段千總帶領著連升堂，來到了張家窨子大門前。這位千總大人三年前便卸任了。他舍不得浦陽的高腔戲，在總爺弄子買了一幢房子安了家。繼任的胡千總不喜歡戲，他不能老是拽著營伍裏的綠林兵唱戲了。他重新組建了一個圍鼓堂，沿用了千總衙門“連升堂”的名字。張恒泰與段千總是故交。張恒泰歸天，段千總的連升堂夜夜在場。張複禮自是感激不盡。
一聲“總爺叔叔！”張複禮流著淚，跪迎浦陽鎮卸任的千總大人。
段千總趕緊把張複禮扶起。他起著一如既往的官腔，大聲說：“快起來！莫悲傷。恒泰兄是登仙了，像傅員外一樣登仙。他有你這樣的孝子，有龍兒這樣的賢孫，便走得放心。龍兒小小年紀，有如此孝心，實在難得呀！”
張複禮聽得最多的，就是對人們龍兒的誇獎。總爺叔叔誇獎的又是這伢兒。偌大一樁喪事，怎麼除了這伢兒，怎麼就沒有別的話說了呢？聽到一句兩句，張複禮不在意，聽得多了，就越來越不是味了。十五年來，他一直在吃著啞巴虧，心裏有苦沒處說。這伢兒在張家窨子的地位，通過陪靈盡孝，就嵌上銅板冊了。伢兒的表現，足可以讓任何人感動，接踵而來的誇獎，也是理所當然的。伢兒的表現越好，受到的誇獎越多，張複禮心中解不開的情結，也就更加緊鎖了一重。圍鼓堂的高腔戲唱得非常熱鬧。把白喜事推上了高潮。孝子張複禮沒有參與演唱。他隻是穿梭似地打著招扶。他來到劉金山主持的合義堂。那裏正在唱《百花亭》中的《贈劍》一折。唱小生的便是劉金山。劉金山唱的，正是他在芳草第給小芸唱的那曲[一江風]。就是這曲[一江風]，改變了他這些年的生活。盡管這種生活並不盡如人意，總比成天憋在張家窨子裏，麵對那套障眼的雕花嫁妝要強得多。劉金山有板有眼地唱著，張複禮站在一旁，做著靜心傾聽的樣子。這時，有人輕輕拍了拍他的肩膀。張複禮回頭一看，是龍永久。
“龍老板！永久兄！”
“複禮賢弟！”龍永久哭喪著臉，上前緊緊握住張複禮的雙手，沉痛地說：“張公百年，永久同悲。一點薄禮，祭奠張公在天之靈，不成敬意。”
張複禮著真一看，龍永久瘦了許多，他身後跟著的長疤子，也瘦得隻剩下幾根筋。三個腳力挑著的祭禮擔子跟在身後。長疤子哭喪著臉叫了聲“張哥”，張複禮點了點頭，沒有應聲，而是轉身對龍永久說話：“永久兄，多謝了！”
龍永久說：“你我兄弟，你的事就是我的事。來遲了，要請你多多見諒。”
浦陽鎮上到張府祭悼的人，早就來過了。龍永久是等著張複禮回轉，才來送祭禮的。原因不言自明。他把三根擔子裏的祭品，一件件擺上祭台。龍家來的祭品豐盛。茶點、水果，應有盡有。祭品的中央，擺放著一隻大公雞，雞頭上戴著一頂鬥笠，雞爪上抓著一根釣竿，那直著的魚鉤上，居然也釣得一條糯米捏做的大鯉魚。原來，這用大公雞做成的故事是“薑太公釣魚”。龍永久送祭禮的這一幕，被劉金蓮看得清清楚楚。丈夫怎麼同這樣的無賴稱兄道弟呢？常言說“薑太公釣魚──願者上鉤”。她的丈夫就正是願意上鉤的魚。看那“薑太公”不正是用直鉤釣著這一條“鯉魚”了嗎？
三更過後，八個圍鼓堂一同停鑼歇鼓。吊喪的的人們也各自散去，喧鬧的喪堂，又變得寂靜起來。發喪定在後天。明晚半夜過後，便要做發喪的準備。今夜是孝子陪靈的最後一晚。偌大的喪堂裏，就隻剩下張複禮、劉金蓮和鈺龍。
“龍兒，爹爹回來了，今夜由他陪爺爺，你就回房裏去睡吧！”劉金蓮說。
“不！我要和爹爹一起在這裏陪爺爺。”龍兒說。
“不行！你快回房裏去睡，由爹爹在這裏陪爺爺。”張複禮的話，不知怎的，顯得有些拗口。他稱自己是龍兒的爹爹，這可是從來沒有過的事。
龍兒急了，“哇”地一聲大哭了起來，眼淚巴巴地哀求著：“爹！娘！今夜是陪靈的最後一晚。以後龍兒再也不能陪伴爺爺了。你們就讓我再陪一晚吧！”
劉金蓮看著伢兒的樣子心都要碎了。她等丈夫發話，丈夫就是悶著不做聲。
“聽著！龍兒孝心難得，就讓他同爹爹一道，再最後陪爺爺一晚。”發話的人是張王氏，不知什麼時候，她鬆英的陪伴下，也來到了喪堂。