武德元年（618）~九年（626）
唐高祖李淵，是大唐帝國的開創者。
高祖像然而，多年以來，人們言唐帝必首稱唐太宗，特別是由於******著名詞章《沁園春·雪》對“秦皇漢武、唐宗宋祖”的吟詠，更進一步深化了這一傾向。高祖李淵在人們的頭腦中一直缺乏應有的印象，在兒子太宗“貞觀之治”的盛名下不免有些黯然失色。
殊不知，李淵真正是一個膽略超群、富有權謀的政治家。他不僅善於把握時機開創了一代帝業，而且目光遠大，在政治上積極進取，奠定了大唐帝國的基業。作為輝煌燦爛的唐帝國的奠基人，李淵不僅具備我國曆史上所有創業者的傑出政治才幹和膽識，而且還擁有很多政治家不曾具備的品格。李淵出生貴胄之家，這既不同於出身泗水亭長的西漢高祖劉邦，也有別於放牛娃出身且作過小和尚的明太祖朱元璋，更與以蒙古族、滿族等少數民族身份入主中原的元朝、清朝的建國者有異。可以說，高祖李淵個人政治生涯中的起伏波折，與大唐帝國的興衰隆替一樣，充滿了無限魅力。現在，我們就來撥開李淵身上的層層迷霧，重顯這位大唐帝國開創者應有的曆史風采。
唐高祖李淵，字叔德，唐朝的開國皇帝，漢族，隴西狄道（今甘肅臨洮）人，李昞四子，北周天和元年丙戌犬年十一月二十四日丁酉日（566年12月21日）生於長安，屬相狗。高祖出生當天，紫氣充庭，神光照室。高祖於隋義寧二年五月二十日（618年6月18日）受隋朝皇帝禪位，於太極殿後登基即位。高祖於隋義寧二年五月二十日甲子日（618年6月18日）-武德九年八月八日癸亥日（626年9月3日）在位，共計9年，年號武德。武德九年八月八日（626年9月3日）禪位於次子，退居太上皇。貞觀九年五月六日庚子日（635年6月25日）高祖崩殂於太安宮垂拱前殿，享年70歲，廟號高祖，諡號神堯大聖大光孝皇帝，十月二十七日庚寅日，葬高祖於獻陵。
高祖為西漢前將軍李廣、十六國時期西涼國開國君主李暠之後裔。高祖7歲封為唐國公，北周時曆官禦史大夫、安州總管、柱國大將軍。故特見親重。隋煬帝即位後，李淵任滎陽（今河南鄭州）、樓煩（今山西靜樂）二郡太守。後被召為殿內少監，遷衛尉少卿。大業十一年（615年），拜山西河東慰撫大使。十三年，拜太原留守。當時，隋末農民起義遍布全國，政局****。李淵便與兒子在大五業十三年月起兵反隋，並從河東（今山西永濟西）召回長子李建成和四子李元吉。李淵叛亂後，一麵遣劉文靜出使突厥，請求始畢可汗派兵馬相助，一麵召募軍隊，並於七月率師南下。此時瓦崗軍在李密領導下與困守洛陽的王世充激戰方酣，李淵乘隙進取關中。
十一月攻拔長安，在關中站穩了腳跟。李淵入長安後，立煬帝孫代王侑為天子（恭帝），改元義寧，遙尊煬帝為太上皇；又以楊侑名義自加假黃鉞、使持節、大都督內外諸軍事、尚書令、大丞相，進封唐王，綜理萬機。次年（618年）五月，李淵稱帝，改國號唐，定都長安。不久唐統一了全國。李淵在位時期，依據隋文帝舊製，重新建立中央及地方行政製度，又修定律令格式，頒布均田製及租庸調製，重建府兵製，為唐代的職官、刑律、兵製、土地及課役等製度奠定了基礎。武德年間，統治集團內部充滿了複雜的鬥爭。裴寂和劉文靜都是太原起兵時的佐命元從，裴寂深得唐高祖的寵信；劉文靜為秦王世民的心腹，自以才略功勳居裴寂之右而位居其下，意甚不平。李淵借故殺了劉文靜。秦王世民自認為在唐王朝建立的過程中，他的功業超過太子李建成，但因是次子無法繼承皇位；太子建成亦深知世民是自己皇儲的地位的重大威脅。於是，雙方展開了劇烈的爭奪皇位繼承權的鬥爭。在這場政爭中，李淵則經常站在建成一邊。太子的心腹楊文斡受命召募壯士送長安，以供李建成發動政變時使用。
武德七年（624年），有人向李淵揭穿這件事，李淵盛怒之下產生了廢李建成、改立李世民為太子的念頭，但並未實現。武德九年六月初四爆發了玄武門之變。在這次政變中，李世民殺李建成和李元吉，逼李淵立自己為太子。不久，李淵被逼退位為太上皇，李世民即位，就是後來的唐太宗。李淵在度過一段閑散失意生活後，死於太安宮。廟號高祖。葬獻陵。