——哇啊，我是不是搞錯什麼了？
看來做不習慣的事情果然不會有順利的進展。
威爾慌得吹捧起來。
「而、而且啊，你是個大美人，所以通常不會那麼被人討厭吧？對了，凱特的弟弟吉姆怎麼看都是對你有意思——」
威爾一麵說，一麵抱頭苦惱。
——我到底在說些什麼？
威爾自爆了，他把自己搞得驚慌不已，卻沒注意到潔西卡的反應。
「美人……」
潔西卡滿臉通紅，雙手將長發亂搓亂揉，簡直和昨晚克拉克他們道謝後的反應沒有兩樣。
接著潔西卡岔開話題似地反問：
「有意思是什麼意思？」
「呃，啊……該怎麼說呢，就是覺得你很可愛啦。」
「喔。」
絲毫不在乎的反應。
——抱歉啦，吉姆。
威爾暗自向友人謝罪，實際上卻稍微鬆了一口氣。
「——好。」
威爾喊了一聲重振精神。
「要飛羅，潔西卡。」
「飛吧，威爾。」
於是兩人又飛向藍白交會的天空。
◇
「小蓮搞錯了啦……！」
看了第三張〈封書〉，小蓮發出錯愕的聲音。
——這真的是威爾記下來的東西嗎——
這是希爾達說過的話。
雖然希爾達未能明確掌握原因，但仔細想想，她好像一開始就感覺到不對勁了。
她的直覺是正確的。
——這〈封書〉非得交給威爾！
正當小蓮打算站起來的時候。
沙沙沙沙沙沙——地板發出沙子流動的聲音，一團東西漸漸隆起。
小蓮一時屏息。
那是身穿困脂色大衣的壯漢。
「委托人、先生……？」
那是〈封書〉中被稱為海姆達爾的男人。
「真是的，給我這樣亂搞。」
壯漢將手緩緩伸向小蓮。
小蓮從那隻手底下鑽過，在地上打了個滾。她掌握好前滾翻的要領順勢站起，隨即朝著門口奔跑——
「不好意思，我不能讓你逃走。」
壯漢繞到她的去路上。
小蓮捧著那疊〈封書〉，倒抽一口涼氣。
「大衣男，你叫海姆達爾的嗎？」
……，你看了〈封書〉嗎？說得沒錯。」
「大衣男是〈七大鑰〉嗎？」
壯漢身體稍微僵硬一下，接著做了個類似歎息的動作。之所以說類似，是因為感覺不到他有呼吸。
「我是〈七大鑰〉之一——《彩虹橋》海姆達爾。我知道你啊——《芬裏爾》。」
小蓮注意到一麵窗戶。
她的確是《芬裏爾》的持有者，但她的戰鬥技術不像威爾或潔西卡那麼好。也不像舊有的持有者斐伊，無法做出精巧的操作。
她辦得到的頂多是靠蠻力發飆。
或許這樣可以擊退海姆達爾，但她如果這麼做，會有更可怕的事情發生——希爾達與佛鈕司的斥責在等著她。
——再說，他可能擁有阻止《芬裏爾》的手段。
或許是因為有這樣的把握，劄克斯才會在一個月前的事件時讓《芬裏爾》發飆。
小蓮觀望著，想著要逃跑——這時她了解到自己的認知太單純了。
「對不起了，既然以這種形式碰上，我絕不會讓你跑了。」
海姆達爾伸長著手，上麵似乎看得見彩虹色的光。就像潔西卡的虹色蝶。
「咦，呃……？」
看見那光芒的瞬間，小蓮雙膝忽然無力。
小蓮猛然倒地，〈封書〉脫手而出散落在地。
——中招了嗎？
小蓮根本沒被碰到。但她卻倒地了，這到底是怎麼一回事？
「唔，嗚，《芬裏爾》！」
小蓮一聲呼喚，但她的分身黑狼卻沒有現身。
「為什麼……！」
「沒用的。我已經掌握你的霧鑰式了。」
小蓮驚愕不已。
潔西卡被打得傷痕累累才好不容易阻止《芬裏爾》，但它現在竟然連露麵的機會都沒有就被封住了。
「隻要你老實點，我不會危害你。」
海姆達爾發出警告，小蓮明白地回以笑容。
「……為什麼笑？」
壯漢難以理解似地偏著頭發問，小蓮很有自信地答道：
「束手無策的時候就是要笑！」
「……笑一笑會有什麼好事嗎？」
「有！這種時候笑不出來的人，就不會有幸運或靈感降臨！」
小蓮拚命麵對困境，說著說著，身上噴出陣陣黑〈霧〉。
她硬是發動了《芬裏爾》。
「了不起的信念。你一定會變強。不過——」
海姆達爾攤開手掌提高警覺。
「現在是海姆達爾比較強。」
「——咕唔？」
〈霧〉散去了。
「沒用的。你是霧鑰式，碰到海姆達爾很吃虧的。」
霧鑰式——小蓮並非人類。她也不是潔西卡那樣的霧妖。她是個東西，沒有靈魂，一個霧鑰式。
小蓮並不逃避這個事實，但被人以這個形式指出，真教她恨得熱淚盈眶。
——威爾和潔西卡不在的話，小蓮就什麼也辦不到嗎？
然而小蓮仍順從自己的信念，並未抹去笑容。
而這麼做似乎真的為她招來了幸運。
「喀鏘」——涼風隨著一陣輕響吹入房裏。
「咦……？」
小蓮與海姆達爾同時看向窗戶。
一位年邁的管家站在那兒。
看見可靠的上司現身，小蓮卻發出困惑的聲音。
「那個，佛鈕司？」
「請問有什麼事嗎？」
「你在做什麼？」
「如你所見，正在打掃窗框？」
佛鈕司將窗簾收起，又將裝飾品從那前麵的櫃子移開。同時，他也理所當然地將移動過的裝飾品擦幹淨。原來風之所以吹進來，是因為他打開窗戶打掃。
佛鈕司發現自己正受到注意，隨即恭謹地低頭說道：
「請別在意小的，繼續做你們的事。」
「什麼，救我啦佛鈕司！」
小蓮不禁哀號，佛鈕司左右擺動食指，像是在說她很不像話。
「身為嬪根家的傭人，無論什麼情況都不能驚慌。應該表現出肅靜、嚴厲、一切都在預料之中的樣子。」
管家說著，已經完成窗邊的打掃，滑行般地朝房間的相反方向前進。他的腳步無聲無息，盡管他從小蓮與海姆達爾的眼前溜過，他們卻無法將他擋下。
佛鈕司站在門前，他以雙手拇指與食指對著窗戶比出一個長方形，像是在測量東西。
「不過，你所謂『無論如何都不斷絕笑容』的態度，我覺得非常崇高。真要挑剔的話，如果你能露出更高尚的笑容就更好了。」
測量窗戶的結果令佛鈕司滿意，然後他總算看向海姆達爾。
「來，我都還沒自我介紹。我是嬪根家的管家佛鈕司?泛?馬杜克，負責照看希爾達小姐的生活起居。」
管家端端正正地做了個四十五度的鞠躬，緊接著伸出中指輕輕調整夾鼻眼鏡的位置。
然後如他所說的，以肅靜而嚴厲的聲音宣告：
「對於不請自來的客人，寒舍向來是隻送不迎的。」
小蓮的背脊發冷。
這話不是直接對小蓮說的，卻能引起她這樣的反應。海姆達爾站在他正麵，恐怕是直接感覺到生命危險。
「喝！」
海姆達爾揮拳擊落。他的巨軀即便是高個子的佛鈕司也要抬頭才能相望，身上還穿著金屬甲胄。其破壞力恐怕能將磚瓦牆輕鬆粉碎。
佛鈕司將這拳頭——
「——真沒規矩。」
撥開了。
小蓮看得目瞪口呆。佛鈕司單手畫圓似地輕輕一揮，海姆達爾的巨軀便騰空轉了一圈。
這招一出，雖然隻有不到一秒的期間，壯漢卻在這瞬間飄在空中。
這時候，管家壓低了姿勢，朝著對手背部上前奮力一擊。
「轟」——海姆達爾的巨軀被擊飛了。
這景象教人一時之間難以置信。海姆達爾無法閃躲，仿佛被窗戶吸引似的，順勢被趕到窗戶外麵。
同一時間，小蓮身上的束縛也解開了。
由於身體恢複自由，小蓮慌忙站起。
「嗯，完美。希爾達小姐寶貴的家具毫發無傷。」
海姆達爾紮紮實實地穿過了窗框，但別說窗戶附近的家具了，就連木製窗框與玻璃也毫發無傷。
佛鈕司拍拍雙手低聲說著，然後身體突然僵直。
「……原來如此，真是失策啊。」
佛鈕司臉色灰暗地低語，小蓮也擺出警戒姿勢。
——還沒把他解決啊！
小蓮對窗外保持警戒，佛鈕司卻對她低頭表示歉意。
「小蓮，真是對不起。」
「唔，佛鈕司很努力了啦。大衣男可是〈七大鑰〉的爪牙喔！」
「不，我指的不是那個。」
「……嗄？」
小蓮回頭順著管家的視線看去，發現地板已經斷成兩截。大概是因為佛鈕司的踏步所致。
「……我沒注意到地板的強度。」
——小蓮房間的地板竟然……
小蓮臉色發青，佛鈕司對她投以同情的表情，同時端正姿勢走向窗邊。
「那個之後再修理吧。」
窗外——庭院裏，海姆達爾已經爬了起來。
佛鈕司無聲無息地滑落庭院，上前迎戰。小蓮感覺不到他飛越窗框的瞬間。
小蓮跟著從窗框采出身體，這時頭上傳來一陣聲音。
「——吵吵鬧鬧的。在吵什麼啊？」
小蓮從窗邊探出身子往上看，原來希爾達正在樓上的平台啜飲紅茶。
「〈夜姬〉……」
海姆達爾對此發出充滿警戒的聲音。
他伸出一隻手，手裏好像握著東西，小蓮看見那隻手中又散發出彩虹色的磷光。
喀鏘喀鏘喀喀喀鏘鏘喀鏘——接著空中冒出無數的霧鑰式。
——和希爾達一樣，遙控啟動……！
空中有劍和銃機槍，還有重機槍和機關炮。其中還有一個月前將〈傀儡師〉打成廢人的劍型炮管——禁一級的霧鑰式。
那恐怕全是這間豪宅所保有的霧鑰式——也就是說，希爾達威力超乎尋常且引以為傲的霧鑰式都被搶走了。
「希爾達快逃啦！霧鑰式碰到那個光就會被壓抑！」
小蓮就是在碰到那磷光以後，才會連《芬裏爾》都無法使用。
佛鈕司輕聲而委婉地斥責小蓮。
「小蓮，在希爾達小姐的麵前，不能隨意吵鬧。」
「可、可是……」
「我們這些角色會注意到的事情，希爾達小姐一眼就能看穿。」
如他所說，希爾達完全沒有焦躁的表現，優雅地舉杯喝茶。
然後她噗嗤一笑，居高臨下的看著海姆達爾。
「你說這叫《彩虹橋》嗎？看來它的能力似乎是可以占據其他的霧鑰式呢。」
盡管被近百個槍口包圍，希爾達的悠哉仍然絲毫不受擾亂。
「對了，有件事情，我得先跟你聲明。」
希爾達微笑說著，仿佛在告慰死者的在天之靈。
「你傷了小妹可愛的仆人——罪該萬死。」
她的話聲帶有狠毒的意念，程度更甚於日前聽到「禁語」的時候。
空氣軋軋作響，半數的槍口轉而對著海姆達爾。
其他霧鑰式雖然沒被一起奪回，但是扳機似乎已經被封鎖。
哪怕是在睡夢中翻身般無意識的動作，希爾達也能對〈鑰〉造成幹涉。《彩虹橋》似乎強化了她的力量，但還是起了壓抑的作用。
然後希爾達終於將杯子放到盤子上麵。
「不過，這下小妹也無法使用霧鑰式了。這還真是頭痛。」
希爾達裝傻地說著，看起來一點也不頭痛。
接著她以冰冷的目光睥睨海姆達爾。
「和低階對手對奕到循環不變的局麵，感覺也不怎麼有趣吧？」
海姆達爾想要抽身離開現場，但他的腳仿佛被釘在地麵似的，一動也不動。
——他中了和小蓮同樣的招？
不知不覺間，希爾達手上已經捧著一本皮革封麵的古書。
從封麵的磨損狀態、頁麵褪色的程度來看，這本書從製造至今將近過了五十年，卻一直受到慎重保護，看不出有深刻的傷痕。
希爾達將書本當作容易損壞的寶貝對待，她以小心謹慎的手勢翻開頁麵，展示其中一頁。
heuli?
『——拜倒——』
「——嘎？」
海姆達爾的巨軀被壓倒在地。
——剛才的聲音，和潔西卡的語言一樣！
小蓮曾和歌唱這種語言的潔西卡交戰。
她親身體會過那種力量，不過潔西卡需將詞語串聯成歌曲才能發揮完整的力量，希爾達則是僅用一個詞就讓〈七大鑰〉——和小蓮擁有同等力量的人屈服。
這副景象教人一時之間難以置信。
海姆達爾掙紮著身體抵抗，但他的身體僅能微微顫抖，連一根手指也動不了。
海姆達爾完全拜倒在地，總算他停止動作，似乎是放棄抵抗。接著他以含糊的聲音低語，似乎是說了：
「找到了——《加拉爾號角》。」
這是海姆達爾最後的話，接著他的巨軀便化為彩虹色的沙子一點一滴的崩解。
「被逃走了！」
聽了小蓮的話，希爾達搖頭說道：
「哪來的逃走不逃走，看來這隻是一種裝置。」
「裝置……？」
「這每一粒沙恐怕都是個〈鑰〉。隻要稍微檢查一下，應該可以在小妹的〈鑰〉或你的身上找到。他這是把沙子當作幹涉霧鑰式的裝置。」
說完，希爾達將茶杯拿到嘴邊，對管家說道：
「佛鈕司，拿個瓶罐把這些沙子封印起來。」
「遵命。」
管家莊嚴鞠躬，隨即取來掃帚與一個大瓶子，開始清理現場。
小蓮臉上有點無法認同，仰望希爾達說道：
「讓他逃走好嗎？」
「我已經給他一點顏色了，而且……」
「而且？」
「……這個人已經沒多少時間了。」
「沒多少時間……意思是他快死了嗎？」
希爾達悄悄闔眼點頭說道：
「雖然他有《彩虹橋》的力量，但那畢竟是和小妹匹敵的力量。如果是絕對語言的吟唱者還要另當別論，但憑他一般人類的身體，根本無法操控這種力量——這種密度的〈霧〉。」
「這樣說來，難道……」
希爾達的聲音略帶同情地答道：
「他有濃霧汙染症——就是被重度的〈霧〉給侵蝕了。」
雲界的〈霧〉對人類而言是劇毒，被這種〈霧〉侵蝕的現象稱為濃霧汙染症。
在〈候鳥〉之中，有不少人即使戴著防霧麵罩仍被〈霧〉侵蝕，因而被迫退休。就算是霧鑰士，隻要潛到比表層深的地方就免不了被侵蝕。
若要列舉例外，大概也隻有半人半妖的潔西卡與希爾達這位絕對語言的吟唱者。小蓮根本不是人類，所以無法歸類於例外。
——也就是說，因為對方死期將近，所以就算是敵人也放他一馬嗎……
「嘿嘿嘿。」
「怎、怎麼了？」
「希爾達真是個好人，還會為小蓮生氣。」
——你傷了小妹可愛的仆人——罪該萬死——
這句話指的應該不是佛鈕司。這少女若被人以禁語冒犯，就算對方是〈七大鑰〉也要教他拜倒在地，但她的本性也許是出人意表的溫柔。
小蓮微笑說著，希爾達略顯慌張地別過頭。
「嘿，你還在幹什麼？好歹也幫忙打掃一下。」
「是。」
小蓮回視房間——佛鈕司踏破的地板映入眼簾，害她不由得泄氣。
但小蓮仍打起精神清除海姆達爾散布的彩虹色沙子，接著她注意到一件事。
「咦？〈封書〉不見了……？」
小蓮到處都找不到原本在讀的四張〈封書〉。
其中有一張她還沒看過裏麵寫了些什麼。