話說李施煙把譚小苦交給羅國矮，是希望借他人之手除去譚小苦，因這唯有這樣，蔣鈺瑩才會死了這條心，這也是蔣興和的意思。李施煙在交代羅國矮的時候唯恐他聽不明白，還特意提示說：需要什麼盡管開囗，從瀉藥到砒礵在蔣家都不是什麼稀罕物……隻是事情一定要做得隱秘，千萬別讓人知道，更不能讓小姐有懷疑。
李施煙交代清楚後，相信羅國矮有足夠的能力處死譚小苦，隻希望能盡快把事情辦下來。
是日天黑，李施煙剛一過足了煙癮，桂香就來報告：“管家，不好了，我家小姐不見了……”
李施煙一愣：“你說什麼？慢點講。”
桂香：“今天吃完中午飯不久，我在門囗碰到譚小苦，他說他有要緊事和小姐商量，要小姐去玉帶橋客棧見他。誰知小姐走了後遲遲未歸，到天黑我去玉帶橋客棧找人，那裏的人說，譚小苦根本就沒住在那裏……”
李施煙預感到有意外發生，連忙來到譚小苦的住處，隻見羅國矮雙手反縛，嘴裏塞著毛巾，含混不清地說著什麼。李施煙一把扯了羅國知嘴裏的毛巾：“矮佬倌，你這是怎麼回事？”
醉得不輕的羅國矮正在酣睡，嘴裏含混不清地說著糊話。李施煙把莊客叫來問話，那莊客說，譚小苦自已喝水，不停地給矮佬倌灌酒，後來就說去古廚房幫矮佬倌燒醒酒湯，可能他正是趁著這個機會逃了的。
事到如今，李施煙明白再追究誰都是假的，當務之急是要把小姐和譚小苦找回來。他去到警察局找到舒振乾，舒振乾不敢怠慢，立即出動警力封鎖全城然後四處搜尋，整個晚上鬧得都梁雞犬不寧，但沒有任何結果。
老爺不在的時候跑了譚小苦又丟了小姐，這對李施煙來說是個天大的事，他下定決心要在蔣興和回來之前找到他們。
羅國矮醒過來後悔不迭，他原來的打算隻是讓譚小苦離開小姐，他萬萬沒想到自已不僅幫了他的大忙，還闖下了大禍，而且還不敢承說出真相。他心情和李施煙一樣隻有一個願望——盡快找到譚小苦！
因此，從次日開始，羅國矮就很賣力地幫助李施煙找人，凡他知道的地方都不放過。城內找完後，又去鄉下找，也包括銅寶村的譚家村以及銅寶山的仙人寺。
折騰了一段時間沒有半點蛛絲螞跡，農曆八月的一個清早——蔣家莊客在開大門的時候從門楣上掉下來一封信，這信正是譚小苦以女婿的身份寫給蔣興和的。
李施煙看罷這封信氣得手都發抖，也正在此時，又一莊客匆匆過來報告報：“管、管家，老爺回來了……”
李施煙趕忙藏好信出門迎接，誰想蔣興和已經出現在眼前。
“老爺辛苦了，屋裏坐屋裏坐……”李施煙緊張得前言不搭後語。
“誰辛苦啊？這段時間你才是最辛苦呢！”蔣興和一邊入坐一邊打著哈哈。
“老爺，那邊的事還順利吧？”李施煙擔心蔣興和問家裏的事，於是先把話題錯開。
蔣興和：“也順利，也不順利……”
“哦，此話怎講？”
“事兒說來話長啊，原以為這回要發財了，去到寶慶，古畫很順地到了手，處理張顯凡也幹淨利落，然後歡天喜地跑到長沙清水塘去與最有實力的古董商談生意。對方一聽是三十二副唐寅真跡也很有興趣，因怕別人先下手，他連價格都不談就要先付定金，可是看完貨後他就說是贗品……”
李施煙：“他會不會是在誆你呢？”
蔣興和：“我也想過這一點，還請來熟人，經鑒定古畫確實是贗品。”
李施煙一聽也泄了氣：“如此說來，那個墓是假的……”
“是啊，我們中譚小苦的圈套了。”
“那老爺說的‘順利’又是指的什麼呢？”李施煙見蔣興和提到譚小趕緊把話題錯開。
“嗬，說起來也真是有趣，我在鑒定古畫的時候，有朋友居然把一位名叫曾長標的人帶來了！”