雖然不滿意欒書的弑君，對於這個新君，荀罃還是比較讚同的，所謂“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事”。既然悼公已經來了，又何必再去回味當年？
整個前573年，晉悼公都在努力修複世卿****造成的創傷，調整內閣，凝聚晉國的所有可調動的力量。就在當年的冬天，楚共王與鄭成公討伐宋國，圍困宋國彭城，宋國向晉悼公求救，韓厥宣布：“成霸安強，自宋始矣！”
經過悼公革新後的晉國展現出強大的競爭力，不到兩年，爭霸的戰火就從宋國燒到了楚國的盟友鄭國。
前571年6月，鄭成公在內外交困中死去，子罕主持國家大事，子駟處理政務，子國出任司馬。晉軍攻打鄭國。鄭國大夫大多主張服屬晉國。然而子駟以成公遺言，不肯服從晉國。
7月，晉國卿士荀罃、宋國華元、衛國孫林父以及曹國、小邾國人在衛國的戚地會盟，共商伐鄭大計。仲孫蔑提出在虎牢關上築城來威逼鄭國，荀罃在得到了齊國崔武子的同意後，下令在虎牢築城。
這年冬天，晉國荀罃帶領齊國崔杼、魯國仲孫蔑、宋國華元、衛國孫林父以及曹、邾、滕、小邾等國軍隊在虎牢關上築城，對鄭國實施戰略性壓迫。結果不戰而屈人之兵，晉國還沒有動武，鄭國就屈服了。
孟獻子提出了意見很快被荀罃采納，極有戰略眼光。為了團結齊國，並不急忙築城，直至等到齊國代表崔杼，爭得他的同意。與魯國孟獻子較交好，來威脅齊國，如此軟硬兼施，晉悼公真是沒有看走眼，荀罃果然是治國之能臣。
虎牢築城後，晉軍伐鄭，朝發而夕至，大大減少了每次出兵的成本，具有著巨大的意義，虎牢也就成為之後所提出的三分晉軍，爭鄭疲楚的戰略跳板。經過韓厥執政期間的不斷進攻，戰火繼續南移，前570年冬，荀罃率領晉軍攻打楚國的北方門戶——許國，敲山震虎。
前566年10月，韓厥告老，荀罃執政。士匄的職位超過荀偃，躍居中軍佐。悼公超拔士匄而壓抑荀偃，其一是對荀偃當年弑君行為的否定，其二可能是為了防止中行、知兩家的實力過於坐大——這兩族畢竟是一家人；其三，六年來士匄所表現出來的優秀的外交與政治才幹無疑也說服了悼公。
在韓厥執政時期，士匄主要是參加、負責了幾次外交活動，成績不錯，但如合諸侯這樣重要國際事務的主要負責人還是荀罃。荀罃執政後統領全局，士匄似乎主要分管外交，其交際才能也更加充分地表現出來。
前565年春，魯襄公再次到晉國朝拜，並聽取各個諸侯過今後朝見霸主所需貢禮的數目，夏季方才回國。冬，士匄到魯國回聘，並告知晉國將要組織諸侯再次伐鄭。襄公設享禮招待。席間，士匄賦《摽有梅》（出自《詩經-召南》，講男女及時婚嫁，士匄以此詩，意請魯國藥及時出兵）。魯國執政季武子答道：“誰敢不及時呢？如果以草木比喻的話，寡君（魯襄公）對於君（晉悼公）而言，君如同草木，寡君就是草木的香氣。我們當然高高興興地遵命，怎麼會耽擱啊！”並在儀式結束，士匄即將退出的時候賦《角弓》（出自《詩經·小雅》，周王賜諸侯的詩，意在勉勵晉國保持文公霸業）。士匄答：“當年在城濮之戰後，我們的先君文公在衡雍向周王進獻楚國戰俘，從襄王那裏接受了彤弓，作為子孫的珍藏。我士匄是先君大臣的後代，豈敢不接受您的命令（再創晉國霸業）呢？”
一番賦詩與對答，士匄表演得嫻熟而優雅，一貫號稱嫻於禮儀的魯國君子也稱讚其為“知禮”。第二年夏，季武子到晉國回訪。荀罃是晉國中期荀氏家族湧現出的優秀人才，他出現使智氏家族得以脫離中行氏，獨立發展為六卿之一。
荀罃是晉悼公一手提拔的全才，沉穩、堅毅與果敢使他成就悼公霸業，在人生的最後階段釋放出無限光芒，作為國家執政與軍事最高統帥，他對部下的控製、對時局的判斷以及對戰略的選擇、對戰機的把握，都顯示出十分示出十分高妙的藝術性，加以其人沉著、老練、果斷、堅毅的政治家風采，使其成為了春秋曆史上屈指可數的治世之能臣、亂世之雄才。縱觀晉悼公複霸的事業，荀罃是當仁不讓的第一功臣。