趙文麟後來才弄明白，縣人武部負責人是路以和的老部下，在部隊係統這可不是一般關係。路以和給老部下寫了一封信，讓他關照趙文麟，同時學校也辦好了退職手續，從此趙文麟不再算是現役軍人，工資關係轉到縣人武部，原有待遇不變，繼續享受公費醫療。這以後，每個月有一天，趙文麟都坐船去取一次工資。在鄉下人看來，他的薪水就是天文數目，因此每次回去，總會帶條香煙犒勞大家。縣城離老家不遠也不近，坐船差不多要兩小時，加上在縣城裏辦點事，來回得一整天。
縣人武部對麵就是沈介眉家當年的米店，現如今早已全無蹤影，趙文麟每次經過，都忍不住要多看幾眼。隔壁是一家新華書店，書店旁邊是一爿小飯店，人武部的同誌中午都在這裏搭夥。轉眼間已是初夏，有一天從書店出來，趙文麟徑直走進沈家的故居。當年的老宅已成為大雜院，七零八落地住了好多戶人家。他東張西望，向一位坐在門前的老太太打聽，知道不知道沈介眉的下落。
老太太一問三不知，一無所知，不料有一位熱心的中年男人走過來，瞪著眼睛問他找什麼人。趙文麟把說過的話再問一遍，特別強調沈介眉是這裏原來的主人。中年男人笑了，說你幹嗎要找這個女人，難道你認識她。趙文麟便拆開了一包香煙，從中取出一支遞給他，中年男人發現趙文麟自己不抽煙，卻老老實實地遞煙給他，覺得很有麵子，接過香煙，點上火，慢條斯理地說：“你問的這個人，我倒是知道的。”
中年男人告訴趙文麟一大堆有用的信息，告訴他沈介眉原來在農技站上班，曾是他的同事，又說她男人原來是縣中學的門衛，她家就住在城東門街上那排矮房子裏。趙文麟聽了不免激動，掏出筆來，詳細記下了門牌和地址。中年人看著他記錄，十分不屑地搖了搖頭。
趙文麟按照地址找到了沈介眉家，他們夫婦都不在，隻有一個十六歲的男孩坐在門口，很認真地聽有線廣播。廣播裏正一遍遍反複播報毛主席他老人家剛發布的“五二〇”聲明，趙文麟上前打聽沈介眉的情況，男孩盯著他，上上下下打量，問找他媽有什麼事。趙文麟心裏咯噔一下，知道自己已經找到沈介眉，頓時五味俱全，酸甜苦辣鹹的滋味都有了。
他喃喃地問了一句：“沈介眉真在這住？”
男孩白了他一眼，不願意再理睬。趙文麟知道自己說的是廢話，男孩已明白無誤地告訴，沈介眉就住在這，他已經告訴他了，沈介眉就是他媽。一時間，趙文麟非常激動，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，沒想到這麼輕鬆地就找到了多年不見的沈介眉。等候了大約一個小時，眼見著要開船了，趙文麟不得不先行一步，他告訴那男孩，自己叫趙文麟，是他母親的老熟人，今天的時間已經來不及，他要先走了，以後有機會再來看他母親。趙文麟沒有注意到男孩眼裏的神情，根本沒注意到男孩聽說了他名字之後的激動。他沉浸在往事的回憶中，甚至沒注意到男孩正悄悄地跟在後麵，一直將自己送到輪船碼頭，看著他所坐的小火輪鳴笛離岸。
接下來的日子，趙文麟一直在心裏盤算，下一次去縣城應該怎麼樣。或許第一件事是應該先去見沈介眉，這樣一來，時間會充裕得多。他可以考慮請他們全家到館子裏去吃一頓，沈介眉家的經濟狀況一看便知道很不好，一看便知道缺吃少穿，房子又破又小，房間裏沒有一件像樣的家具。很顯然，現如今的沈介眉非常不得誌，趙文麟明白，在今天這樣的現實世界裏，沈介眉這樣的家庭出身和身世，肯定會很狼狽。
一連幾天，趙文麟都在琢磨，琢磨如何與沈介眉見麵，如何跟她訴說自己這些年的遭遇，如何跟她訴說紫曼的故事。隨著領薪水的日子越來越近，他也就越來越惦記這事。有一天，趙文麟正在窗前寫毛筆字，沈介眉忽然推門進來了。