太宗吸取隋朝滅亡的原因，非常重視老百姓的生活。他強調以民為本，常說：“民，水也；君，舟也。水能載舟，亦能覆舟。”太宗即位之初，下令輕徭薄賦，讓老百姓休養生息。唐太宗愛惜民力，從不輕易征發徭役。他患有氣疾，不適合居住在潮濕的舊宮殿，但他一直在隋朝的舊宮殿裏住了很久。
貞觀之初，在唐太宗的帶領下，君臣和諧，全國上下一心，經濟很快得到了好轉。到了貞觀八九年，牛馬遍野，百姓豐衣足食，夜不閉戶，道不拾遺，出現了一片欣欣向榮的升平景象。
太宗在位20多年，進諫的官員不下30餘人，其中大臣魏征一人所諫前後200餘事，數十萬言，皆切中時弊，對改進朝政很有幫助。
太宗十分注重人才的選拔，嚴格遵循德才兼備的原則。太宗認為隻有選用大批具有真才實學的人，才能達到天下大治，因此他求賢若渴，曾先後5次頒布求賢詔令，並增加科舉考試的科目，擴大應試的範圍和人數，以便使更多的人才顯露出來。由於唐太宗重視人才，貞觀年間湧現出了大量的優秀人才，可謂是“人才濟濟，文武兼備”。正是這些棟梁之才，用他們的聰明才智，為“貞觀之治”的形成做出了巨大的貢獻。
唐太宗十分注重法治，他曾說：“國家法律不是帝王一家之法，是天下都要共同遵守的法律，因此一切都要以法為準。”法律製定出來後，唐太宗以身作則，帶頭守法，維護法律的劃一和穩定。在貞觀時期，真正地做到了王子犯法與民同罪。執法時鐵麵無私，但量刑時太宗又反複思考，慎之又慎。他說：“人死了不能再活，執法務必寬大簡約。”由於太宗的苦心經營，貞觀年間法製情況很好，犯法的人少了，被判死刑的更少。據載貞觀三年，全國判死刑的才29人，幾乎達到了封建社會法製的最高標準——“刑措”即可以不用刑罰。
以民為本的思想，廣開言路，虛懷納諫的胸襟；重用人才，唯才是任的準則；鐵麵無私，依法辦事的氣度；構成了貞觀之治的基本特色，成為封建治世最好的榜樣。使唐朝在當時與西方國家相比，無論在政治、經濟，還是文化上都走在世界的最前列。
史書記載：貞觀年間“官吏多自清謹。製馭王公、妃主之家，大姓豪猾之伍，皆畏威
唐朝建立後，長孫氏便成了秦王妃。在李世民策劃玄武門之變的過程中，長孫氏堅決地站在丈夫李世民一邊。太宗即位後，長孫氏便被立為皇後。
賢良國母貞觀年間，她以克己奉公、陰柔明哲的品性，默默地影響著壯年天子太宗，在幕後發揮著她的作用。正是這種賢良的品格，使她能夠遵循法度，永不超越現實的界限，從太宗的長治久安出發，處處為大唐著想，並且決無僭越之舉，甘做配角。她與太宗誌同道合，感情篤睦，一直受到太宗的尊重。
太宗即位之初，正是大****之後，長孫皇後深知國困民貧，便率先提倡節儉，平日的穿著打扮從不求華麗，日常不講排場，物品也僅夠用而已。
長孫後很注意加強自身修養，總是抽空讀書學習，希望從古人的活動中得到借鑒。據說，她在梳頭時，也不忘把書卷放在麵前讀上幾頁，太宗對此深表敬佩。長孫後把宮裏的事情也處理得很好，她從來不在宮內耍威風，對手下的嬪妃宮人，總是以禮相待，有時候，哪個妃子病了，她都要親自前往探視，詳細詢問病情，囑咐有關人員好生照料。這樣一來，宮中的各種關係顯得比較融洽。
太宗耳聞目睹，對長孫後更增幾分敬意。日常相處，太宗對長孫後顯得優禮有加。飯後茶餘，床前燈下，太宗常常與她論及天下大事，尤其是朝廷中的賞罰和人事安排。當太宗想聽聽她的見解，她卻聞而不答，一言不發。其實，長孫後這樣做是擔心由她開始啟後宮幹政之源。實際上，長孫後無時無刻不在關心皇帝的一言一行，她往往以獨特的方式發表自己的意見，向他提出勸諫。據《資治通鑒》的記載，她常常與太宗討論曆史上的事情，借古喻今，“因而獻替，裨益弘多”。
有時候，長孫後也見機行事，隨事變通。太宗有時由於大臣進諫過於逆耳，冒犯了他的尊嚴，心裏不痛快，當著群臣不便發作，回到宮主明臣直（明《帝鑒圖說》）
內卻無法掩飾怒容。遇到這種情況，長孫後總能很巧妙地化解。一次太宗退朝回宮，滿臉怒容，嘴裏不住地說：“我一定殺了這個鄉巴佬。真是氣死我了。”長孫皇後見他這副樣子，心裏已猜到幾分，連忙問：“皇上這是生誰的氣呢？”太宗道：“魏徵那個糟老頭子，他在朝廷上羞辱朕，讓朕下不了台。”長孫後聽罷，一言未發，轉身回到內室，換下常裝，穿著皇後大朝時的禮服徑直走到太宗麵前，施以款款大禮。太宗摸不清她葫蘆裏賣的什麼藥，忙問：“皇後這是做甚？怎麼穿得如此鄭重？”長孫後答道：“妾聞知，主明臣直。今魏徵犯顏直諫，足見皇上是有道明君，這樣的事，我怎能不鄭重道賀呢！”太宗聽長孫後說自己是明君，頓時轉怒為喜，殺魏徵的想法也雲消霧散了，他因此能更好地聽取臣下的諫諍。