第六式他怎麼努力也無法練成？
江南香悄悄抬起頭，看見侯大吉輕蹙的眉頭、滿臉的汗水，剛剛那一點委屈之意頓時消失了，心疼起侯大吉來。
“少爺，請用茶。”江南香玉筍般的纖手托著一隻精致的瓷茶杯走到侯大吉麵前，娓娓道：“奴婢選用的是茉莉花茶。這都是仲夏含苞的雙瓣茉莉，午後采摘，在上品好茶中五窖一提，低溫冷萃，口感柔和，色韻靈透清雅，特別適用於練武過後……”（注１）