“是啊！真要是那樣，那鄔家小姐可就遭了孽了。”秀秀壓低嗓門對梅香說：“梅香姐，我說的這些千萬莫跟別人說啊！那年老爺得病‘打保福’，小老表給老爺捐過三年陽壽。說不定就是把陽壽捐給了老爺，他自己才折壽的……”
兩個丫頭的談話，隨著吹進弄子的陣陣涼風，全都送到了張恒泰的耳中。張恒泰這才明白，幾天來，老伴為哪樣對自己支支吾吾。五年前，這伢兒不顧自己還是童子身，硬要把陽壽捐給自己。孝心難得啊！如今，小外甥年紀輕輕，就遇到了滅頂的災厄。他是為舅爺捐出陽壽，自己才邁不過這條溝坎。小外甥重病纏身，生命垂危。舅爺的當務之急，是要把那三年陽壽送還給他，使他病災脫體，轉危為安。張恒泰想大聲呼喊，卻喊不出聲來，隻是“嗷嗷”地叫喚著，情急之中，他操起手中的拐杖，敲打起身後的板壁來。
天井裏，談興正濃的兩個丫頭聽到弄子裏傳出來敲打板壁的聲音，連忙前去看個究竟。發現老爺臉色煞白，嘴唇在顫抖著，卻說不出話來。天哪！剛才她們的談話，全都讓老爺聽到了。惹下大禍的兩個丫頭大聲叫喊：“不好了！快來人呀！老爺出事了！”
張王氏最先來到弄子裏，張秀山緊跟著也趕到。張恒泰憋著一肚子的話說不出來，臉色通紅，青筋鼓起。不停地用手中的拐杖，敲打著窨子屋的板壁。拐杖上套著的鐵褲，把桐油塗抹成絳紅色的杉木板壁，敲打得滿是印痕。
“老爺！你這是做哪樣呀？！”張王氏問丈夫。張恒泰全然不理會，隻是一個勁地敲打板壁。張王氏問秀秀：“老爺這是怎麼了？是你們惹發了老爺？！”
秀秀正要回答，梅香給她遞了個眼色。秀秀立刻心領神悟。說道：“我們沒有惹發老爺，不曉得老爺為的哪樣。”
梅香也跟著說：“秀秀正帶著乖妹看金魚，聽見老爺敲板壁，不曉得老爺為的哪樣。”
張秀山將老爺攙扶到了上房，躺在竹躺椅上。張恒泰仍然“嗷嗷”地叫著，誰也不曉得他要做哪樣。他用拐棍敲打著櫃子。張王氏立即把櫃子開打。張恒泰用拐棍戳著櫃子裏的紅漆小木匣。那是張家存放契約的匣子。張王氏摸不著頭腦，不曉得他要這契匣子做哪樣，便把契匣子端放到他的麵前打開。張恒泰急不可耐地在匣子裏翻搜著，他找到了五年前“打保福”時外甥和女婿立下的《保狀》。在場的人斷定，是兩個小丫頭在天井裏議論英孝的病情，被老者聽到了。張恒泰指著《保狀》上杜英孝的名字，又指著龍法勝的名字，接著伸出三個手指，往蠟樹灣的方向比劃著，不住地“嗷嗷”叫。人們終於明白了他的意思：他是要去蠟樹灣，通過老司龍法勝，將那三年陽壽退還給英孝。
老爺要去蠟樹灣，不能違拗。張王氏發話，由秀山送老爺去蠟樹灣。路過龍家堖時，接上龍法勝一同前往。
轎子路過龍家堖，龍法勝正好行完香火回家，便立即與張恒泰的轎子同行。張恒泰嘴上說不出，心裏卻是非常的高興。龍法勝的香火旺，平日是很難找到他的。今天碰巧，這麼容易就找到了他，不能不說是小外甥的緣法。
烈日炎炎，篷轎的門窗都敞著。汗流挾背的轎夫，以飛快的腳步在麻石路上迅跑，轎子裏的張恒泰仍然嫌走得太慢，急得“嗷嗷”叫。龍法勝和張秀山，一前一後，緊隨著轎子前行。臨近蠟樹灣，轎子進入一片蠟樹林。從雲南采辦回的蠟蟲，已在漫山遍野的蠟樹上，吐出了雪白的蠟花。六月暑天突然進入這銀裝素裹的境界，張恒泰享受到這不是蔭涼的蔭涼，焦燥的心理得到難得的寧靜。他不再吼叫了。篷轎沿著麻石路登上山坳，蠟樹灣便進入了眼簾。一幢幢白牆青瓦的窨子屋鱗次櫛比，村寨四周的山上，是一片白茫茫的蠟樹林。一株株蠟樹上的簇簇蠟花，在陽光的照耀下，顯得格外潔白和純淨，如同飄灑在層巒疊嶂之上的積雪。
這時，前麵引路的龍法勝，聽見蠟樹灣傳來的一陣鞭炮聲。他立刻意識到，寨子裏出事了，連忙回轉身子對身後的轎夫輕聲說：“停下來！停下來！”
抬著篷轎的轎夫，不再前進，聽候進一步吩示。
“怎麼？出什麼事了？”轎後的張秀山，大聲問龍法勝。