那麼她隻能整理事務所嗎？
或者練習翼舟，好讓自己跟得上威爾他們？
她保持沉默，時鍾秒針約莫繞了一圈，接著她意誌堅定地答道：
「小蓮想把這些〈封書〉看到最後。」
也許事後會被責怪。
又或許會改變一些事情的意圖。
然而小蓮還是想知道。
想知道威爾與潔西卡的過去。
也想知道為何這些〈封書〉會掉在那種地方。
希爾達不表示好壞，隻像是在守護著小蓮似地點頭。
「哪麼，不必迷惘，向前走就對了。」
吃過早餐後，小蓮看了第二張〈封書〉。
和昨晚不同，隻有小蓮一人觀看。
◇
『——啊哈哈，這個，真有趣！』
翼舟猛地在眼前疾馳。
轉眼間已經逼近雲界，翼舟毫不躊躇地飛入〈霧〉裏。【我】也不服輸，緊跟在後頭，但差距卻愈來愈遠。
【可惡，竟然會追不上……！】
潔西卡與傷疤男，還有【我】脫離了亥佛尼亞。
他們得到兩艘翼舟。
可惜的是，潔西卡與傷疤男都不會操縱翼舟——起碼到前一刻都還是不會的——因此【我】本來打算讓他們兩人共乘一艘翼舟，結果潔西卡才看了一眼就學會操縱。
【這樣說不定能知道是誰坐在那艘光之舟上。】
基於這個想法，【我】故意讓潔西卡獨自操縱，結果竟然變成這個局麵。
就算【我】有雙載的不利條件，被一個初學者把差距拉到這個地步，實在有一種無可原諒的失敗感。
『好厲害……』
傷疤男坐在【我】身後，他對潔西卡的飛行發出感歎。他現在臉上包著繃帶，無法看出表情，但可以想見他是在笑。
【我】衝入雪白的天空，突然覺得不對勁。
【霧妖沒殺過來？】
從神話時代以來，人類之所以至今仍無法征服雲界，就是因為隻要接近雲界，霧妖就會瞬間來襲。
潛入雲界至今差不多要超過一分鍾了，霧妖仍未現身。
【嗯，真的存在。】
迅速環顧周圍，你會發現有好幾個影子跟在他旁邊。
然而，這些霧妖對他不屑一顧。
再凝目注視前方，會發現彌漫繚繞的〈霧〉裏有幾個影子激烈的交錯穿梭。其中一個就是潔西卡。
霧妖全在追逐潔西卡。
『潔西卡被盯上了！』
傷疤男似乎發現事情不對，喊出聲音，但【我】胸中卻湧起了屈辱感。
【我是不值得理會的存在嗎……！】
霧妖無視飛在它們身旁的【我】和傷疤男，一味飛向潔西卡。隻見她瀟灑飄逸地躲過。
『……要上升了。』
q等等。你想棄潔西卡於不顧嗎？』
『〈候鳥〉有〈候鳥〉的打法。』
潛行至今即將經過兩分鍾。【我】沒有霧鑰士的資質。如果想繼續航行下去，就不能在這裏受到〈霧〉的侵蝕。
拉動韁繩使機體上升，和煦的陽光迎麵而來。
雖然飛行技術的確遠遠比不上潔西卡。然而〈候鳥〉之所以需要搭檔，並非因為個人的技術優劣。
好幾個影子在雲界裏晃動，他以銃機槍瞄準。
【如果真的要比，我是比較擅長這個的。】
就算是潔西卡，應該也難以一直潛在雲界裏麵。一方麵有〈霧〉的侵蝕，二方麵是翼舟也有極限。如果持續加速不停，霧鑰機關會過熱。
潔西卡的機影總算緩緩上升，【我】瞄準追逐她的其中一隻霧妖。
手指靠上扳機，然後——手指並未動作。
那個衝向蒼界的形體綻放著微弱的光。
無色的船翼發出青白色的光，也許是因為心理作用，連坐在翼舟上的潔西卡看起來也變成翠綠色的頭發。
潔西卡飛入蒼界，幾隻霧妖追了過去，她將機體如陀螺般的反轉閃躲追擊。
接著她又將高度降至緊貼雲界，霧妖浮出雲界，潔西卡騎在霧妖身上似的上升。
就在這時，一開始追上潔西卡的霧妖開始下降。
霧妖追殺潔西卡，或上升，或下降。她被包夾在中間，卻又像個被彈飛的硬幣一般，骨碌碌地反轉回避。
包抄她的霧妖彼此衝撞，沉入雲界。
潔西卡並未碰觸銃機槍。
更厲害的是，想衝上前擊墜她的霧妖都被她笑著躲開。
【人可以飛得這麼美嗎……？】
原有的自尊心與常識應聲瓦解。
但不可思議的是，湧上心頭的卻不是嫉妒或憤怒之類的灰暗情感。
潔西卡總算甩開所有的霧妖，將機體駛向【我】和傷疤男的旁邊。
『這個超好玩的。』
『這，這樣啊……』
【我】隻能這麼回答，傷疤男從【我】身後挺出身子說道：
『你好厲害啊。』
『是嗎？』
『嗯，潔西卡你飛的樣子很漂亮。』
聽了這些話，潔西卡露出笑臉。
『漂亮。飛得漂亮。嗯，不錯。』
少女自言自語般地說著，接著又漸漸加速。
【我是不是很像電燈泡啊？】
潔西卡與傷疤男的對談令【我】感到一股疏離感。
沙沙沙沙沙沙撒沙沙撒沙沙沙沙沙————
〈封書〉的景色隨著雜訊轉變。
那是一間小旅館。島也不怎麼大，但還是建有紮實的防風堤。
這間旅館非常小巧別致，不巧隻有單人房空著，於是三人各自住進不同的房間。【我】阮囊羞澀，就算不能住一間大房間，也希望起碼能分成男女兩間房。
【唉，突然上門，能夠確保三人份的房間，也許應該感恩。】
【我】捧著行李，傷疤男向我問話。他包在臉上的繃帶應該是新換上去的東西，但也許是因為航行使得傷口裂開，表麵染上血液。
『如果我沒記錯，翼舟不是隻有〈候鳥〉才能拿到手嗎？』
傷疤男提問的同時像是在搜尋記憶，【我】點頭回道：
『嗯，是啊。』
『那麼為什麼那種地方會擺著翼舟？而且還有兩架。』
他們三人搭乘的翼舟不屬於任何人，不過是他們擅自開走的。
那棟建築裏的桌子和地板積著厚厚的一層灰，顯然已經很久沒有人居。
武裝郵務商〈飛龍〉——一間已經歇業的事務所。
【我】抓著頭發，像是在回憶苦澀的往事。
『〈候鳥〉不能獨自飛行。必須要有搭檔。然而，那裏的〈候鳥〉失去了搭檔。後來沒人使用的翼舟就在那裏沉睡。」
傷疤男露出關心的表情——其實他整張臉都是繃帶，別說表情了，連顏麵的原形都看不出來——低聲說道：
『你是不是那裏的人？』
『……你說呢？』
【我】拿出一大張紙，試圖岔開話題。
是航圖。
潔西卡原本正好奇地摸著房間裏的擺設，她一看到航圖就走了過來。
『再確認一次航路吧？我們要從這裏繼續北上，目標是最北端的島，阿法活農。』
『那座島有什麼嗎？』
『如果要去雲界的底層，就必須通過那裏。』
『原來還有航路啊？』
傷疤男前傾身子說著。
沒錯。通向雲界的路徑確實存在。
『有航路。但不是百分之百可信，隻是理論上可以抵達的可能性最高。』
所有的島都飄在空中。
〈候鳥〉會從島上潛入雲界表層，加速，然後又往島爬升。
那裏不像地麵，沒有看得見的道路，但卻存在著值得步上的軌跡。
『如果要去雲界的底層，並不是從這裏跳下去就行的。知道為什麼不能這樣做嗎？』
傷疤男搖頭，潔西卡則是點頭回道：
『因為會被天空之王獵食？』
天空之王——霧妖。
『沒錯。如果隻是飛入雲界，是不可能到達底層的。不過霧妖也是有勢力分布的。要是碰上界龍，連一流的〈候鳥〉都撐不了多久，可如果是尖魚，要突圍也不會太難。』
『也就是說要在弱小的霧妖之間穿梭而行？』
『嗯，算是這麼一回事吧。』
潔西卡露出嘲諷似地笑容。
『天真。在表層再怎麼能躲，潛得深了總會碰到強者。』
她說的是事實。
盡管界龍幾乎不在表層現身，聽說潛入一千界碼就會隨處可見。
『沒有錯。在表層再怎麼閃躲也沒有意義。可是，要是在中層、深層也能閃躲的話呢？』
潔西卡雙目圓睜，似乎打從心底感到訝異。
『有這種航路嗎？。
『有……聽說有。』
『到底有沒有？』
【我】支吾其詞，潔西卡的臉靠了過來。她那張美麗可愛的容貌擺在眼前，【我】的心髒不由得大肆呐喊。
『你靠太近了。』
我壓抑內心動搖，再次看向航圖。
『聽說是有，但實際上沒人從那裏回來。而且，想要走到入口，一路上也很不簡單。可是……』
『可是？』
『如果是你，應該飛得到吧？』
挑釁似地發問，潔西卡隨即回以硬碰硬的笑容。
『你跟上來就知道。』
實際上，潔西卡已經被某些人盯上了。隻要和她一起行動，就算是在空中也肯定會被妨礙。長距離飛行是很危險的。
【但還是有挑戰的價值。】
現在的【我】有個目標……不，應該說找到目標了。
本來不覺得有人墜入雲界還能活著回來。然而，從雲界歸來的可能性出現了。
【那家夥，不會就這樣墜落。】
本來有個搭檔，兩人約好要一起飛行。想不到現在竟能得到關於她的線索。
【錯過現在，潔西卡就會離去。】
如果不能同樣以雲界的底層為目標，潔西卡可能會獨自離去。這表示將會失去她的線索。
所以【我】不能退縮。
看著航圖，傷疤男的頭似乎痛了起來，他呻吟道：
『我想起來了。那個，我知道的。』
『知道什麼？』
『半年前，軍隊也派了一個大隊的士兵前往這條航路。』
聽了這句話，【我】眯起眼睛。
『喂。這是真的嗎？如果是真的，應該是件機密事項啊？就算身邊有人從軍，應該也沒那麼容易知道。』
傷疤男搖著頭。
『我不知道。可是，好像有個跟我很親的人在那裏。』
『結果怎麼了？』
『……沒回來。盡管已經過了半年。』
歎了一口氣。
嗬現在有必要說這些嗎……』
【我】根本不想知道即將挑戰的航路害得一個大隊全滅。
理論上，翼舟隻要有〈霧〉，幾乎可以永久飛行。前提是不考慮零件磨耗與搭乘者受傷的情況。
然而，據說翼舟可能上升的高度是一千界碼。可以確定的是，雲界是個深遠而不可測的地方，其深度不會止於一千界碼的程度。
也就是說，光憑翼舟無法回到蒼界。
『隻是難了一點，並非辦不到。』
潔西卡如此回答。
『你有什麼根據嗎？』
經他這麼一問，潔西卡自傲的伸指纏繞金發。她看起來高興得不得了。
『也是有花個半年就飛上來的例子。』
『……怎麼說得好像是你自己的經曆似的？』
『誰知道呢？』
少女模仿他的口氣裝糊塗，隨即哼哼哼地笑了起來。
『你們隻要放心前進就好。其他的我會想辦法。』
看著她開朗的樣子，【我】感覺格外訝異。
【什麼嘛。想不到她已經沒了戒心？】
比照初次見麵時的反應，還真是極端。
少女仿佛看透了【我】的心境，往前弓著身體注視著他的臉。
『你喜歡天空？』
『呃，嗯，不討厭啦。』
『那就夠了。』
然後少女也對著傷疤男，目光閃閃地問道：
『你呢？』
『我不知道要怎麼飛……唉，要是我能獨自飛行就好了。』
『那我教你怎麼飛。』
看了少女的樣子，【我】皺起眉頭。
少女的心情似乎好過頭了，看起來非常的放鬆。
『欸，你怎麼突然變得這麼開心？』
心存警戒地發問，結果少女的動作突然停止。
然後她露出不悅的表情，先前開朗的樣子仿佛是一場騙局。
『我不喜歡人類。明明很弱，卻動不動就要害人。』
她的反應就像是遇上了煩人的飛蟲，【我】不禁嚇了一跳。
會說出這種話的人其實不在少數，但聽潔西卡說起來，仿佛她真的會把人當成蟲子一般殺掉。甚至能讓人感到一種錯覺，仿佛看到了不是人類的異形。
潔西卡沒有理會【我】內心的動搖，接著說道：
『不過，你們很有趣。還好你們喜歡天空。這是我第一次和別人一起飛。非常開心。我很滿足。』
她微笑說著話的樣子一點壓迫感也沒有，感覺和她少女的外貌很相配。
簡直像隻不懂警戒的幼貓。
剛才還露出鬼怪惡魔般的表情，這下卻表現出毫無防備的反應。看到她變化莫測的表情，【我】發現自己不由得臉紅。
【我在想什麼啊？我已經有她了啊？】
相較之下，傷疤男反而平靜地微笑著。
然而，【我】確實也對潔西卡說的話有同感。
【一個人飛的時候，感覺天空好冷……】
或許【我】自己也在尋找能一起飛翔的人。
像是要試圖甩開心裏的雜念，搖搖頭。
『總之，明天要飛到群島的最北端喔。早點睡吧。』
說著，【我】便離開房間，傷疤男卻沒有跟過來。他好像和潔西卡聊開了。
【潔西卡這家夥怎麼好像和傷疤男處得特別好？】
傷疤男似乎本來就以保護潔西卡為目標，也難怪她會對傷疤男沒戒心。
有點吃味，正打算走進自己訂的房間。
『唉呀真是的，追兵來得還真快啊。』
【我】立刻露出警戒的臉色，拔出銃機槍。
房間裏有個奇怪的東西。
雖然看不見那東西。
但那東西確實存在。
他不將視線固定於一點，而是環視整個房間保持警戒，然後一陣沙子般的聲音沙沙沙的響起，房間中央隆起。
【這什麼東西，好大……！】
出現在眼前的是個巨大的男人。
他身穿困脂色大衣，隻有手臂微微露在外麵，上麵套著玻璃材質的甲胄。
『我是〈七大鑰〉之一——海姆達爾。』
壯漢自己報上名號。
『海姆達爾，有何貴幹？』
壯漢指著【我】的背後。
『我需要她。我想要她的人。』
『是喔？那我會得到什麼好處嗎？』
【我】嘴巴說得輕佻，卻覺得背脊發冷。
【這家夥很厲害。】
他顯然是個霧鑰士，但【我】可沒聽說過有能在空間中移動的霧鑰式。光看這一點，就能明白他不是泛泛之輩。
正當【我】手指貼上扳機，準備隨時動手的時候。
壯漢說了一句完全出乎意料的話。
『她還活著——你那個墜入雲界的搭檔。』
【我】瞪大雙眼。
『什……喂，你是什麼意思！』
男人並未回答，而是從大衣裏取出一把劍。
不知為何，【我】知道那是霧鑰式。而且是非常高等的東西。他光是將那把劍亮在眼前，【我】愛用的銃機槍就不住顫抖。
『這叫《洛基》。用這個就能給那女孩造成傷害。你應該能夠運用。』
壯漢說著，將劍插在地板上。