你當初培養和提拔的下屬，在一開始當然會對你忠心耿耿，唯命是從，然而隨著他的不斷成長，翅膀硬了的他說不定也想讓自己的翼下多一些追隨者，於是便想方設法搞個人勢力，形成自己的小圈子。如此一來，如果不找到對方薄弱處及早剪除，勢必要影響你的權力和組織的管理。
民國時期的袁世凱與其得力幹將段祺瑞之間，就曾上演了一幕“大圈子”與“小圈子”的互製爭鬥。
段畢業於北洋武備學堂，又赴德國吃了一年洋麵包，早在19世紀90年代就嶄露頭角，被譽為“軍事人才”，被袁攬入軍幕，委以重任。段把袁視為恩師和知己，在新軍編練中為之規劃、操演。在袁的提拔、重用下，他很快就晉升為鎮統製(師長)，並擔任多所軍事學堂的監督，聲譽隆隆日上。到辛亥革命前，他任江北提督，加侍郎(副部長)銜。武昌起義爆發不久，他被重新出山總攝清政府軍政大權的袁世凱調赴湖北鎮壓革命，又相繼以武力脅迫南京臨時政府和清廷向袁交出權力，幫助袁搶奪了中央大權。
在袁世凱當政的四年間，段祺瑞連任八屆內閣陸軍總長，兩任代理內閣總理，一任內閣總理。他忠實追隨於袁世凱左右，助袁為虐，成為袁推行獨裁統治的主要幫手。
段祺瑞為袁立下了汗馬功勞，他自己也在這一係列軍政活動中乘機培植親信，擴大權勢，野心也隨之日漸膨脹。他常常自作主張，像官吏的任、黜、升、降等要政，他也往往擅自裁決。他利用長期把持陸軍部之便，呼朋引類，將親信、門生，如徐樹錚、吳光新、傅良佐、靳雲鵬、曲同豐、陳文運、馬良、張敬堯、陳寸藩等輩，先後加以提拔、重用，安插於要津。一個以段為首領的派係，已經呼之欲出。問鼎之心已難於掩飾了，他的目光逐漸盯著袁世凱身後的總統寶座。
袁世凱一生慣弄權術，陰毒專橫，絕不容許部屬結黨擅權。段祺瑞的所作所為及其野心，正犯了袁的大忌。
袁為了使其子孫世襲國柄，采取了一係列的措施，一步步奪回落入段手的軍事大權。
袁世凱先以“統籌軍事”為名，成立“陸海軍大元帥統率辦事處”，把一切大權收歸自己，使段祺瑞的軍權大為削弱。
接著，袁編練“模範團”，身為陸軍總長的段祺瑞，不僅不能參與這樣重大的軍事措施，而且到後來連陸軍部購買軍火等權力，也被削去大半。
同時，袁氏父子又以批送“特別費”的形式，用巨款把陸軍部辦事的主要人物收買過去，使段祺瑞形同“光杆”總長。
1915年5月，袁世凱在“為國家愛惜人才，未便聽其過勞，致增病勢”的堂皇詞句下，令頒人參四兩和藥費5 000元，準段祺瑞赴西山“調養”。隨後袁下令免去段的職務。
不要以為袁世凱是卸磨殺驢，客觀地說，這是固權的內在要求。作為管理者，你也應該學會這一手段。須知，苦口婆心是擺不平人的私心的。如果你對小圈子聽之任之，那最終的結局將是你這個領導成為“光杆司令”。所以，當你發現手下有“小圈子”存在時，有必要用各種手段，果斷地將之摧毀。
上司麵前善做漂亮事兒
大權在握的部屬，有可能會擅權，這無論是對管理者自身還是對整個組織來說，都是一個非常大的隱患。一旦權力過重的部下起了二心，必將帶來嚴重後果。在這種情況下，一方麵要認識到製服大權在握的部下的必要性，另一方麵也不能輕舉妄動，待到時機成熟時再巧妙將其製服。
隨著年幼的康熙逐漸長大，要求皇帝親政的呼聲愈來愈高。康熙以“輔政臣屢行陳奏”為由，經皇太後同意，於康熙六年七月初七舉行親政大典，宣示天下開始親理政事。
康熙盡管已明示天下開始親理政務，但輔政領導內三院及議政王大臣會議的政治體製並未立即改變，輔臣朝班位次仍在親王之上，並繼續掌握批理章疏的大權。而且鼇拜的黨羽已經形成，勢力強大。甚至敬謹親王蘭布、安郡王嶽樂、鎮國公哈爾薩等人也先後依附於鼇拜。
鼇拜本想借索尼去世之機，越過遏必隆、蘇克薩哈，攫取啟奏權和批理奏疏之權，成為真正的宰相，不料想皇帝準備親理政務，使他的希望破滅了。但他又不願歸政，拉正白旗輔政大臣蘇克薩哈和他一起幹預朝政，試圖以太祖太宗所行事例來壓製康熙帝。而蘇克薩哈一向鄙視鼇拜所行，非常願意歸政於帝，故斷然拒絕了鼇拜的要求，鼇拜便轉而陷害蘇克薩哈。
蘇克薩哈不甘心與鼇拜同流合汙，但又無法與之抗爭，便產生隱退念頭，遂於康熙親政後的第六天，以身患重疾為由上疏要求“往守先皇陵寢”，並含蓄地提到自己迫不得已的處境。此舉自然也有迫使鼇拜、遏必隆辭職交權的意圖，因而更引起鼇拜的不滿。他矯旨指責蘇克薩哈此舉，並令議政王大臣會議討論此事，然後操縱議政王大臣會議，顛倒黑白，給蘇克薩哈編造了“不欲歸政”等二十四款，擬將蘇克薩哈及長子內大臣查克旦磔死，其餘子孫無論年齡皆斬決籍沒，族人前夕統領白爾赫圖等亦斬決。康熙“堅持不允所請”，而鼇拜強奏累日，最後僅將蘇克薩哈改為絞刑，其他仍按原議執行。這使康熙又一次受到震動。
這樣，在上三旗中，鼇拜已占絕對優勢，鑲黃旗全部控製，正黃旗隨聲附和，正白旗遭受了嚴重打擊和削弱，而宮廷宿衛則完全由上三旗負責，康熙處境困難。
而鼇拜除掉蘇克薩哈後更加肆無忌憚，不僅朝班自動列於遏必隆之前，而且將一切政事先於私家議定然後施行，甚至在康熙麵前也敢嗬斥部院大臣，攔截章奏。蒙古都統俄訥、喇哈達、宜理布等因不肯在議事處附和鼇拜即被逐出會議，而鼇拜的親信即便是王府長史一類的小官，也可以參與議政。更有甚者，鼇拜可以公然抗旨，拒不執行。如其親信馬邇賽死後，康熙明令不準賜諡，鼇拜竟不執行，仍予諡號，在此情況下，康熙決計除去鼇拜，隻是鼇拜勢力強大，不能掉以輕心，必須以計擒之。
康熙七年(1668年)九月，內秘書院侍讀熊賜履上疏建議革除朝政積弊，並把矛頭指向鼇拜。此疏深為康熙讚同，但康熙以為時機尚未成熟，不能打草驚蛇，便斥之“妄行冒奏，以沽虛名”，聲稱要予以處罰，借以麻痹鼇拜。而暗地裏，康熙卻在悄悄部署捉拿鼇拜的各項準備工作。
鑒於鼇拜在侍衛中影響較大，原有侍衛不足依靠，他特地以演練“搏擊之戲”為名，選擇一些忠實可行的侍衛及拜唐阿(執事人)年少有力者，另組一支更為親信的衛隊善撲營，並請在上三旗侍衛中很有威望的已故首席輔政大臣索尼次子、一等侍衛索額圖為首領。
為了保證捉拿鼇拜行動的順利進行，在行動之前，康熙還不露聲色地將鼇拜黨羽以各種名義先後派出京城，以削弱其勢力。
康熙八年(1669年)五月中旬，一切安排就緒。康熙於十六日親自向善撲營做動員部署，並當眾宣布鼇拜的罪過。隨即以議事為名將鼇拜宣召進宮擒拿。當時鼇拜全然沒有覺察到異常情況，一如往常那樣傲氣十足地進得宮來，甚至於看到兩旁站立的善撲營人員時也沒有產生懷疑，因為在他看來，年輕的康熙不會也不敢把他怎麼樣，因而將善撲營人員聚集宮中看作是康熙迷戀摔跤遊戲的一種表現，根本沒有想到自己很快就要成為階下囚。
康熙待拿下鼇拜等人後，親自向議政諸王宣布了鼇拜的有關罪行：營私結黨“以欺朕躬”；禦前隨意嗬斥大臣，目無君上；打擊科道官員，閉塞言路；公事私議，“棄毀國典”；排斥異己等。總之是“貪聚賄賂，奸黨日甚，上違君父重托，下則殘害生民，種種惡跡難以枚舉”，要求議政王大臣會議勘問。
以康親王傑書為代表的議政諸王，原本不滿鼇拜的專橫跋扈，現在見皇上已擒拿鼇拜並令其勘問議罪，所以很快就列出鼇拜欺君擅權、結黨亂政等三十款大罪，議將其革職立斬，其族人有官職及在護軍者，均革退，各鞭一百後披甲當差。
處理意見上報康熙後，康熙又親自鞫問鼇拜等人，並於五月二十五日曆數其“結黨專權，紊亂朝政”等罪行後，宣布：鼇拜從寬免死，仍行圈禁；遏必隆免重罪，削去一應爵位；畏鼇拜權勢或希圖幸進而依附鼇拜的滿漢文武大臣均免察處，並於六月七日降諭申明：“此等囑托行賄者尚多……俱從寬免”，從而有效地防止了株連，穩定了人心。凡受鼇拜迫害致死、革職、降職者均平反昭雪，已故輔政大臣蘇克薩哈等人的世職爵位予以世襲。因而此案的處理頗得人心。
議處鼇拜、廢除輔政大臣體製後，重要的批紅大權收歸皇帝之手，康熙從此便堅持自己批閱奏折，“斷不假手於人”，即使年老之後也是如此，從而防止了大臣擅權。