一個人如何做到治世時才具不被埋沒，亂世時不會遭遇生命危險，實在頗為不易。簡單的認識南宮適後，筆者不由得讚歎孔子的眼光，也能曉得為何孔子做媒並主婚，將才貌出眾的侄女嫁給南宮適為妻了。
南宮適(生卒年不詳)，名適，字伯達，是最早的見於文獻（《周書·君奭》）的南宮氏名人，是南宮氏的始祖。南宮適身曆文王、武王、成王三世，是周族創業時期的重要謀臣和大將，為周朝的開國元勳，裂土受封。
周文王時期，文王姬昌招賢納士，南宮適歸附於周文王。《帝王世紀》說：“文王昌……敬老慈幼，晏朝不食，以延四方之士，是以大顛、閎夭、散宜生、南宮適之屬鹹至，是為四臣。”此後，南宮適成為周族的重要大臣，為周族的興旺，周族的伐商大業，周朝的建立穩固立下了汗馬功勞。文王即位之時，南宮適曾經出謀獻策。《國語晉語》記載：“及其即位也，詢於八虞，而諮於二虢，度於閎夭而謀於南宮。”南宮適是周族的重要謀臣，曾參與了拯救姬昌（即周文王）的行動。西伯侯遭殷紂王軟禁之難，太顛、閎夭、散宜生、南宮適前往探望。受西伯暗示，他們搜集美女、駿馬和奇珍異寶入貢商王，使西伯獲釋。其中，南宮適曾受太公之命到西方義渠之地找到了奇珍異寶駭雞犀。南宮適作為周族的大將，曾率領周族大軍進攻商朝的周邊小國。周族對外擴張的目標之一就是黎國，在西伯侯的指揮下，南宮適發動了對黎國的征伐，鄰近的邗國來增援黎國，南宮適俘虜了邗國和黎國的二位君，把邗侯遷往翟，赦免黎侯，讓他回國反省。
鑒於謀略出眾，武功卓越，南宮適成為“文王四友（臣）”之一。《周書·君奭》提到文王謀臣，有虢叔、閎夭、散宜生、泰顛、南宮適五人。武王時，虢叔已死，隻剩四人，《尚書大傳》稱為“文王四友”。
文王死後，南宮適繼續輔佐武王，成就了伐商大業。武王伐商成功後，南宮適受命將商王搜刮屯積在鹿台的財寶和钜台聚積的糧食分發給窮苦百姓，並且與史佚一起將商王的祭祀重器九鼎和其它國家的珍寶玉器遷到了周朝國都。《帝王世紀》說：“命南宮適散鹿台之財，發巨橋之粟，以賑貧民，命南宮伯達史逸，遷九鼎於洛邑，命閎夭封比幹之墓，命宗祝饗祀於軍。”而同一事，《史記·周本紀》中記載：武王克殷之初，命南宮適散鹿台之財，發钜橋之粟，以振貧弱萌隸。命南宮適、史佚展九鼎保玉。
周朝建立後，南宮適又成為周武王的重臣。《周書·泰誓》《左傳·昭公二十四年》記載武王稱自己有“亂（治）臣十人，同心同德。雖有周親，比不上仁人。”據馬融、鄭玄的考證，南宮適就是武王所稱的十個重要大臣之一。
南宮適還是成王的重要輔臣之一。《後漢書·班彪列傳》記載：“昔成王之為孺子，出則周公、邵公、太史佚，入則大顛，閎夭、南宮適、散宜生，左右前後，禮無違者，故成王一日即位，天下曠然太平。”南宮適是成王之時的輔國重臣，肩負著教導幼君的重任。
南宮適功勞卓著，身份顯貴，是身曆文王、武王、成王的三代老臣。作為南宮氏的始祖和西周著名賢臣，其事跡為曆代後人傳誦稱道。
南宮適(古適和括通用，但史籍上都是用適字)，又稱南宮子。著名西周賢者。周文王的好朋友、賢良之士。他曾大力助周文王興國滅紂。周文王逝世後，他又幫助周武王打天下，立下了很大的功勞。周武王建立西周王朝後，叫南宮括去把商紂王搜刮百姓財物而建立的鹿台拆了，並把鹿台上的財物分給貧苦老百姓。又叫他去把商紂王的糧倉都打開，將糧食分給受饑的庶民們。南宮括將各項事情都辦得非常好，周武王很高興，曾經對群臣說：“我有平亂的大臣八人，南宮括就是其中之一。”南宮適又名南宮絛，字子容，亦稱南容；魯國人。著名春秋末期孔子弟子，七十二賢人之一。他言語謹慎，崇尚填德，讀《詩》至“白圭”章，曾三次重複。他能做到“邦有道，不廢；邦無道，免於刑戮”。孔子稱讚他是“君子”、“尚德”之人，連自己的侄女都嫁給了他。
唐朝開元二十七年(公元739年)追封為“郯伯”。宋朝大中祥符二年(公元1009年)加封為“龔丘侯”，宋政和六年(公元1116年)改封為“汝陽侯”。明朝嘉靖九年(公元1530年)改稱為“先賢南宮子”。就是因為他卓越的指揮作戰的才華，讓南宮適在史冊上留下了不敗的名字。