建安三年，曹操率兵東征。此時正是農曆五月，麥子收割季節。由於連年戰火，許多田地都荒蕪了。曹操正行軍時，隨著一陣陣輕風，飄來了一股股新麥的清香。原來，在隊伍的前麵出現了一大片黃澄澄的麥地。農夫們正在忙著收割。
一看到糧食，曹操頓時產生了一種特殊的感情。他想，老百姓們辛辛苦苦大半年，眼看果實到手，倘若這大片莊稼被我的人馬一路踏過，多麼可惜啊，自己的軍隊在老百姓心中也會留下不好的印象。戰爭時期，人心向背和糧食都十分重要呀!於是，曹操立刻傳令：“凡是踩踏麥田者，罪當斬首!”傳令兵立即將曹操的命令傳達三軍。
全軍上下，人人都小心翼翼起來，因為他們深知曹操的為人，不要因為踩踏一撮麥子而丟失了性命。所以，士兵們行走時，都離麥田遠遠的，騎兵們害怕馬一時失蹄狂奔亂竄，也就紛紛下馬，用手牽著馬走。隊伍在麥田邊緩緩地向前移動著。
正在忙於收割的黎民百姓們，對這支紀律嚴明、秋毫無犯的軍隊投去了感激的目光。不少人說道：“老天保佑你打勝仗!老天保佑曹將軍!”
曹操見到這種場麵，內心裏不亞於打了一個大勝仗那樣高興。他坐在馬背上，被眼前的場麵所陶醉，想不到一句號令，就贏來了老百姓對他這麼高的讚譽。
事情往往就是這樣湊巧，正當曹操得意忘形之時，“嗖”的一聲，一隻大野兔從麥田裏竄了出來，穿過路麵，跑到了另一塊田裏。曹操此時正坐在馬背上得意，他的馬匹給這麼一驚，猶如脫了韁的野馬，一下子竄進麥田幾丈遠，差點沒把曹操給摔下馬來。等到曹操回過神來勒緊韁繩時，一大片莊稼已被踩壞了。
麵對眼前這一意外的突發事件，大家都驚呆了。曹操雖然久經沙場，但麵對此景也一時無措。全軍上下紛紛議論說：“將軍自己剛剛下達的命令，現在他自己就先違背了，看他這次如何處置。如果他不處罰自己，以後還怎麼讓將士遵守命令呢?但他怎樣處罰自己呢?早知如此，何以下這道‘罪當斬首’的命令啊!計劃趕不上變化。”曹操也感到事情很是棘手。於是，曹操大聲地說：“我定的軍規，我自己違犯了，請主簿(秘書)給我定罪吧!”
好一個曹操，反應真是敏捷。他明明知道自己是犯了死罪，但他卻不說，而是讓主簿去解這道難題，把球扔給了下屬。這樣，他就可以為自己的解脫找一個台階。
主簿聽了曹操的話後，心有靈犀一點通，便大聲對曹操及大家說道：“依照《春秋》之義，為尊得諱，法不加重。將軍不必介意此等小事。”旁邊的一些軍士也跟著附和道：“主簿說得對。”
曹操聽了，心裏當然十分舒服，但他還是一本正經地說：“軍令是我製定的，怎麼能被我自己破壞呢？”接著，又像是自言自語地感歎道：“唉，誰讓我是主帥呢!我一死，也就沒人帶你們去打仗了，皇上那裏也交不了差呀!”眾人忙說：“是呀，是呀，請將軍以社稷為重啊！”
曹操見大家已經徹底地倒向他了，便說：“這樣吧，我割下自己的頭發來代替我的頭顱吧!”於是，拔劍割下一綹頭發，交給傳令兵告示三軍。
這次事件，也是“權術之王”的一次精彩表演。曹操並不假借客觀原因為自己開脫，而是用自己之發來嚴明軍紀，以達到使民心歸服的目的。這樣的權謀術無論從主觀意圖看，還是從客觀效果看，都是好的，也強化了曹操“言必行，行必果”且嚴於律己的主帥形象。曹操這樣做，既維護了他製定的軍令，同時又給老百姓及下屬留下一個良好的印象，同時也保住了他的腦袋，可謂一石三鳥。
我們從曹操身上可以學到，領導要維護自己的形象就必須堅持原則，即做領導的首先要遵紀守法：如有意外情況發生則需在不破壞原則的前提下，靈活地去處理。
讓人一步不為低
實踐證明，凡是成長和發展較快者，大都是有威望、有號召力的人。畢竟，得人心者得天下，如果你擁有一個四方稱頌的明主形象，就能把局麵做大。
作為一代英豪的朱元璋，同樣也認識到了人心是取得最終勝利的依靠，因此，他是如此的重視人心，每到一處，便收攏一處的人心。朱元璋的天下就是由此而來。
為了謀求新的發展，朱元璋率軍進兵江南。采石城是一個比較富庶的南岸城池，該城一破，紅巾軍千軍萬馬頓時如潮水一般湧向城中的各個角落。對於久困和州，糧食供應緊缺、吃夠夥食供應不足的苦頭的將士來說，出現在他們麵前的那些牲畜、糧食，在他們心目中是比任何東西都珍貴的。盡管軍紀嚴明，但出於囤糧為公的心理，都想把東西搶到自己的部隊裏去。因而采石城破之後，各路將士爭先恐後，不管是倉裏的還是囤裏的，是官家的還是平民百姓的，也無論是衣是糧，雞鴨豬狗，你搶我奪，搶到手就往船上裝載，弄得滿城雞飛狗跳，亂作一團。此時，將士們全搶紅了眼，就是殺幾個人也難以遏止。將士們心同此理：餓苦了，餓怕了，因而就是拚命也要飽掠一番，以便能吃上一段時間的好飯。
對此，朱元璋很是擔心，士兵們都是隻圖這些眼前利益。他是個很重軍紀的人，他為自己軍中的一些未直接管轄的部隊犯忌而生氣，於是抓緊派人組成了糾緝隊在街頭巡邏，城中秩序才漸歸於平靜。他朗聲向部隊解釋說道：“我們這支隊伍要成大事，不圖眼前的這點兒小利。前麵就是太平城，那才是個富庶的去處，兄弟們到那裏去，一起去大開眼界吧!”經過這一鼓動，將士們的抱怨才算消退了。接著便是犒賞軍隊，好豬好牛好米飯，飽餐一頓。
經過這一場風波，朱元璋擔心在太平城中再起波瀾，便在從采石城出發以前命掌書記李善長緊急起草了《戒緝軍士榜》，意在約束軍隊，防止擾民。果然，在太平城，戰鬥剛一結束，士兵們剛準備動手搶掠、大發橫財的時候，卻見城中的大街小巷貼滿了榜文，上麵赫然寫道：敢有搶掠財物、殺害百姓者，殺無赦。
朱元璋就是這樣重視自己在民眾眼中的形象，他所起草的榜，很有作用，混亂的局麵立刻變得井然有序。在戰事結束後，朱元璋論功行賞，軍士們都有一份。朱元璋的高明做法，既得到了人心，也穩住了軍心。
朱元璋在得到民心後，根據地得到了很好的鞏固，他又在鞏固擴大江南根據地的同時，再讓自己的新政深入人心。他在占據應天後，並沒有沉浸在勝利的喜悅中，沒讓勝利衝昏頭腦，而是對自己的每一步路子都有清醒的認識。他深懂人心，隻要有人，就算是“地狹人少”，他依然重視。他訓誡說：“我自起兵以來，從未隨意殺掠。今爾等帶兵出征，望能體察我的心意，嚴格約束士卒。城破之日，不得妄行殺掠。有違軍令者，軍法處治。倘再縱容，定當嚴懲不貸!”諸將戰戰兢兢，奉命而去，很快就攻下鎮江。入城後果然紀律嚴明，秋毫無犯。這種情況迅速傳到其他地方，各地民眾都稱頌朱元璋的軍隊是仁義之師，這給朱元璋經營江南帶來很大便利。攻占鎮江後，徐達又分兵占領了金壇、丹陽等縣，麵向張士誠占領區構築了一道防線。
朱元璋知道得民心可以安定局麵，利用民心可以增強自己的後備儲力，是自己威力無形的延伸。對邊界問題，朱元璋要求“睦鄰守國，保境息民”。在攻克江浦時，朱元璋樹起“奉天都、統中華”的金牌，他親自出征，以便更能激發起人們心中的鬥誌。而此時敵軍人心本已浮動，見救援無望，有些軍官便聯合起來，開門投降。朱元璋順利進入婺州，在那裏設立軍政機構。接著，又分兵四出，占領了婺州周圍地區。朱元璋還派人到慶元路(今浙江寧波)，招降控製浙江沿海地區的割據首領方國珍。方國珍見朱元璋勢力強盛，知道自己不是對手，又想借為聲援，便遣使者進獻禮物，表示歸附。到龍鳳五年(1359年)下半年，衢州、處州等地也落入朱元璋手裏，元軍在浙東的據點都被拔掉了
朱元璋為了倡仁義，收人心，他在根據地的建設上采取了一係列贏得民心的措施。在政治上，廢除元朝苛政，減輕刑罰，寬減稅役。朱元璋釋放了應天府所轄監獄裏的所有輕重罪犯。對他的這一規定，當時有官員想不通，朱元璋的回答則是：“自兵亂以來，百姓初離創殘，今歸於我，正當撫綏之。況其間有一時誤犯者，寧可盡法乎?大抵治獄，以寬厚為本，少失寬厚則流入苛刻矣。所謂治新國用輕典，刑得其當，則民自無冤抑。若執而不通，非合時宜也。”
在經濟上，朱元璋設法減輕百姓的賦役負擔。他親征婺州時路經徽州，曾召見當地儒士唐仲實、姚璉二人詢問民事得失。唐仲實反映當地守將鄧愈役民築城，百姓頗有怨氣，他立即下令鄧愈停工。唐仲實說話間又婉轉地反映“民雖得其所歸而未遂生息”的情況，意即百姓負擔過重。朱元璋即坦率地承認：“此言是也。”並做出解釋，說：“我積少而費多，取給於民，甚非得已，然皆為軍需所用，未嚐以一毫奉己。”“民之勞苦，恒思所以休息之，曷嚐忘也。”顯示了愧意。後來，他下令在徽州實行土地經理，令民自實田。龍鳳九年(公元1363年)又在徽州落實“民自實田”之策，並要求防止官吏橫斂百姓。民自實田而定科徭的結果，使過去地主隱瞞土地向農民轉嫁負擔的現象大為減少。他又著手減輕各種賦稅和徭役，廢除新歸附地區的舊政，對新歸附區的所有稅賦和徭役實施“盡行蠲免三年”的政策。
做到此，朱元璋還覺得不夠，於是進行了免租和賑災活動。他“斟酌元製，去其弊政”，改變“貧者愈貧，富者愈富”的不平等現象。他還實行“給民戶田”的政策，支持農民奪取地主的土地和財產。朱元璋沒有忽視人民，而且懂得愛民才是最大的政治，他任用當地德高望重的人做官，對人民來說就是一件大喜事。
在獲取民心的過程中，能夠獲得賢才是極其重要的。朱元璋對學有所長，術有專攻的人大力用之，而眾賢才也佐助朱元璋添補了必要的知識，增長了智慧，也長了不少才幹。朱元璋在這一時期明顯深沉練達，逐漸成熟，與這些人的佐助甚有關係。朱元璋能夠自覺地同讀書人交往，一方麵是在積極主動地彌補各種文化知識課，結合軍事政治鬥爭的實踐，了解先輩們積累的各種經驗；另一方麵也是在緩和與各地士大夫的矛盾，消融他們的敵意，團結他們一同做事。舊時代的讀書人往往是一個宗族、一個地域的核心人物。一名有影響的儒士，就是這方水土的一麵旗幟，具有一種凝聚力、親和力、號召力，用他們來管理當地百姓，的確是最合適的。
這一係列措施塑造了朱元璋四方稱頌的明主形象。古人說，得人心而後得天下。得人心，才能創造“人和”的良好態勢，有利於平定天下。如果您是一位手下帶著一幫人的領導，前人的智慧您不可不察。