早上醒來頭仍舊疼，他兜頭用涼水澆腦殼，又往蕩子深處趟去。
已經到了蕩子的東南角了，那兒很野，太陽就從那邊升起來，湖麵像海。深深淺淺的水裏搖曳著更密的葦叢，這是沒人敢來采割的。蘆花在紅色的陽光中舞著，一些水鳥咕咕嘰嘰地叫。他站在水裏尋著些老菱角剝著吃，還有荸薺，荸薺很小，但洗淨了連皮帶肉地嚼著也清甜。盡管嘴不住地嚼，肚子還是空的，空得心發慌。
他爬到幹坡上，忽地哭起來，嗷嗷地哭。他從來沒這麼傷心過。他咬著澀苦的雞頭苞梗，哭到悲處就想自己是難得脫身了，讓惡魔莫名其妙地纏住了。這洲子上的人為什麼要把他抬出來呢，他並沒有惹他們呀？洲子上的人就是惡魔，是蟒！真個兒像蟒，纏得他快死了。頭更像有什麼在裏麵攪一般地疼。抬眼看那些閑飛的鳥影，心裏升出一種羨慕：飛出去就好了，離開這個洲子就好了，就自由自在了。他眼前重重疊疊地出現一些幻像，是他從來沒見過的：有人、有獸、有禽、有骷髏，都如鬼相……這些兀生的幻像使他四肢一陣麻木、顫抖、發寒，口角歪了，隻覺得天昏地轉，一下子倒在地上，什麼也不知道了。
四
他的病犯了。
恍惚中自己果然在飛，在時而壓縮時而膨脹的空間作鳥的飛翔，掙脫了那蟒。又似乎是一種身不由己的飄浮，像水上那些枯朽的老樹蔸一般……
他醒來時，不知是第幾天的夜晚。
他感到一種少有的清醒：他是在無人的蕩子裏。口裏和鼻孔裏含滿泥沙，他吐著，摳著，扯住一大把葦梗站起來，腿像被誰抽了筋去。想到他過去犯病時，母親端了雞蛋到他的床邊，喂他吃的情景，就更加無所顧惜地在葦子間跌跌撞撞地跑，瘋瘋癲癲地唱，哭，逢水過水。刺棵子扯爛了他的衣衫，割破了他的臉，也不覺痛了。
在一蓬濃密的葦子間，他發現一些響動，他現在餓了，以為是蛇，便一下子全身撲去，他沒想到他身眼竟這麼迅速，撲下去時，身子壓著了一堆活物，再摸，是鳥，肥肥的，有長長的尾巴。是兩隻！把它們製服了，手提著，高高地往地下摔打，又用腳踏，沒幾下兩隻鳥就不能動彈了。
他摸出火柴來，趕快點燃一堆火，借火光一看是兩隻錦雞，花花綠綠的羽毛，他扯淨毛，用刀子刮了腸肚，架在火上燒烤。
兩隻噴香的錦雞，不一會便全部吞進肚裏去，吃得嘴巴油津津的，鬆了鬆褲帶，又去尋避風的葦垛睡覺。
他仍然時不時提心吊膽朝那村子方向看。人們並沒有忘記他，忘記那條蟒。那如星的燈火依然簇集在一起晃動，使他害怕，不敢往那裏靠近。
人們看到他升起的火了麼？以為那是他在施什麼降蟒的魔法麼？蟒，狗日的蟒，你這雜種究竟躲在哪裏呢？要想法子把蟒引出來，要想法子，一定要想法子！心裏像有爪子在刨，火在燒。
他兜著圈子，白天又走到昨晚吃錦雞的那堆餘燼跟前。
他盯著散在地上的五顏六色的雞毛。突然想起那些人說的蟒吃雞的事。眼睛突然亮了！他想出一個好注意。
引蟒出洞。
他要裝成一隻大雞。他扯了些藤子，纏在頭上、身上，然後把那些羽毛夾在藤子裏，就像身上長出的羽毛一般。口裏、耳朵裏也塞了一些。他留下最長也最漂亮的尾翎，雙手各拿著一束。當然，他沒忘記把那把殺烏龜的月牙刀緊緊握在手上。
他這樣裝扮停當後頓生出一種說不出的恐懼，好像蟒馬上就要出現了，其間又夾雜幾絲期待的快感。
“就這樣拚將一死吧，隻要你出現，哪怕把老子吞吃了，老子也不在乎，媽的，沒辦法了，就這樣！”
一旦決定，那種大義赴難的氣慨使他周身燃起熱力，七竅冒火，人也有了幾分妖氣，發出的聲音變得沙啞顫栗，不由自主地手舞足蹈。
“蟒嗷……來嗷……我是鳥……送把你吃的鳥呀……蟒嗷，來嗷……我是野鴨子……青莊鳥……野雞……鷺鷥……嘎郎子……蟒嗷，蟒嗷……”
他這樣在蕩子裏趔趔趄趄，晃晃悠悠地喊叫著，做著鳥飛的姿勢，驚飛了好多葦叢裏的鳥，撲棱棱往遠處湖中逃去。他一路地喊，那曠寂的蕩子上就遊著他那妖怪般的聲音。
“蟒嗷……來嗷……”
近傍晚的時候，他癱了。鼻涕、眼淚和口涎滿臉都是，蟒卻不出來，蟒不打算吃他，吃這隻大鳥。
天上起了烏雲，風黑黑地吹來。風越來越大了，很冷，吹得蕩子翻翻騰騰，到處是森涼的嘩啦聲。雲很低，但不下雨，雲卷如黑龍巨蟒似的在頭頂打鬧……
“蟒！蟒！”
他高喊起來。他聽到那蟒臨近的聲音，他看見了蟒，駕著風，趕著雲，從蕩子深處搖頭擺尾而來。
“蟒！蟒！”
蟒看到了我，蟒看到了我！看到我身上紅的綠的翅膀了！蟒來吃我呀！我的刀子要喝你的血呀！血……紅的……血……放一把火吧！火！燒蟒！燒死害人的蟒……
他抖索著掏出火柴，一把把劃，劃燃了，腳下的蘆花枯葦便“蓬”地躥起火舌。
“火！火！燒死蟒！燒死蟒……”他眼前晃晃地燃成一片紅海，紅得暈眩，紅得斑斕，紅色中是絞疼的蟒，打滾的蟒……
那火勢借著大風愈燒愈猛，他的鳥羽衣也燃起來，在火焰中撲騰著，如一隻火鳥……
那一天晚上，站在村頭焦急等待了幾日的人都說看到了蟒，蟒吐著幾丈長的紅舌頭，追著一隻火鳥。
大火足足燒了一整夜，童家洲彌漫著灰燼和糊味。
第二天，等得心急了的人們一早就起來，扶老攜幼地進那蕩子裏看：蕩子無存了，幹淨、焦黑，坦坦蕩蕩，一覽無餘，又都去尋那死蟒，沒看見，想必是燒成一團灰了。
有人在蕩子中尖叫起來，一個小潭裏浮出了一具屍，撈上來一看，是童家幺爹的孫娃兒，便慶幸地說：“總算沒被蟒吃掉，得了具整屍。”
根伢子呢，都沒見著他。是跟那火鳥飛走了麼，火鳥是根伢子降妖的法寶麼？
人們不再提起他了。
第二年春天，蘆蕩子又綠起來，依舊綠得脹眼，綠得茂盛。蘆根是燒不死的，沾了三月的地氣，又躥出新枝來。去采蘆筍的人在那裏麵撿到了一把月牙刀，誰還認得，說這不是母豬瘋根伢子的那把刀子麼，怎麼跑到這兒來了？
依然很鋒利。