中國是禮儀之邦。禮同時也是荀子社會政治思想的核心。在荀子這裏，禮不僅是指西周以來的典章製度、禮儀規範的總和，更是治國理政的綱領，兼有道德與法度的雙重內涵。小到個人視聽言動的規範，中到婚喪嫁娶等具體事務的要求，大到尊卑上下的等級秩序，離開禮則寸步難行，其結果必然是個人行為失範、具體事務失調、國家秩序失正。荀子提出人無禮則不生，事無禮則不成，國家無禮則不寧。概括了禮於人、於事、於國家至關重要的意義。
謙遜有禮，強於戈矛之利
荀子曰：雖有戈矛之刺，不如恭儉之利也。
荀子說：雖然有戈矛的銳利，也不如以恭謹謙遜的態度待人的作用大。
謙遜，是一個優點，是一種高尚的品質，是一個人一生受用不盡的財富。能否做到謙遜是衡量一個人品質是否高尚的標準之一。以謙遜的態度待人，能獲得較好的人緣。
具有謙遜品德的人恪守的是一種平衡，即，使周圍的人在對自己的認同上達到一種心理的平衡，讓別入不感到卑下和失落。不僅如此。謙遜有時還能讓人感到高貴，感到比其他人強，即產生任何人都希望能獲得的所謂優越感。所以，不讓別人感到失落而使人產生優越感的秘訣之一，便是在他麵前恰當地表現自己的謙遜。
謙遜的人不易受到別人排斥，容易被社會和群體接納和認同。一個功成名就而又謙遜的人，身價定會倍增。
關於謙遜，荀子非常推崇春秋時楚國宰相孫叔敖。
一次，有一疆界的執掌官見到了孫叔敖，問：我聽說：做官久了的人，士人嫉妒他；俸祿多了的人，百姓怨恨他；官位高的人，君主憎恨他。如今您，居官久、俸祿厚和職位尊三者都具備，卻沒有得罪楚國的士人和民眾，這是什麼原因呢？
孫叔敖回答說：我三次做楚國的相國，思想上更加謙卑，每當俸祿增加時，施舍就更加廣泛，地位越高，待人就越恭敬。因此，才不得罪楚國士人和民眾。i
滿招損，謙受益。荀子在《荀子宥坐》中記載了一段孔子與子路的對話。
子路問：請問有保持滿的狀況的辦法嗎？
孔子說：聰明有智慧的，就以愚拙的樣子來保持；功蓋天下的，就用謙讓的態度來保持；勇力蓋世的，就用怯懦的樣子來保持；天下最富有的，就用謙遜的態度來保持，這就是謙讓再謙讓的辦法。
謙遜是為人處世的金科玉律。謙遜的人從不自高自大、自鳴得意，自以為是。
荀子說：傲慢輕侮，是人的災禍；恭謹謙遜，能排除戰爭的危脅。
謙遜，連戰爭的威脅都能排除，又何況是人與人之間的矛盾呢？
然而，對於謙遜，有一點需要指明：謙遜並不是卑躬屈膝，更不是趨炎附勢。過度的謙遜不僅是在欺騙別人，也是對自己能力的詆毀。所以，謙遜必須與適時的自我肯定相結合。
有功者往往居功自傲，盛氣淩人，貪權戀勢，殊不知殺身之禍多由此而起。十分功績，若誇耀吹噓，則僅剩七分，如果憑著功勞而驕傲自大，目中無人，其至仗勢欺人，那麼功績自然又減三分。自明者不管功勞如何卓著，都懂得謙虛謹慎，麵對人生榮辱得失，以平常心態視之，當抽身時須抽身。功成而身退，則可垂名萬世，若爭功奪名，貪爵戀財，忘乎所以，居功自傲，必將招致禍害，最終身敗名裂。
清朝名將年羹堯，自幼讀書，頗有才識，他康熙三十九年中進士，不久授職翰林院，但是他後來卻建功沙場，以武功著稱。這位顯赫一時的大將軍多次參與平定西北地區武裝叛亂，曾經屢立戰功、威鎮西陲。1723年青海叛亂，他官拜撫遠大將軍，領兵征剿，隻用一個冬天，就迫使叛軍10萬人投降，叛軍首領羅卜藏丹津逃往柴達木。
因為他的卓越才幹和英勇氣概，年羹堯備受康熙和雍正的賞識，成為清代兩朝重臣。康熙在位時，就經常對他破格提拔，到了雍正即位之後，年羹堯更是備受倚重，和隆科多並稱雍正的左膀右臂。成為雍正在外省的主要心腹大臣，被晉升為一等公。年羹堯不僅在涉及西部的一切問題上大權獨攬，而且還一直奉命直接參與朝政。雍正對年羹堯的寵信到了無以複加的地步。此時的年羹堯，真是誌得意滿，完全處於一種被恩寵的自我陶醉中。
年羹堯自恃功高，做出了許多超越本分的事情，驕橫跋扈之風日甚一日。他在官場往來中趾高氣揚、氣勢淩人。他贈送給屬下官員物件的時候，令他們向著北邊叩頭謝恩，在古代，隻有皇帝能這樣；發給總督、將軍的文書，本來是屬於平級之間的公文，而他卻擅稱令諭，把同官視為下屬；甚至蒙古紮薩克郡王額附阿寶見他，也要行跪拜禮。這些都是不合乎朝廷禮儀的越位舉動。
對於朝廷派來的禦前侍衛，理應尊敬優待，但年羹堯卻把他們留在身邊當作一般的奴仆使用。按照清代的製度，凡上諭到達的地方，地方人員必須行三跪九叩大禮迎詔，跪請聖安，但雍正的恩詔兩次到西寧，年羹堯竟然不行禮而宣讀聖諭。
有一次打仗歸來，年羹堯進京拜見雍正，在赴京途中，他令都統範時捷、直隸總督李維鈞等跪道迎送。到京時，黃韁紫騮，郊迎的王公以下官員跪接，年羹堯卻安然坐在馬上，連看都不看一眼。王公大臣下馬問候，他也隻是點點頭而已。更有甚者，在雍正麵前，他的態度竟也十分驕橫，不遵循大臣應守的禮儀，讓雍正非常不高興。
年羹堯陪同雍正皇帝在京城郊外閱兵，雍正對士兵們說：大家辛苦了，可以席地而坐。連下了三道聖諭都沒有一個人動，直到年羹堯說：皇上讓大家席地休息。這時全體士兵才整齊地坐下，盔甲著地聲震動山野。雍正覺得很奇怪，年羹堯解釋說，將士們長期在外打仗，隻知道有將軍，哪知道有皇帝？這本身雖然說明年羹堯治軍有方，但年羹堯本來就功高震主，飛揚跋扈，雍正當時早已產生疑懼。
年羹堯不僅憑著雍正的恩寵而擅作威福，還結黨營私，培植私人勢力，每有肥缺美差必定安插他的親信。此外，他還借用兵之機，虛冒軍功，使其未出籍的家奴桑成鼎、魏之耀分別當上了直隸道員和署理副將的官職。
年羹堯的所作所為引起了雍正的警覺和極度不滿。年羹堯職高權重，又妄自尊大、違法亂紀、不守臣道，招來群臣的忌恨和皇帝的猜疑是不可避免的。雍正是自尊心很強的人，又很喜歡表現自己。年羹堯功高震主，居功擅權，使皇帝落個受人支配的惡名，這是雍正所不能容忍的。於是幾次暗示年羹堯收斂鋒芒，遵守臣道，但年羹堯似乎並沒放在心上，依舊我行我素。
不久之後，風雲驟變，彈劾年羹堯的奏章連篇累牘，最後被雍正帝削官奪爵，列大罪92條，賜自盡。一個曾經叱吒風雲的大將軍最終命赴黃泉，家破人亡，如此下場實在是令人歎惋。
福兮禍之所伏，世間萬事萬物都處在一個矛盾的統一體中，榮耀或許就是禍害的開始。無論何時都應該保持謙虛謹慎、低調行事的作風，不飛揚跋扈，不居功自傲，以一顆平常心態看待人生榮譽，才能以不變之心應萬變。
謙虛謹慎是成功人士必備的品格，它能使一個人麵對成功、榮譽時不驕傲，把它視為一種激勵自己繼續前進的力量，而不會陷在榮譽和成功的喜悅中不能自拔，把榮譽當成包袱背起來，沾沾自喜於一得之功，故步自封，更不會因為功績而妄自尊大，高高在上，盛氣淩人，從而避免了因成功而帶來的禍害。
荀子與人交往十分謙遜有禮。滿招損，謙受益。飛揚跋扈會使自己遭受損害，是無知的表現；謙遜有禮會使自己得到益處，是一種美好的品質，一種崇尚的精神境界。
富而不驕，災禍可免
荀子曰：富貴而體恭。
荀子說：即使榮華富貴但謙遜有禮。
人富貴了，就容易產生驕橫之心，富而不驕的人，真的很少，主要是因為人不能隱藏富貴，總想著顯富，而得到一種心理上的滿足。殊不知，因富而驕，不可一世，恃財欺人，往往會引發怨恨，招致禍端。再者，也易引起他人的妒嫉，或是壞人的覬覦，產生劫富之心。
其實，富貴本身並沒有錯，錯就錯在富貴而不能謙恭有禮。富貴者要克製自己的驕橫、貪欲，做到富而好禮、富而仁義。這樣，就不會有什麼過錯了。
沈萬三是明朝初年一個著名的大富翁，他原名沈富。
沈萬三竭力向剛剛建立的明王朝表示自己的忠誠，拚命她向新政權輸銀納糧，討好朱元璋，想給他留個好印象。朱元璋不知是想捉弄捉弄沈萬三呢，還是真想利用這個巨富的財力，曾經下令要沈方三出錢修築金陵的城牆。沈萬三負責的是從洪武門到水西門一段，占金陵城牆總工程量的三分之一。可沈萬三不僅按質按量提前完了工，而且還提出由他出錢犒勞士兵。
沈萬三這樣做，本來也是想討好朱元璋，但沒想到弄巧成拙。朱元璋一聽，當下火了，他說：朕有雄師百萬，你能犒勞得了嗎？
沈萬三沒聽出來朱元璋的話外之音，麵對如此詰難，他居然毫無難色，表示：即使如此，我依然可以犒賞每位將士銀子一兩。
朱元璋聽了大吃一驚。在與張士誠、陳友諒、方國珍等武裝割據集團爭奪天下時，朱元璋就曾經由於江南豪富支持敵對勢力而吃盡苦頭。現在雖已立國，但國強不如民富，這使朱元璋不能容忍。如今沈萬三竟敢僭越，想替天子犒軍，但他沒將怒意馬上表露出來，隻是沉默了一會兒，冷冷地說：軍隊朕自會犒賞，這事兒你就不必操心了。