支付寶誕生於被稱為中國“支付元年”的2004年末。當時，剛剛創立不久的淘寶網發現，支付的瓶頸是阻礙網上購物發展的重要因素之一：無論是線下的銀行彙款還是貨到付款的方式，都很難解決買賣雙方的互信問題，買方擔心給錢之後收不到貨，賣方擔心發貨之後收不到錢。作為淘寶網上交易雙方信用的第三方擔保平台，支付寶由此應運而生。如果買家在淘寶網上看到了一件喜歡的商品拍下後，他可以先表示同意把購買商品的款項打到支付寶賬戶中，並通知賣家發貨，等到收到商品之後，確認無疑再通知支付寶把錢打到賣家的賬戶中。在整個過程中，貨款會在支付寶的平台上停留最長7天，這是由支付寶作為一個買賣雙方都願意信任的中間方，代為保管貨款，而且如果貨品有問題，支付寶還承擔賠付責任。
隨著支付寶成為交易雙方普遍接受的標準，中國網絡購物市場的成長大大加速了，淘寶網的交易量一路高歌猛進。2004年12月8日，浙江支付寶網絡科技有限公司成立，支付寶正式從淘寶網獨立，而且整個業務流程與淘寶網的業務流程剝離。支付寶網站上線並獨立運營，支付寶開始從第三方擔保平台逐漸向在線支付平台轉變。
支付寶最先切入的外部重點市場是那些信息化程度相對較高的行業，例如，網絡遊戲、B2C平台，電子機票等。到2007年時，隨著國內電子商務環境的日臻成熟，支付寶成功地切入了不同行業，外部客戶對支付寶的交易量貢獻率已經上升至30%。
除了主動支付行為之外，支付寶還考慮為被動支付行為提供服務。主動行為就是用戶自己發起的支付行動。而被動行為則不同，是在某些理由牽動下，必須要完成支付的行動，比如，信用卡還款、各種繳費活動等。對某些項目，如公共事業繳費項目、信用卡還款業務等，支付寶直接開放給消費者，用戶不需要登錄即可使用。
公益捐款是互聯網上的特殊“交易”。擁有4．2億用戶的中國互聯網成為平民慈善的重要陣地，而新興的電子支付則在其中發揮了不可替代的重要作用。2008年的汶川地震網上救援行動，支付寶網絡平台受捐金額達到2100萬元。
根據易觀國際最新發布的《中國第三方支付市場藍皮書》顯示，中國第三方支付市場2009年度交易規模已經接近6000億元，成為中國金融支付體係中重要的組成部分。而支付寶用了5年時間,將自己做成了一個占據中國第三方支付市場半壁江山的“龐然大物”——用戶數超過3億、日交易額接近14億元人民幣。
思考題：支付寶公司提供的主要產品是什麼？支付寶公司的產品有哪些特點？你如何評價支付寶公司為網絡經濟發展做出的貢獻？你如何看待支付寶給社會生活帶來的影響。
無論是支付寶，還是阿裏巴巴、淘寶、開心網、騰訊、360，都代表著一種新的企業服務的形式。它們以“黑馬”的姿勢崛起於現代社會，迅速成為大多數人從虛擬到現實生活和工作的方式。我們對企業類型的認識被一次次拓寬，對於服務型企業經營管理的研究也在逐步深入。管理生產型企業與管理服務型企業不同，其原因歸根結底是因為它們的生產行為、產品特點和運營特征等各方麵都有差異。那麼，什麼是服務？什麼是服務型企業？
第一節服務型企業管理概述；
一、服務的概念；
社會由人組成，人的社會性要求人與人之間互相幫助，並由此互相依賴。服務就是滿足社會或他人需求的活動。社會分工越細，人與人之間的交流合作越緊密，服務的重要性就越突出。在現代生活中，一部分人不從事工農業生產，隻為他人提供非工農業產品的效用或有益活動，人們便把這種現象稱為服務。
本章研究的是服務型企業的經營管理，因此我們把服務表述為：服務，是一個經濟主體使另一個經濟主體增加價值，並主要以活動形式表現的使用價值。
該定義反映了3個要點：第一，服務首先具有使用價值，是一種無形產品；第二，服務是交易對象，應當反映不同經濟主體之間的關係，如果是同一經濟主體內部發生的經濟關係，比如為自己做家務等，就不能叫做服務；第三，服務是運動形態的客觀使用價值，一般不表現為靜態的客觀對象。
這裏再說明一下服務與勞務的區別。服務與勞務，二者的英文單詞是一樣的，都是servicc，所以有些觀點將它們看做是等同的。在中國經濟學家的看法中，比較普遍的觀點是服務即勞務。但是，服務與勞務，雖然形式上都是人的某種勞動活動的表現，但實質不同。從事或提供服務活動的個人或企業，必須擁有一定的生產資料，如服務設施、工具、原料等。而勞務的提供者，隻要具備一定的勞動能力，就能夠為消費者提供勞動活動，通俗地說就是出賣勞動力。服務與勞務的主要區別在於：第一，服務是社會勞動分工的產物，是生產力發展的表現；而勞務是人們將自己的勞動能力提供給他人驅使，是生產關係發展的表現。第二，在生產活動過程中，服務生產的特點是服務生產者必須具備勞動者、勞動資料，其勞動對象則由消費者來提供或指定；勞務生產的特點則是，勞務生產者僅具備有勞動者，勞動對象和勞動資料均由消費者提供。因此，服務和勞務是性質不同的兩個經濟範疇。
二、服務的特性；
對服務的定義揭示了服務與有形產品之間的區別，將這些區別進一步研究，可以歸納出服務具有無形性、不可分割性、差異性、不可儲存性等特殊性質。
（一）無形性；
大多數服務都是無形的，這是服務作為產出與有形產品最本質、最重要的區別。商品是有形的物品，可以觸摸它、感覺它，甚至聞到它的氣味，比如一個衣櫃；服務則是無形的，它可以借助於實物或在實物中得以實現，但其自身是無形的，比如家具賣場的員工為顧客提供的谘詢。消費者在購買服務產品之前無法通過視覺、味覺、觸覺等感覺器官去感受服務。大多數服務是一種操作過程，比如法律谘詢，通常是提出建議，並且代表當事人出庭。這種服務通常沒有有形產出，即便有的話，那也不是服務本身所致，而是在向消費者提供服務的過程中產生的。
從顧客的角度來說，其購買服務的目的是要得到一種解決問題的工具，得到一種功能，而不是物品本身。對於大多數服務而言，購買服務並不等價於擁有其所有權。而購買商品則是擁有了所有權。
服務的無形性也給顧客帶來了一定的風險。在購買有形產品時，顧客可以在購買前觀察、觸摸和測試產品；而對於服務，顧客必須依賴服務企業的聲譽。在很多服務領域，為確保服務水準，政府要幹預。通過登記注冊、簽發執照和管製，政府可以向消費者承諾，某些服務企業的培訓和服務測試水準達到特定標準。比如，導遊要通過國家導遊資格考試並取得導遊證才能帶團，醫生必須有執照才能行醫。
（二）不可分割性；
大多數情況下，服務的提供與消費是同時進行、不可分割的。而對於大多數商品而言，這兩個過程可以而且通常是分開的。玻璃花瓶是在燥熱、肮髒、嘈雜的工廠中製造出來的，而購買者並不注意這一點，因為他們首先看到的是放在百貨商店環境優雅的專櫃中的成品。
不可分割性的第二種形式，是消費者不能脫離服務過程。大多數服務都不能存儲到以後消費，消費者必須當場享受服務。顧客的參與要求企業必須注意服務設施的物質環境，如果服務設施的設計符合消費者的需要，就可以提高服務質量。在提供服務時值得重視的一點是，顧客在服務過程中可以發揮積極的作用。一些例子可以說明，顧客的知識、經驗、動機乃至誠實都會直接影響服務係統的效果。比如教學效果很大程度上取決於學生自身的努力和參與。服務產品不同，顧客參與的程度也有所不同。豪華餐廳與快餐店要求的顧客參與程度差別很大。有些快餐店設置了自助點餐係統，要求客人自助點餐、自己去取已經做好的菜肴、吃完之後自己清理桌子。相應的，企業減少服務員的數量，而客人得到了便宜的食物和快捷的服務。