七月初八清晨，靈柩出殯，喪事終了，張家宴請賓客。張複禮帶著鈺龍，挨著桌席給賓客們下跪、磕頭，表示謝意。賓客們以利市相贈，稱喪家“進財”。散席之後，父子二人佇立門前，低頭恭送客人。客人們一個個都走了。龍法勝也在得到豐厚潤資之後，帶上棺木前竹竿上那塊風幹了的豬肉，向喪家告辭。
“龍師傅，真不曉得該怎麼感謝你啊！若不是你法力高超，複禮就見不著先父最後一麵，連盡孝的機會也得不到。這‘封臭’的法事，既勞神，又傷身，著實是辛苦你了。這些天事情多，沒能好好犒勞你。現在忙過了，你就帶著火兒在這裏歇息幾天吧！”張複禮挽留龍法勝。這樣，也可以把火兒留下來。
“多謝了，少老板。今夜我無論如何都得趕回去。”龍法勝說。
“龍師傅，我是真心實意留你們師徒啊！爺爺走了，龍兒心裏悶，也想火兒陪著他說說話。”張複禮說著，問龍兒：“龍兒，你說是嗎？”
“是的。”龍兒說：“火兒哥，你就和師父留下來吧！”
“龍兒，你我弟兄要談心有的是日子，今夜實在是沒得空。”火兒說。
“我是實在脫不開身。”龍法勝說出了必須回轉的理由：“鐵豬潭的一堂儺願，還等著我去還，選好的日子，明天一早必須趕到。”
眼睜睜看著親生骨肉離去，張複禮感到無奈：“既是如此，我也不便強留。請稍等，我派頂轎子送你們師徒。”
龍法勝聽說要派轎子，連聲謝絕：“不必了！不必了！這麼幾步路，我們哪天不走，走路走慣了的人，坐在轎子裏反而不自在。”
“那我就失禮了。麻眼夜黑的，倆師徒好走！”張複禮見龍法勝推辭，也就不堅持派轎子了。他雖是對龍法勝說話，眼睛卻在睨著火兒。
“請轉告老夫人多多保重。”龍法勝說。
火兒也對張複禮說：“請同年爹轉告同年奶奶，她老人家多多保重。”
火兒的一句話，講出了張複禮的眼淚。他兩手搭扶著火兒的雙肩，久久地凝視著那雙酷似自己的眼睛。接著他又把火兒攬到自己的胸前，用一隻大手，輕輕地撫摸著那長著一頭烏發的腦殼。好半天，才搜尋到一句自認為最得體的話：“伢兒！難得你的一片孝心。”
張複禮說著，便往衣兜裏掏，掏出了一樣東西，在手心裏攥著，而後把那東西摁在了火兒的手板心裏。
“不！不！”火兒連聲說。
“伢兒，聽話，拿著吧！”張複禮說著，把火兒的手板捏了攏來。
龍法勝發話：“同年爹爹看重你，恭敬不如從命，你就拿著吧！”
“多謝同年爹爹！”火兒捏著手板，對張複禮深深地鞠了一躬。
張複禮領受著火兒行禮。他再次感受到了片刻的陶醉，一種做父親的陶醉。刹那間，他穩住心神，對火兒叮囑道：“去吧！好好同師父學道藝。”
龍兒看著眼前的事，心裏好不是滋味。長到這麼大，父親從來沒有摸過自己的頭，這與他非親非故的火兒，隻不過是與自己認了同年，便享受到這種親子般的愛撫。父親摁在火兒手板裏的肯定是銀子。給過龍法勝銀子了，怎麼還要單獨給火兒送呢？龍兒又想到喪堂上的怪事，精明過人的父親，怎麼讓與張家毫無血緣的火兒，同自己一起陪靈呢？還特別叮囑那事不要讓奶奶和母親曉得。龍兒憑著本能的敏感，隱約地體察到，父親對於火兒，似乎有一種特殊的情結。這種疑惑，轉而變成猜忌，又由猜忌變成了抱怨。
“都快半夜了，你們爺兒倆都去歇著吧！”
張複禮回頭一看，是母親在催他去睡。
張複禮說：“娘，你也去睡吧！”
“奶奶，我送您去。”龍兒一步上前，攙扶著張王氏。
張王氏慈愛地說：“有孝心的好伢兒，累著你了，趕快去睡吧！”
張複禮拖著沉重的腳步，回到了久違的臥房。牆壁上的靈官蓋臉布，已經變得麵目全非了。那被剜去“鯉魚”眼睛的梳妝台，經過一番修補，還在那裏擺著。雕花家具擦拭得一塵不染，在桐油燈的映照下，顯得鋥紅透亮……這些物件帶給他的隻能是酸楚和屈辱。
“回來了！”劉金蓮連自己也不知道，怎麼說出這樣一句話來。