人生成功的秘訣是當好機會來臨時，立刻抓住它。——狄斯累利
喬利·貝朗出生於巴黎一個貧民家庭。13歲他便獨自外出打工。由於年紀小，沒有哪個工廠肯聘用他。流浪幾年後，他找到一個貴族家庭，在他的苦苦哀求下，貴夫人讓他在廚房裏當了一名小雜工。他每天的工作就是殺雞、殺魚、拖地、掃廁所，幾乎包攬了全部髒活累活。他一天至少要幹12個小時，而所得的工資連一隻雞都買不到，但他仍然感到非常滿足。他總是省吃儉用地將辛苦賺來的錢攢起來，養活自己貧困的家。
但是，就是這樣緊巴巴的日子也過不長久。一天半夜，喬利被一陣急促的敲門聲驚醒。原來貴夫人第二天要去赴一個約會，要喬利立即將她的衣服熨一下。因為實在太困了，他不小心將煤油燈打翻，燈裏的油滴在了貴夫人的衣服上。
喬利嚇壞了，他就是打一年工恐怕也買起那件昂貴的衣服。貴夫人堅決要求喬利賠償，給她免費工作一年！喬利沮喪極了，但當他答應給貴夫人免費工作一年後，他也得到了那件衣服。
其實那件衣服隻是弄髒了一點而已，如果將它送給母親穿，她一定會很高興。但他不敢將這件事告訴母親，她會很傷心的。於是喬利將那件衣服掛在自己的窗前以警示自己別再犯錯。
一天，他突然發現那件衣服被煤油浸過的地方不但沒髒，反而將原有的汙漬消除了。經過反複試驗，喬利又在煤油裏加了一些其它的化學原料，終於研製出了幹洗劑。
一年後，喬利離開了貴夫人家，自己開了一間幹洗店。世界上第一家幹洗店就這樣誕生了。
喬利的生意一發不可收拾，幾年間他便成了讓世界矚目的幹洗大王。如今，幹洗店遍布世界的每一個角落，人們在享受他發明的幹洗劑的同時，也記住了他的名字——喬利·貝朗。