第二，須認定國文是發展兒童的心靈的學科。文字所以表聲音，聲音所以達情思，那是人人知道的。沒有情思，就沒有發出聲音的必要，更何需文字？可見情思為聲音的泉源，而文字為聲音的符號。學童所以需要國文，和我們所以教學童以國文，一方麵在磨練情思，進於豐妙；他方麵又在練習表出情思的方法，不至有把捉不住之苦。這兩方麵，前者為泉源，為根本，所以從事開浚和栽培，最為切要。切要的一步既然做到，自然聯帶及於後者，才研究到種種形式的問題。倘若觀念顛倒，以為一切講習作述，就是國文教授的出發點。於是種種功夫都成空渺的勞力；在學童唯感這是並非需要的學科，即不努力亦無甚損害。到此地步，國文教授當然失敗。所以欲求成功的教師，當從為兒童特設的境遇裏，發展兒童的心靈，務使他們情緒豐富，思想綿密，能這麼做，才是探源的辦法。順次而訓練學童的語言，使其恰當所思，明顯有序，最後乃著力於記錄寫述等形式的方法。讀者不要說這是全部教育的事，我所負的是國文教授，是一部分的責任。也不要說這話太虛空，我所需的是明確可行的實施法。要知全部教育和一科教授是不能分開的。國文兩字，不過立個名目，以便稱說而已，實即負全部教育一部分的責任。何況小學功課，國文實占最多數，又須知一切實施法，都以理論為本，而理論大都可隨意諡以實虛之名。況且拘泥了實施法，易使遠大的目的縮為微小；唯以理論做引路之燈，即隨時有適切的實施法自然地產生。此等自然產生的實施法，恒為最能收效的方法。
以上兩節，是教授國文的必須認定的兩個觀念。我人做什麼事，本著裏麵的觀念變為外麵的態度。觀念與態度不變更，則一切改革方法，轉換材料，都成空話。所以我說國文教授的改革，在教者觀念與態度的變更。本著第一個新觀念，則知不為學校有國文科而教授國文；宜為學童特設境遇，引起他們的需要、他們學習國文的動機，而後教授國文。本著第二個新觀念，則知教授國文不以教授形式為目的，這不過是附帶的目的；宜為學童開發心靈，使他們視學習國文如遊泳於趣味之海裏。至於實施之方，將於後幅說明。
三、教材用語體抑文言的問題
照上麵所說，似乎國文科的教材，將成非常廣大的範圍，環繞於學童四周的，無不可為國文教材。這確是如此。但有一層，無論什麼事物，都要化而為文字，才與國文有關係。於是文字終為國文科的重要材料。在現時任教的常有一種疑問，語體文既已通用，而文言未能全廢，此後小學國文教授，將全用語體文呢，還是兼用文言呢？要回答這個疑問，實在不必多所研慮。先問我們何以要學習文言，豈不因前人曾經以文言著書麼？又問語體何以能通行，豈不因語體切合語言，更能通達今人的情思麼？為今人的便利計，自然通用語體；為參觀昔人書籍的便利計，於是兼治文言。小學生有參考昔人書籍的必要麼？我想經子之部，乃專家所研究，非小學生所宜涉獵。史書文藝，或有益於小學生，而浩繁者多；宜重加編次，或為之翻譯——果能做這兩件事，也不妨應用語體。於是更不能尋出小學生需用文言的地方了。所以我敢斷言，小學國文教材宜純用語體。
以文言為教材，也是以前國文教授失敗的要因。盡教師的能力，做了一番翻譯的功夫，竭學童的心思，做了一番記憶的功夫罷了。至於內容，因出於教師所選擇，未必便為兒童所領悟。且一麵翻譯，一麵記憶，更加上幾重模糊的外幕。在初步的國文教授，更常有這等情形遇到。譬如訓“觀”為“看”，固已確切不移，而學者因記音記義，反把活潑的“看”的一個動作淡忘了，倘若竟教“看”字，則不費一語，而教授之效全收；因為平日早已說慣了“看”字，明知“看”是什麼意義了。準此一例，即知教授文言所以不能收效之故。教材純用了語體，於是教師無須有翻譯講解之勞，學童亦不必有勉強記憶之苦。國文教授所應有的事，將迥異昔時。唯事訓練情思，使學童對於周圍常常有欲了解、欲發表的衝動。更使練習語言，求發音和語調的正確；一麵能正確地傳達己的情思，一麵能領解他人的言語。待感到有記錄的必要時，便書成紙麵的文字。以前所謂引起動機、提示、講解、應用等等階段，本是分析的；至此而渾成一氣，隻是學童全生活裏的一件事實。小學教育的不論何科，必須能成為整個的一件事實時，而後學童感覺親切有味。所以國文教材宜純用語體。
四、教材的選擇的問題
本於上述的見解，教者至少有一種覺悟，就是不可專恃坊間的教科書，以為所求教材，可以在裏頭取攜無窮。現在語體教科書非常之少，而且所有的全由翻譯以前文言本而來，其不適於用，已不必細說。進一步說，就是坊間能編出很好的語體教科書，教師也不得遽取應用，不複籌思。因為既以兒童為本位，則非兒童所自需，就不得強為授與。而坊間所編教科書，總希望通行於全國，全部的內容，決不會聚集於一個兒童的境遇裏。倘若取以應用，一定有一部分非兒童所愛、所能領受的，那就要減少效率了。所以教科書止得供參考，止得備采用，教材還當在教科書以外去選擇或搜集。
為欲從事選擇或搜集，須先定一個教科內容的普遍的標準。教師既為兒童特設境遇，所希望的，就是在這境遇裏可以得到適當的教材。所謂適當的教材，無非是兒童所曾接觸的事物。然則將兒童所曾接觸的事物，盡行記錄或說明，就可算最好的教材麼？那又未必。因為兒童的生活，差不多浸漬於感情之中；冷靜的理解，旁觀的述說，在兒童殊覺無味。要使兒童感覺無味，就不是最好的教材。所以國文教材普遍的標準，當為兒童所曾接觸的事物，而表出的方法，又能引起兒童的感情的。換一句說，就是具有文學趣味的。兒童的一句隨意的話，往往比成人更為文學的，這是我觀察所得的經驗。文學趣味本是兒童的夙好呢，教師當然要教他們以富有文學趣味的教材了。
夏月乘涼的場上，或是冬日融融爐火之旁，幾位老人講些童話故事，孩子們就聽得陶醉了，仿佛全心已竄入童話或故事裏。教師從這裏可得一個教訓，童話故事就是兒童所需要的，應當取為教材。我國地方很大，各地民情互異，傳說故事之類，一定含有很好的意義和趣味。可惜從事搜集和汰別，到現在才視為最新的事業，沒有已具優良評價的成書可得。所可以應急需，聊以慰情的，止有些外國童話的譯本。因風俗習慣太相懸殊的緣故，或者不能充分地引起學生的趣味。所以教師宜應兒童所需，取傳說故事之合乎上述標準的，以為國文教材。這是一條來源。