《紅白喜事》中有一個人物寫得很生動，這就是“掌管著全市五十萬人的葷腥”的牛宗保股長。而他的生動性，也主要是依靠其對待父親病亡的喪盡天良的行為表現出來的。小說中關於建國巷的人們因不滿牛股長的所作所為，而采取的反抗行動，也寫得頗為生色。這兩種對立的行為，反映兩種心理、兩種道德觀的對立。但除此之外，作品同時在兩個主要方麵暴露了自己的缺陷：一是作品的全貌似乎隻是一個一般的倫理道德的故事，缺乏新鮮感，不能在讀者的心靈中造成更強有力的衝擊和感染；二是整個故事及其人物糾葛的環境沒有充分顯示出來。牛股長的所作所為，作為承繼民族傳統道德中落後、陰暗的一麵是有所表現的，但現實環境因素的作用，則寫得不夠。同樣，建國巷人們的反向思想行為，又是如何從現實環境中汲取力量的，也寫得不充分。這樣，就使得一個本來較為一般的故事，題旨、寓意更顯得蒼白了。
《婚事》也存在這方麵的問題。郭大炮對女兒婚事的粗暴態度，甚至到了喪失人性的殘忍地步，是能調動讀者的憤慨情緒的。但是，冷靜一想，作品將郭大炮的作為，簡單地歸結為因女兒選擇的對象的父親“在舊社會吃過幾年偽政府的飯”的思想動因，這是不能完全令人置信的。麵對女兒選擇的現實，作品沒有寫出郭大炮因環境的因素作用於他的性格和心理及其變化，沒有寫出父女及其與周圍對立勢力的矛盾背景，而隻是寫實式地再現人物的蠻橫行為，這樣，現實感不強，也就缺乏更深刻的涵義了。
二、人物性格鮮明，性格因素中有一定的複雜性，但環境是“虛”的，有點超時空。
《賣菜老倌》中的“摳老倌”，是建國巷裏僅次於王大福、賓三麻雀之外，寫得最富個性的一個人物。小說也隻是借助幾個細節，就將他那“做起生意來，抓起秤杆來，要起價來，算起賬來，那種乖勁，那種巧勁，那種狠勁，那種摳勁”的形象活脫脫地勾勒了出來，真有點形似神真。但就是他，性格中也有雙重性，有講禮義、人性善的一麵。細毛表兄弟偷他家的桃子未果，他非但沒有發蠻勁，反而以禮相待，奉如上賓，這大大出人意料。但整個作品對“摳老倌”的描寫僅此而已，再也沒有提供更豐富的思想和行動。人物活動的背景也看不到，似乎這樣的人物和故事在任何年代、任何社會都可能存在、可能發生，這就勢必要削弱作品的現實感和典型意義。
前麵我們在肯定葉之蓁注意人物性格創造的複雜性的同時，也指出由此帶來的另一方麵的問題，即有時對人物把握不準，這種複雜就轉而為模糊了。《巴牛皮和退休的胡局長》、《珊珊》兩個短篇中的胡局長和珊珊的形象，就明顯存在著這方麵的弱點。
從選材的角度看，胡局長的形象是很獨特的。他的獨特，是由自身所處的位置和身份決定的。從嚴格的意義上講，胡局長並不算建國巷小小社會的一員。他離開建國巷很長的一段時間，小說也極少提供這期間胡局長與建國巷的這樣或那樣，直接或間接的聯係；但二十年後，他作為一個邊遠縣的老交通局長，“衣錦還鄉”了。他的出現這個事實，就為作家帶來了許多可供描寫的文學因素。無論如何，建國巷的人們對他是有一種神秘感的。他們對此將作出何種反應？輿論的焦點將集中在哪裏？他又怎樣看待生養過他的這塊土地？如何處理與陌生鄰裏的關係？這種種糾葛將會構成怎樣一個活動的現實環境？倘若，作家能抓住這條中心線索來精心選材，組織矛盾衝突，那麼，作品所可能達到的思想深度，就遠不是現在這樣清淡、平麵，人物的性格也不會像現在這樣朦朧，缺乏清晰的透明度。
小說寫胡局長，除對巴牛皮、王大福的來訪漫不經心，以及在家裏要孩子為客人請茶的權威都沒有外，最重要的一個細節，就是他要巴牛皮為他修一把“壺把是斷的，壺嘴是歪的，黑咕隆咚的壺底上有一隻拳頭大小的洞”的水壺。但他為什麼要“從四百裏外的地方搬家回來時居然沒有將它扔掉”，創造這樣一個“奇跡”來影響建國巷的輿論中心？這似乎是一個謎。如果僅僅從吝嗇這個角度來理解胡局長的作為，那顯然是降低了作家對這個形象創造的意義。如果是為了再現他官場作風的一幕，似乎也不完全像。是否，作家為了顯示生活最原始的形態，而精心描摹這一筆呢？以至讓人物蒙上一層紗，不知其裏。
《珊珊》中的青年女工珊珊，與《我們正年輕》中的閔星，個性有共同之處。都是“開放型”的。小說圍繞珊珊晚上排練文藝節目需要專人陪送回家這個主幹事件，寫她在男性追求麵前的一種天然的驕傲，寫她最後被糾纏時，茫然徘徊在真正關心她的顧小春的窗前的矛盾心理，但珊珊究竟是怎樣一個人？她的人生目的，生活態度，愛情觀等，我們幾乎無從知道。
讀葉之蓁的小說，我總有個感覺：他善於將生活寫得十分逼真，甚至接近生活的原始麵貌，這表現了他觀察和描寫生活的功力。但同時也感到：這種觀察和描寫有時還是淺嚐輒止，尚未完全深入人物、故事的裏層和內核，特別是不善於從整個社會生活變動的環境背景中，去更準確地把握人物、故事，去作更典型化的概括和提煉，去作更深邃更細致的開掘，從生活的真實上升到藝術的真實。葉之蓁的作品是生動的，有趣的，逼真的，有的也是深富啟示意義的，但還稱不上是撼人心魄，經得起反複咀嚼而曆久不忘的。作家今後的努力，是否應主要朝著人物與環境的概括和提煉，思想深度方麵突破？這個想法，僅供參考。