最後，我再說說《美國偶像》。
《美國偶像》（American Idol）屬於“選秀真人秀”這個亞類型。
大家知道，《美國偶像》是從英國的《流行偶像》買來的樣式，這個節目在美國比《流行偶像》在英國更流行，取得了成功。2001年秋，英國ITV首次推出《流行偶像》（PopIdol），取得極大成功。2002年，FOX用7500萬美元買下這個節目模式，改名《美國偶像》，立即穩居全美電視收視率的榜首。目前播出5個演季，效果一直非常好。
《美國偶像》的環節設計是這樣的。首先報名，要求參賽者是16~24歲（第4季至28歲）的合法美國居民，本人或所在家庭成員不是該節目相關的公司員工，參賽時沒有與任何唱片或演藝公司簽署雇傭合同。比賽分四個階段：一、海選，一般在六七個大城市，選擇性剪輯播出；二、初賽，在好萊塢，選擇出30人左右，播出剪輯；三、複賽，曆時三周，選出10人，封閉，全程直播；四、決賽，每周淘汰一人，入圍選手都要在比賽中表演一首指定風格的歌曲。選手們在每周的比賽後根據觀眾投票數的多少逐個被淘汰，最後剩下三個人。他們的比賽要求演唱三首歌曲（一首自選、一首由三個評委指定、一首由錄音總管或抽簽確定），最終唯一的勝出者就是本季比賽的“美國偶像”。
買這個節目的版本，FOX花了7500萬美元，似乎有點不可想象（可以看出節目創新不容易，好的節目樣式是非常有價值的。這也是知識產權）。這樣的一個節目，創立了真人秀裏麵的一個樣式，中國的《超級女聲》跟它差不多。大家想了解的話，我最近出了一本書，叫《美國經典電視節目》，裏麵全都有。
當時，創立《流行偶像》這個節目的時候，它根源於一個人的一個想法，這個人就是英國的評委，現在一直是《美國偶像》的大評委，也是這個節目的創意人和製作人。他長期做娛樂企業，本身是音樂製作人，他覺得長期以來，公眾隻能被動地接受娛樂企業製造出來的明星，盡管明星已經成了當代文化消費中非常重要的東西，但是，一直以來都是娛樂企業製造，公眾被動接受，有成功的，有不成功的。公眾能否自己參與製造明星？有了真人秀這種節目以後，真人秀除了滿足窺視欲以外，還有一大功能，就是它的互動性。《老大哥》就非常強調互動，最後兩個人裏麵要淘汰一個，是靠觀眾投票選舉的。所以，公眾覺得自己在這場遊戲中是個裁判。盡管每一個觀眾都隻是多少萬分之一個裁判，甚至幾百萬分之一。他就從這裏受到啟發，心想我為什麼不讓公眾自己來參與製造自己的明星呢？於是這個想法就催生了後來我們看到的形式。
《美國偶像》完全是一項造星計劃，一旦得到冠軍就像是“麻雀飛上枝頭變鳳凰”。節目非常重視對歌手選拔過程的展示，從海選報名開始對每一位選手進行跟蹤拍攝，記錄他們台上、台下整個賽程的真實表現。觀眾還可以了解他們的背景和動機，看到每一位選手在台下的排演情況，看到他們從報名到成名整個蛻變過程的生存狀態，看到每一位普通人是怎樣努力適應成為一名明星。另一個重要看點在於：公眾第一次可以自己來製造自己喜愛的明星，而不是被動地接受娛樂企業的安排（至少觀眾認為是這樣），極大地提高了公眾的參與意識。
在國外，類似於我們中國的青歌大賽這樣的節目，歐洲、美國都有，但那些節目都沒有把公眾的意願和因素考慮進去，即使有也是僅有那麼一點。而《美國偶像》、《流行偶像》這樣的節目，把公眾的意誌放在非常重要的位置。《美國偶像》、《流行偶像》的設計都特別簡單，十名以前的時候，海選、預初賽、複賽，是評委說了算，決賽是觀眾說了算。就這麼簡單，沒有什麼大眾評審團、待定等等，就是上台演唱，唱完以後觀眾投票，得票最少的人下去，這樣一輪一輪一直走。但是，正是這種簡單的程序和方式使得公眾以為自己在參與，甚至就是自己在製造明星。他們製造出來的明星，像第1季《美國偶像》的凱瑞，後來得了一個格萊美音樂大獎，得到音樂界的奧斯卡獎，說明他們選的人的確很了不起。這樣的機製和透明的過程，使得觀眾更加自信。觀眾越自信，參與的熱情就會越高，所以這個節目處於良性循環。現在是第5季，仍然取得很高的收視率。