《孫子·謀攻》中講道：“知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。”就是說在任何一場戰爭中，既了解敵人，又了解自己，才能取得勝利；不了解敵人而隻了解自己，勝敗的可能性各半；既不了解敵人，又不了解自己，那隻有每戰必敗的份兒了。這一法則同樣適用於競爭激烈的和平年代。你了解對方的信息越多，那麼你就具備越多的成功砝碼。
培養善於偵察的能力，有意識、有計劃地去獲知對方的情況，才能更有準備地去打一場硬仗。這就猶如站在了巨人的肩膀上，站得高，望得遠，有巨人的協助，你使用很小的力氣，也能比別人收獲更多。那麼，我們應該如何培養出事半功倍的偵察力呢？
美國總統尼克鬆在一次訪問日本時，基辛格作為美國國務卿同行。尼克鬆總統在參觀日本京都的二條城時，曾詢問日本的導遊小姐大政奉還是哪一年？那導遊小姐一時答不上來，基辛格立即從旁插嘴：“1867年。”從這件小事便可以看出基辛格之所以勝任美國國務卿的緣由。他對於日本之行，早已有所準備。在來日本訪問以前，他便閱讀了大量的日本曆史，認真了解和研究了日本的情況，儲備了大量有關資料以備不時之需。
做好儲備工作，才會擁有一個良好的、得心應手的開始。大家都明白，一個好的開始，相當於成功了一半。和美國商人打過交道的人或許都有所體會，美國人在行動前總要把目標方向了解清楚，提前花大把時間進行準備工作，從不貿然行動。所以，他們的生意成功率較高。美國商人的事前偵察能力是相當有名的，他們在任何商業談判前都先做好周密的準備，廣泛收集各種可能派上用場的資料，甚至對方的身世、嗜好和性格特點，使自己無論處在何種局麵，均能從容不迫地應付。
一家美國公司與日本公司洽談購買國內急需的電子機器設備。聽聞日本人曆來富有談判經驗，手法多變，謀略高超，美國公司在強大的對手麵前不敢掉以輕心，組織了精幹的談判團隊，對國際行情做了充分了解和細致分析，製定了談判方案，對各種可能發生的情況都做了預測性估計，可謂是準備十分充分。不過，美國人盡管做了各種可能性預測，但在具體方法步驟上還是缺少主導方法，對談判取勝沒有十分把握。談判開始，按國際慣例，由賣方首先報價。報價不是一個簡單的技術問題，它有很深的學問，甚至是一門藝術：報價過高會嚇跑對方，報價過低又會使對方占了便宜而自身無利可圖。
而日本人對報價極為精通，首次報價1000萬日元，比國際行情高出許多。日本人這樣報價，如果美國人不了解國際行情，就會以此高價作為談判基礎。但日本人過去曾賣過如此高價，有曆史依據，如果美國了解國際行情，不接受此價，他們也有辭可辯，有台階可下。事實上美國人已經知道了國際行情，知道日本人在放試探性的氣球，於是果斷地拒絕了對方的報價。日本人采取迂回策略，不再談報價，轉而介紹產品性能的優越性，用這種方法支持自己的報價。美國公司不動聲色，旁敲側擊地提出問題：貴國生產此種產品的公司有幾家？貴國產品優於德國和法國的依據是什麼？日方自然領會到美國人提問的含意，故意問他的助手：“我們公司的報價是什麼時候定的？”這位助手不假思索地回答：“是以前定的。”日方的托辭便是：“時間太久了，不知道價格有沒有變動，隻好回去請示總經理了。”
美國人也知道此輪談判不會有結果，宣布休會，給對方以讓步的餘地。最後，日本人認為美國人早已做過深入調查，有備無患，在這種情勢下，為了早日做成生意，不得不做出退讓。
“做好偵察，有備無患”這是美國人經商的秘訣，也是我們普通人在處理日常工作時所需要領悟到的真理。如今的社會是一個人與人交往、溝通，甚至鬥爭的社會，我們生活在一個普遍聯係的大氛圍中，不是與世隔絕的個體。我們要想生存，要想成功，不但要了解自己，還要了解對方，了解對方和自己的聯係，這樣才能培養出我們深刻的洞察能力，看到那些隱藏的真實麵目，做到心中有數，從而所向無敵、百戰百勝。