和往年一樣，年初一李家人早早就起來。
當吳媽把睡得很死的許忠，叫起來，洗嗽完畢，牽到餐廳的時候，李家所有人已經在長長的餐桌上坐下來了。主位坐的自然是李鴻輔，鴻佐，鴻佑坐在李鴻輔的左手，李王氏和李章氏則坐在右手。
吳媽將許忠牽到鴻佑邊上坐下，就見桌子上已經擺滿了各種小點心和涼菜。許忠伸出手就欲拿起一塊，一旁的鴻佑小聲道：“臭小子，酒量不行還裝好氣，餓了吧？”
“三叔，我好餓，昨晚隻喝了一杯酒”許忠耷拉著腦袋應聲道。
“餓，這個也不能吃的，臭小子等下有好吃的，嘿嘿”
“為什麼啊，三叔我好餓”許忠委屈的說著。
“大年初一，按我們老家的傳統，是要吃一整碗麵條和雞蛋的”說話的是一家之主，李鴻輔。
話音剛落就見下人們給每人端上一整碗麵條，麵條上還擺著兩個茶葉蛋。看到熱氣騰騰的麵條，雞蛋，是有人歡喜，有人憂。許忠自然是雙眼放光，因為昨晚的醉酒，一晚上是粒米未沾，雖然早上起來頭疼欲裂，但是不及肚中饑腸轆轆。李王氏正是十月懷胎之時，自然能輕鬆應付這麵條，雞蛋。李章氏則麵帶愁容，平時的早餐吃的是各式的點心，喝的是牛奶，今天隻有這一碗麵和雞蛋，更別說還是這麼大的海碗。可又必須吃幹淨。因為當家的就坐在那。
“大家吃吧，吃麵條和雞蛋是老家的傳統，吃完今年就會有個好兆頭，誰也不許剩下”李鴻輔笑著說道。
話音一落，眾人就聽見許忠那邊已經傳出呼嚕嚕的吸麵聲音。眾人也緊跟其後，吃起麵來。最先吃完的自是許忠。
鴻佑看著許忠嬉皮笑臉到：“臭小子，吃飽了嗎？我這還有個雞蛋“
“鴻佑，別胡鬧，別把忠兒給撐著了“李鴻輔看著打著飽嗝，似乎眼睛都被撐大的許忠笑道“傻忠兒，可別撐著了”
“老爺，我真的吃不完了，快撐死了！”李章氏埋怨道。
“別咋呼，大家都能吃完，就你吃不完“鴻佐嗆道：“別忘了咱家的傳統“
待到眾人吃完麵條，下人們，早已經將祖宗的畫像掛號好，李鴻輔並帶著大家給祖先上香。上完香，眾人走出大門，就見地上斜插著一根竹竿，一根長長的鞭炮掛在上麵。按照傳統這個鞭炮隻能是李家的小一輩才能點燃，可承德不在，隻能由鴻佑抱著許忠點燃這長長的鞭炮。
鞭炮聲“啪啪”想起，預示著新年的好兆頭。也激起了每個人心中美好的念頭。李王氏自然是想著即將來到人世的孩子，要是兒子，就教他好好念書，將來幫李家管好家業，要是女兒就要讓他去西式的女子學校，要像黃頭發的法國女人一樣生活。
許忠想著的是今天要怎麼贏三叔。
李章氏的念頭卻已經飛出了李家，出了租界，出了國。她想著遠在法國的承德，什麼時候能學成回國，繼承李家的家業，帶著李家去給祖宗上香。
隻有李鴻輔，鴻佐，鴻佑三兄弟麵帶憂傷。
李鴻輔看了看鴻佐，又看了看正在發呆的鴻佑，往事似乎拚命似的往眼前擠。
李家祖上雖無大官，亦無文學濟世的人才，但是靠著祖上傳下的田地和房產，加上李老太爺的精心管理，李家也是家境殷實的財主，每年的地租和房租就是比很大的財富，李家子孫本本可過著衣食無憂的生活，可天總是不隨人願。
1851年，鬧起了長毛軍，洪秀全在廣西攜著拜上帝教，登高一呼，大清江山就半壁失色。合肥也在1854年被太平軍占領。長毛軍到了合肥第一件事就是均田製，接著就是蓄發，廢除科舉。這三件事下來，李家一下失去了祖上傳下來的田地，高中鄉試頭名的李鴻佑失去了功名，更失去了進京趕考，光宗耀祖的機會。李老太爺急火攻心，一病不起，李鴻佑則失落不已。
李鴻輔不斷開導這躺在病榻上的父親：“留在青山在不怕沒柴燒，父親，我李家雖然失去了田地，也給長毛軍捐出了一些財物，可憑著李家的積蓄，保證李家子嗣平安，還是能辦到的。將來如遇良機或許李家還能興起的“
“此番，遇此大難，為父無能為力啊，鴻輔你所言不繆啊，隻要家中平安，已是這亂世之中，我李家最大的期許了。為父已老，你是長子，你兒承文也兩歲了，你要替我管好這個家。隻是鴻佑平時心氣極高，今前途盡毀，你要多多寬慰才是“李老太爺欣慰的說道：”還有你二弟的婚事要盡早辦理，亂世之秋，平安是福啊“