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『——築塔，塔崩——你我分隔兩地——』
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『這若是懲罰——夢想亦是罪哉——』
歌聲持續響起，音色愉悅，旋律卻透著一點悲傷。
少女唱著歌，她的頭發不是金色，而是變成翠綠色。
【原來如此……！】
緊握的拳頭流出血液，原來是指甲刮破了皮膚。
一股破壞性的衝動從內心深處湧起。
明白了。
明白那艘飛行船載著那個女孩沉入雲界。
然而，她回來了。
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『——這片無邊無際的天空之下——你是否身處一方——』
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『——我隻能，遙想遠方蒼藍——』
歌聲總算停了，在【我】有動作之前，傷疤男便對少女發聲。他的臉仍被繃帶包著，看不見表情，聲音卻明顯顫抖著。
『潔西卡，你頭發的顏色，是怎麼搞的……？』
少女伸指纏繞自己的頭發，心情極佳地答道：
『體質。隻要幹涉密度濃的〈霧〉就會這樣。』
『這是，在發光……嗎？』
『嗯。我比較喜歡這個顏色。。
島的邊緣——少女在防風堤上坐著說話，兩隻腳懸在天邊晃啊晃的，令人捏把冷汗。
來到這裏以前，我們和霧妖交戰多次。
將之一一擊退的就是潔西卡。看了她的姿態，【我】有所領悟。
【那時的光之舟就是潔西卡。】
十幾隻霧妖沒打中她一次，就全被擊墜了。
【我】當然也有支援她，但畢竟是和傷疤男一機雙載。那並非足以全力飛行的狀態。而且【我】看到了。
潔西卡展現藝術性的加速與減速，以及回旋技術，開開心心的在霧妖之間穿梭飛翔。
那時她好像用了什麼霧鑰式。潔西卡在島上降落的時候，頭發已經是這個樣子。
『潔西卡。那首歌你是在哪裏學會的……？』
『不知道，不記得了。我不知不覺就會了。不過，丹恩說大部分的人類都無法理解其意思。』
傷疤男一個搖晃，似乎是頭暈了。
『怎麼、一回事……』
『怎麼了？』
難得潔西卡會發出困惑的聲音。
這也難怪。傷疤男哭了。他毫不忌諱地哭著，臉上繃帶弄得又濕又髒。
看著他的樣子，【我】注意到掛在腰際的《洛基》。
海姆達爾離開後，【我】還是無法丟棄這東西，結果便帶著它走。
因為心有迷惘。
【不過，我不再迷惘了。】
要使用，還是丟棄。
要走在當下，還是拾起過去。
心意已決。
【在那之前，有件事情要表明。】
【我】目光嚴肅地看著傷疤男，對他說道：
『欸，傷疤男，去找旅館羅。』
少女的話被打斷，表情顯得不滿，傷疤男倒是很爽快地配合【我】。
今天不能再飛了。
要在這座島上過夜。
傷疤男臉上的繃帶快鬆開了，大概是因為他擦了眼淚。
【真年輕。他還十幾歲吧……？】
從聲音也能想像，他的年紀應該還能稱為少年。
【我】觀察傷疤男一會兒，他一臉困惑地看著【我】。
『你是不是想跟我說什麼？』
被他這麼一說，【我】聳聳肩膀。
『你懂我的想法，很好。那我就老實說了。欸，傷疤男——』
『你給我下船。』
傷疤男的臉猛地抽搐。
『……我會瞞著她的。你就說出真心話吧。其實雲界的底層怎樣，你根本毫不在乎吧？』
『……呃，你什麼意思？‖
『你隻是在追蹤潔西卡。因為她的目的地是雲界的底層，所以你才會說要跟過去。』
『沒這回事！』
『才怪，哪沒有。因為你——』
『——你根本從來都沒想過要靠自己飛，不是嗎？』
這句話讓傷疤男完全陷入沉默。
『我告訴你。別小看天空。別小看〈候鳥〉。天空可沒那麼溫柔，憑你這種軟弱的決心是飛不下去的。』
傷疤男雙膝一軟，【我】接著冷冷說道：
『接下來的路，我不能再帶著郵件或是包袱。』
你就是個包袱，【我】夾著刻薄的意念直言以對。
『我是〈候鳥〉。為了送件，就算死也要到達目的地。你這個沒有決心一死的人，我無法忍受和你飛在同一片天空。』
這些話裏也許夾雜著嫉妒。
因為那天【我】失去的，傷疤男卻輕而易舉地得到了。
就在這時——
「砰」——背後響起槍聲。
是潔西卡所在的方向。
【我太大意了？這種時候竟然讓潔西卡獨處！】
她本來就被人盯上。就算有事找傷疤男談，也不該兩個人都離開潔西卡身邊。
『之後再說。』
【我】立刻握著銃機槍跑開，結果眼前是一片超乎預料的景象。
『脆弱。無能。為什麼人類明明這麼弱小，卻動不動就要襲擊？』
十幾個男人倒在地上。
槍聲響起還不到一分鍾，現場卻隻有潔西卡一人站著。
其中一人被潔西卡提了起來。
正確來說，是被她頭發長出來的藤蔓提起。
『救、救命……』
『不要。你們想要殺我。為什麼還妄想自己能得救？』
藤蔓陷入男子的脖子。
『難得的好心情都毀了。』
【我】動彈不得。
勝負已經分曉。他們已經無力抵禦。今晚大概也不會再碰到追兵了。沒必要殺他。
但【我】沒自信對眼前的少女表達意見。
男子的臉色由紅轉紫。
正當【我】忍不住別過頭的時候……
「啪」的一聲——使空氣爆裂般的聲音響起。
傷疤男打了潔西卡耳光。同時間，遭到勒頸的男子滾落地麵。
『住手。勝負已經揭曉了吧？別殺他。』
潔西卡怔著一張臉，抬頭看著傷疤男。
『可是，這些人想要殺我。』
『那也不行。如果你殺了他們，你就和他們沒有兩樣。』
潔西卡仰視傷疤男，臉上掛著遭人背叛的表情。
接著她麵對著【我】，像是在求助似的——
『——別過來。』
【我】不小心說出這種話。
『為什麼……？我隻是打回去而已。』
『如果被人打就要打回去，同樣的事情隻會一直重複。小孩才來這套。』
潔西卡的雙眸燃起怒色。
『真煩！你們終究也是人類！』
『沒錯。我是人類。所以我不能認同你剛才的企圖。』
潔西卡猛然將傷疤男推開，隨即跳到防風堤上。
『人類真討厭。每個都討厭死了！』
丟下這句話後，少女縱身往空中一跳。
『潔西卡！』
看到這裏，【我】慌忙從防風堤探出身子。
『蝴蝶……？』
潔西卡在飛。
翼舟仍然停在停泊處。然而潔西卡卻在天空飛舞。
三角形的上翼與垂著淚滴般長條的下翼——那是蝴蝶的翅膀。少女的背部長著巨大的翅膀，上麵閃耀著彩虹色的光芒。
『那是，難道是……霧鑰式？』
霧鑰式隻能組成沒有生機的東西。雖然可以做出貌似生物的東西，但終究隻能做出樣子。
少女背上的翅膀充滿了躍動感，讓人隻聯想得到生物。
這副景象讓【我】有點看得失神了，這時一個巨大的影子從潔西卡背後壓了過來。
『哪來的軍艦？』
那是我們剛到這座島上時，停在〈港〉的軍艦。
【追逐潔西卡的是軍隊？】
【我】大吃一驚，無數的翼舟從軍艦上飛了出來。
『唔，唔……』
呻吟聲引得他回頭察看，原來被潔西卡擊倒的其中一名襲擊者已經恢複了意識。是剛才被勒住脖子的男子。
【我】粗魯地將他拉起來。
『喂！你們到底是什麼人？為什麼要攻過來？潔西卡……她到底是什麼？』
男子邊咳邊說：
『潔西卡……？是那個女孩的個體名嗎？』
『什麼個體名，這種稱呼是什麼意思？』
這簡直是把她當成實驗動物或觀察對象，不像是對於同屬人類的人所用的詞彙。【我】心生不悅，抓緊男子的衣襟，他臉部雖然因痛苦而扭曲，仍然毫不畏懼的說道：
『我不知道你們是怎麼想的，但那不是人類。』
『不是人類？那會是什麼？你想說她是霧鑰式——』
『——是霧妖。』
聽了這個回答，【我】的思考瞬間停止。
『你、你說什麼……？霧妖？可是，她……』
『那是來自雲界的侵略者。我軍前去防衛的都一機不留地被擊墜了！。
接著他指著防風堤的後方。
『看吧！人類會那樣飛嗎？這種事情，人類辦得到嗎？』
男子手指的方向有無數的翼舟在穿梭飛舞，潔西卡正在其中交戰。
不對，交戰並非正確的說法。
是蹂躪。單方麵的被追殺，束手無策。
不是潔西卡被追殺，是軍隊。
一艘翼舟對著少女開火，下一個瞬間就噴火墜落。
原本受到狙擊的潔西卡早已繞到翼舟後方。
她閃躲的去向早有其他翼舟等著，將她包圍起來一起開火射擊，但這少女翩翩飛舞，連個邊都沒被擦到。
開火的翼舟反而同時爆炸。
軍隊絕對不是三腳貓的工夫。
每一架的飛行技術都可與老練的〈候鳥〉較量。基本上，新手〈候鳥〉無法當他們的對手。
而且他們有強大的決斷力及統帥力，即使友方遭擊墜，也能借此誘敵，成功包圍對手。雖然〈候鳥〉也會組成搭檔，這種打法卻是慣於單飛的〈候鳥〉所沒有的。
然而，他們完全不是潔西卡的對手。
這時【我】想起一件事。
潔西卡的口氣仿佛是把人類當成和自己不同的存在。
男子流下悔恨的眼淚。
『不行了，大家都會被擊墜，在天空是敵不過那個的。』
難怪他們連在島上都如此執拗地追來。
的確再這樣下去，不用十分鍾，軍隊的翼舟應該就會全滅。雖然不知道潔西卡有沒有足以擊墜軍艦的火力，但軍艦多半也不會平安無事。
但【我】仍未絕望，也沒有放棄希望。
『喂，抬起頭來，傷疤男。』
『咦——咕？』
傷疤男在發呆，【我】狠狠朝他臉上揍了一拳。幾乎鬆脫的繃帶因此脫落，露出少年的臉龐。
『消沉個什麼啊。你不是要來保護她嗎？』
『是這樣沒錯……』
『那就保護到最後一刻。』
『保護、潔西卡？』
潔西卡在空中亂舞，連軍隊也無法阻止。真要保護的話，反而應該幫助軍隊。
盡管如此，【我】還是說了。
『你看。她真的隻是霧妖嗎？』
傷疤男看著眼底的天空，總算恍然大悟似的說道：
『沒有、擊墜……？』
潔西卡雖然攻破開火的翼舟，卻未將之完全破壞。
她隻是削弱飛行能力，造成的損傷都在可能救援的程度。
而且，對於未開火的敵機，她甚至不發動攻擊。軍隊逐漸失去戰意，他們應該也察覺到這些了。他們開始挽救搖搖欲墜的同胞。
這真是可怕的讓步，正因為能力上有絕對的差距才辦得到。在這片天空，究竟有沒有人類能夠不殺害對手而將之擊墜？
『為什麼……明明她剛才還想殺人的啊。』
潔西卡原本毫無猶豫地想殺掉襲擊者，那隻是沒多久以前的事。
但她現在的行動令人無法理解。
【我】抓住傷疤男的衣襟。
『不就是因為你叫她別殺人的嗎？』
『是我……？』
『剛才，我叫你下船，現在撤回……這家夥，如果有你的聲音，或許還聽得進去吧？』
傷疤男瞪大著眼睛。
『我再問一次，你不保護她也沒關係嗎？』
傷疤男咬著滲血的嘴唇，明確點頭說道：
『我想幫助潔西卡。拜托助我一臂之力。』
聽了這個答複，【我】回了個略顯灰暗的笑容。
『嗯，包在我身上。』
◇
隔天早上。
克拉克與海倫納兩人在美佐霍尼亞〈港〉為威爾他們送行。
「好，要飛羅，潔西卡。」
「……嗯。」
「怎麼了嗎？」
威爾已經坐上翼舟，綁好靴子的固定器具與安全繩。水與糧食也檢查完畢。剩下的隻有起飛了，潔西卡卻罕見地給了個躊躇的回應。
——或者該說她覺得困惑？
威爾放開韁繩，回身察看緊挨在背後的潔西卡。
「克拉克他們跟你說了什麼嗎？」
聽了威爾的提問，潔西卡搖搖頭。金發搖曳生姿，清幽甘甜的香氣撲向威爾鼻頭。
「我把那些人擊潰了。」
「……八個月前的事嗎？」
「對。」
在八個月前威爾與潔西卡相逢後的事件中——那時潔西卡的思維比現在更偏向霧妖——潔西卡屢次遭到人類襲擊，而她也對他們所有人還以顏色。
從克拉克的語氣來看，顯然他也參與其中。
「你會在意嗎？」
「……不。」
威爾隔著肩膀摸摸潔西卡的頭。
「你不一樣了，而且那時也沒殺人。這樣不就夠了嗎？」
潔西卡非但沒將頭上的手撥開，反而將從背後環繞住威爾的手圈得更緊。
「那些人類不討厭我。」
這句話令威爾感到觸電般的衝擊。
——我討厭人類——
那對半人半妖的潔西卡而言是一種防衛反應，這點威爾也能理解。
其實潔西卡是害怕人類的。害怕那有別於自己（霧妖），但有一半和自己（潔西卡）一樣是人類的生物。
但原因也許不僅如此？
——這家夥，該不會一直以為自己也被人類討厭吧？
潔西卡在人類之間生活至今已經八個月了。
這段期間，她之所以一直害怕，會不會是因為覺得自己隨時會被攻擊——以為自己被人厭惡？
威爾為自己的無能搔頭。
——原來我連這種事都沒發現啊……
他突然想起某個翼舟騎士說的話。
——那個樣子不是討厭人類。隻是膽子小了一點——
要是沒有這句話，威爾現在應該連潔西卡的畏懼都無法察覺。
他深深感受到，巴多這個男人看透了她的本質。
威爾絞盡他少許的腦汁，對潔西卡說道：
「欸，潔西卡。為什麼你會覺得被人討厭呢？」
「我攻擊別人。」
「那你討厭那些人嗎？你不也被攻擊了嗎？」
「……我不知道。」
她低聲說著，接著心念一轉，搖頭說道：
「……不討厭，應該吧。」
「那對方也是這樣啦。那應該隻是遭到反擊而變得畏縮——」
「害怕和討厭是不一樣的喔？」
「——！」
不知怎的，潔西卡一度屏息。
威爾瞥眼一看，本來是想幫她打氣，不知怎的卻使她露出價值觀受到摧毀的表隋。