1
緊張的氣氛彌漫全場。
這裏是諾亞的第一大會議室。
占地雖然不大，空間卻是異常寬闊。
數層樓之高的天井結構。
一群少女正背對著第一大會議室的牆壁並排而立。
美兔、莉絲蒂、葛葉、遙——以及伊莉亞五人。
「………………！」
五人之中，保持直立姿勢的伊莉亞倒抽一口冷氣。
視線落在位於會議室正中央的巨大圓桌。
坐在椅子上的人物，正是讓會議室的空氣為之結凍的原因。
諾亞的總帥凰澤曉月。
——可是……
緊張的氣氛卻不是源自曉月。
而是坐在另一張椅子上的人物。
年輕的女子。嚴格說來，應該是足以令好色的曉月立刻展開行動的金發美女。
然而隔著圓桌互相對峙的兩人，卻流露出劍拔弩張的氣息。
即使麵對曉月，年輕的女子依然神色自若，並未顯露出絲毫的懼色。
她隻是好整以暇地坐在椅子上，悠然麵對曉月懾人的視線以及強烈的壓迫感。
伊莉亞知道這名女子的身分。
她是個名人。
放眼全球，不識這名女子的世人應該是寥寥可數。
新聯合國事務總長、克昆NO.Ⅱ——蕾蒂亞·克萊西斯的大名幾乎是無人不知、無人不曉。
因此……
……真是意想不到……！
緊張之餘，伊莉亞感到一陣暈眩。
曉月所謂的禮物，竟然就是讓伊莉亞參與他跟克昆之間的秘密會談。
會談的內容主要是針對往後將如何開戰、如何分出勝負進行討論。
來自世界各地的媒體尚未離去的此時此刻，諾亞的總帥竟然試圖背著世人操控這個世界。
如今——五名副總帥當中，唯獨千影不在現場。
伊莉亞不禁心想。不管千影有何要事，自己都不可能取代她的位置，區區新人更沒有代替堂堂副總帥參加這場重要會議的道理。曉月的安排著實令人難以理解。
彼此對峙的過程中，蕾蒂亞率先打破了沉默。
語氣十分平靜。
「感謝您今天的邀請，凰澤總帥。」
「您太客氣了，克萊西斯事務總長。您的賞光令寒舍蓬蓽生輝，在下不勝感激。」
曉月笑了笑。
「若兄長願意親自走一趟，自是再好不過……怎樣，他還好吧？」
「您是指米迦勒嗎？他正忙著重整歐盟，目前應該滯留於布魯塞爾吧。」
蕾蒂亞爽快地回答曉月的問題。
是的，如今巴別塔與特別自治區已經不隻存在於新聯合國的常任理事國境內。
過去克昆的特別自治區隻座落於日本、美國、中國、印度、大洋洲聯邦、俄羅斯以及歐盟。
兩年前的冰神京也事件落幕之後，日本被解除常任理事國的職務，國家也落得徹底瓦解的命運，克昆位於全球各地的特別自治區隻剩下六處。
然而兩年之後的今天，克昆將歐盟的最高機構——歐洲統合理事會納入傘下。過去的歐盟之中，克昆的支配僅止於巴別塔總部所在地的英國，然而透過這次的重新編組，克昆終於將歐盟全體加盟國劃入勢力範圍。
今日的克昆儼然掌握了整個世界。
在這兩年之內累積實力的組織，並不是隻有諾亞而已。
克昆也一步步地強化自己的支配力。
如今代表克昆的蕾蒂亞出現於諾亞的地盤。
「這次的誓師大會著實精彩……在短短的兩年之內建立如此龐大的組織，實在是令人欽佩。」
蕾蒂亞話才剛說完，視線突然不經意地飄向伊莉亞。
「——而且還網羅了優秀的新人。」
「……！」
蕾蒂亞的言語和視線異常銳利，伊莉亞隻感到自己的心跳幾乎快要停止。
加入諾亞的回歸者大致可分為兩種。
第一種是自各國巴別塔叛逃的人。
另一種則是自異世界回歸之後舍棄了巴別塔，直接加入諾亞的人。
伊莉亞屬於後者。在異世界獲得特殊能力之後，決定成為諾亞的一分子。
因此對於蕾蒂亞而言，伊莉亞顯然是令人不快的存在。
尷尬之餘，伊莉亞隻能保持沉默。
「果然有眼光。這位是今天才剛加入的新人，名叫伊莉亞·雷諾茲。」
「您、您好。」
在曉月的介紹之下，伊莉亞連忙低頭致意。
……犯不著報上姓名吧？想害我成為她的眼中釘嗎？
同時也在內心暗自抱怨。
「不著邊際的寒暄就到此為止，直接切入主題吧。不過我話可是說在前頭，這是非正式的私人聚會，事後可沒有什麼共同宣言。」
停頓片刻之後，曉月繼續開口。
「畢竟在誓師大會當天與克昆密談的風聲一旦被外界知道，對於我們跟你們都沒什麼好處。」
「這是自然，我沒有異議。」
蕾蒂亞笑著點點頭。
「不過就算是非正式會談的結果，也應該擁有某種程度的約束力才是。畢竟接下來討論的議題，可是你我雙方針對未來的發展所共同決定的事項，理應視同於正式會談的結果，同時也必須確保會談內容的公平性，任何一方都不得基於便宜行事的前提擅自更改。再怎麼說，我今天可不是為了不著邊際的寒暄與閑聊而來到此地。」
「嗯，我明白。」
蕾蒂亞的提議獲得曉月的同意。
「隻是世界上沒有無法改變的紀錄。無論是影像、聲音甚至是白紙黑字，都會遭到有心人士的篡改。」
伊莉亞打從內心同意曉月的論點。
的確，任何形式的紀錄都可以透過不同的手段事後加工。
正式的會談以及交涉之所以並未如此確認，主要是因為雙方的關係建立在彼此信任的前提之上。萬一對方毀約，破壞了彼此的信任，再怎麼完備的紀錄也是無濟於事。
……可是……
信賴關係的價值，取決於彼此互信互惠的原則之上，並不適用於諾亞與克昆的會談。
畢竟諾亞與克昆雙方處於敵對，也就是隨時會引發戰爭的關係。
就算選擇毀約，也不會造成任何影響。事實上我方更應該積極地陷對方於不義，盡可能地撈一點好處。
不過……
就算藉由欺騙、背叛對手的手段創造對我方有利的局麵，這次的會談也是屬於非正式、不公開的性質。到時候屈居劣勢的一方隻要來個翻臉不認帳，不承認會談的結果，另一方也是無計可施。
因此留下不可改變的紀錄，顯然有其必要性。
「若貴組織沒有準備，不妨參考一下我方所提供的方法如何？」
於是蕾蒂亞取出釋放出淡色係光芒的文件資料。
「這是以署名雙方的生體反應以及能力波形式做為雙重鎖定的資料夾。鎖定的瞬問，資料夾的『物質時間』就會停止流動，無法進行任何形式的變更。」
「哦……這倒是很有趣。」
曉月忍不住讚了一聲，卻又露出一抹無所畏懼的微笑。
「——前提是效果真的如你所言。」
沒錯，任何的保障都不具備任何意義。
世界上沒有無法改變的紀錄，曉月剛剛的說詞代表了一切。
然而蕾蒂亞的笑容卻依然燦爛。
「別忘了這裏是你們的地盤。就密談的地點而言，你們可是占了地利之便。」
原因很簡單。
「就算你們動了什麼手腳，我也是無從得知。」
所以記錄方式應該由我方來決定——這就是蕾蒂亞的弦外之音。
……已經開始了。
如何創造對己方有利的局麵——雙方已經展開了暗中較勁。
不過蕾蒂亞言之有理。
在這次的密談中，諾亞確實擁有主場優勢。
為求公平起見，要不就是采用蕾蒂亞的記錄方式，否則諾亞就必須提供足以令蕾蒂亞信服的其他方法。
……這可不容易呢～
曉月可以駁回蕾蒂亞的資料夾，蕾蒂亞當然也可以如法炮製。
看來唯獨擁有主場優勢的諾亞在記錄方式上麵讓步，才能讓雙方達成共識。
現在該怎麼辦呢？伊莉亞不禁暗自發愁。
「這點倒是不必擔心。我早就預先做好了準備，讓你我雙方都動不了手腳。」
「真的嗎？我倒是想見識一下。」
就在蕾蒂亞嫣然一笑的時候……
「——————」
伊莉亞·雷諾茲親眼目睹大會議室的門扉開啟，缺席的千影以及另一個人緩緩走了進來。
「——對不起，拖了這麼久才完成。準備工作花了不少時間。」
身穿紅色套裝的女子出現的瞬間，伊莉亞立刻將先前代替千影參與密談的念頭拋到腦後。
因為她終說明白千影在這麼重要的會議中缺席的原因。
於是……
「好久不見……」
造成現在這種情況的曉月笑了笑。
現身於大會議室的人物是個美麗的女子，無論是長相、身材甚至是氣質都是異常地清新脫俗。
血色黃昏的女團長——賽席爾·安華德邁開腳步，緩緩地走了過來。
2
朝著蕾蒂亞和曉月走來之後，賽席爾好整以暇地在圓桌挑了個位置坐下。
「凰澤總帥，我可就不明白了。為什麼她會出現在這裏？」
麵對突然現身的敵方首領，蕾蒂亞不禁眯起雙眼，向曉月詢問血色黃昏的團長現身於此的意義。
「既然是『好久不見』，代表您早已與她相識？」
兩年前的京也事件，米迦勒曾經造訪人工島。
根據事後的描述，他曾經在擄獲蒂亞娜之後遇見賽席爾。
蕾蒂亞以為神出鬼沒的賽席爾之所以出現在人工島的原因，是為了拯救遭到俘虜的蒂亞娜，想不到曉月跟賽席爾之間竟然有所交集。
一想到這裏，蕾蒂亞頓時露出警戒的眼神。
「我有個好兄弟跟血色黃昏的團長是老朋友，本來想請他代為聯係，結果那個家夥卻寧願把團長的電話號碼給我，叫我自己去打電話，說什麼都不肯涉入其中。」
停頓片刻之後，曉月笑了笑。
「於是我拿到號碼之後親自打了通電話，想請對方擔任這次密談的見證人，卻意外發現對方竟然是有過數麵之緣的熟人。」
不過話又說回來了。
「聽那個好兄弟將血色黃昏的團長形容成非常厲害的女人之後，其實我就心中有底了。難道不是嗎？如果這個世界上到處都是強得不像話的女人，那我凰澤曉月不就甭混了？」
「……」
蕾蒂亞默默地聆聽曉月的說明，同時在心中思索對策。
她並不畏戰，卻不喜歡以武力解決問題。
雖然擁有自險地生還的信心，卻不認為自己能夠戰勝所有的敵人。
……而且……
賽席爾的實力與自己不相上下，甚至更勝一籌。
雖然不至於一敗塗地，卻也沒有獲勝的自信。
更何況曉月以及美兔等人也在現場。
從身上的氣勢來判斷，美兔等人的概念能力恐怕也在這兩年的時間之內獲得覺醒。
萬一真的發生衝突，曉月陣營顯然是大占上風。
不過……
「無論身分或是立場確實都是中立的第三者，也足以擔任這次密談的見證人。不過——就防止會談紀錄遭到篡改而言，她的到場見證未必是一件好事。」
賽席爾是世界最強的恐怖集團首領，實力或是地位都不容懷疑。
身為克昆的一分子，蕾蒂亞自然是十分清楚。
血色黃昏的陣營網羅了許多天才型的駭客，若克昆違反了這次密談的議定事項，他們一定會立刻將這個消息透露給各國的主流媒體。
不過……
……我們克昆也擁有為數眾多的電子戰高手。
相較之下，對於整個世界擁有實質支配力以及影響力的克昆，更容易透過對各國媒體施壓的方式，控製輿論的走向。
因此賽席爾的見證顯然是毫無意義。
於是……
「賽席爾的出席的確無法替密談的內容提供直接的擔保，卻可以發揮間接的效果。」
曉月微微一笑。
「畢竟賽席爾可是與克昆並駕齊驅的『血色黃昏』的領袖，非但是克昆的宿敵，也是我必須打倒的敵人。就是因為她擁有不需屈服於任何陣營的強大力量，才足以擔任你剛口中的中立的第三者。不過你說的也沒錯，對於克昆而言，操縱世界各國的主流媒體，創造有利於己的輿論，確實也不是什麼難事。」
可是……
「若克昆違背、甚至是捏造密談的內容，賽席爾將會立刻得知。即使克昆的情報管製再怎麼高明，也必須背負起道德上的瑕疵。身為全世界的統治者，你們的尊嚴容許這種事情發生嗎？」
「承蒙您的賞識，在下愧不敢當。不過在必要的情況下，我們依然會將情報的管製視為首要之務。」
蕾蒂亞坦然以對。
「力量的價值在於行使之後的結果，不必執著於手段的正當性。若連這種小事都得放在心上，又怎麼能管理整個世界？」
「言之有理，不過現在又如何呢？」
曉月笑了笑。
「過去的克昆確實有保持強勢的本錢，不過現在的情況可不同了。冰神京也所引發的事件摧毀了克昆的絕對神話，你們可是足足花了兩年的時間，才再度取得世人的信任。而且目前正值重組歐盟的關鍵時刻，萬一克昆與諾亞以及血色黃昏私下接觸的消息，在這個節骨眼上傳了出去，想必會對你們帶來不少麻煩吧？身為世界的管理者，一舉手一投足之間可都是動輒得咎呢。」
「………………」
眼見蕾蒂亞保持沉默，曉月立刻乘勝追擊。
「拿出克昆的尊嚴吧，蕾蒂亞·克萊西斯。一方是掌握全世界的克昆，另一方是與世界為敵的諾亞，糾結於密談的記錄方式，豈不是貽笑大方？就讓我們在接下來的交涉與折衝之中一決勝負吧。」
曉月的這番言論不禁讓蕾蒂亞有感而發。
這就是凰澤曉月的作風。
因此……
「……也罷，直接展開會談吧。」
蕾蒂亞·克萊西斯露出愉快的笑容。
不速之客的出現令蕾蒂亞一時之間亂了方寸，不過正如曉月所言，執著於前哨戰的較量確實沒什麼意義。
就讓我好好地享受接下來的過程吧。
曉月也微笑以對。
「好，就這麼決定。賽席爾，麻煩你擔任見證人。」
全世界最美麗的女恐怖分子輕輕點頭。
「無妨。截至目前為止，沒有人敢正麵挑戰克昆，即使是我們『血色黃昏』也是如此。因此自立山頭的凰澤曉月將如何挑戰克昆、克昆又將如何麵對凰澤曉月的挑戰，相信是全體世人極欲知道的結果。身為這次會談的見證人，我感到無上的光榮。」
於是……
就在世界三大勢力達成共識之後，會議室陷入一片寂靜。
率先扣下扳機的人，正是曉月。
「關於這次的會談——為了避免我方與你們克昆即將展開的戰事陷入膠著，我方希望采取主力決戰的方式。畢竟雙方都是龐大的組織，一旦爆發全麵性的衝突，難保不會讓整個世界陷入戰火之中。」
曉月的要求可說是正當性十足，然而……
「在下可以將您的提議解讀為『組織規模遠遜於克昆的諾亞，希望藉由主力決戰的方式增加己方的勝算』嗎？這種自我中心的要求竟然是出自與世界為敵的諾亞之口，實在是令人跌破眼鏡。」
蕾蒂亞冷笑數聲。
「——對克昆的既定方針存疑、進而宣揚一己之正義，基本上這也是無可厚非。畢竟每個人都有屬於自己的正義，不差諾亞一個。即使打算與克昆為敵，我們也是一笑置之。不過話又說回來了，若隻是一味地否定現今的世界，諾亞勢必將成為世人的禍害。在戰勝克昆、讓世人認同一己之正義之前，是不是得先端正視聽，以實際的行動證明自己的正當性與法理性？」
「嗯……我倒不認為諾亞的成立欠缺了什麼正當性與法理性。不過……」
麵對曉月願聞其詳的態度，蕾蒂亞·克萊西斯也老實不客氣地開口：
「相信您應該也很明白。請將人工島歸還克昆——這裏不是諾亞的土地，而是長久以來由克昆所統治的特別自治區。」
3
會談正式展開。
曉月麵對的是掌管世界的『克昆』No.Ⅱ蕾蒂亞·克萊西斯。
見證人是世界最強的恐怖集團『血色黃昏』的團長賽席爾·安華德。
無論身分或是實力，都是上上之選。
一想到自己所麵對的局勢，凰澤曉月就難掩呼之欲出的興奮與喜悅。
……輪到我放手一搏了。
邁向世界頂點的挑戰，終於揭開了序幕。
「——人工島過去的管理者確實是克昆之一的冰神京也。如今他已經不在了，人工島的所有權理應由克昆繼承的主張也是不難理解。」
曉月微微一笑。
「不過這兩年來對人工島的一切不聞不問，現在才提出『所有權』的主張實在是貽笑大方。也不想想冰神京也捅出的漏子到底是誰收拾的，你們的臉皮也太厚了吧？」
「這可是天大的誤會。」
蕾蒂亞也報以微笑。
「克昆並未對人工島不聞不問，也應該為京也事件負起責任。因此這兩年以來，克昆一直以最誠摯的態度向全世界說明事情的來龍去脈，而且也獲得了世人的諒解。事實上我方也曾經多次派遣新的克昆前往人工島，可惜全都在途中被迫折返。」
停頓片刻之後，蕾蒂亞打量著美兔。
「——因為她的概念結界從中作梗。」
美兔的概念結界替曉月將具備敵意的回歸者拒於門外，這的確是不爭的事實。
因此曉月也並未否認。
「因此你們也呼籲巴別塔的學生以及教職人員盡快離開人工島，不是嗎？這就代表了你們放棄人工島的統治。」
曉月開始追究克昆的行為。
在克昆的呼籲之下，確實有不少人選擇了離去。
他們背向曉月，一如既往地信任克昆，移居至他國的巴別塔。
針對留下來的人，克昆並未采取進一步的呼籲。
直到曉月向世人宣告諾亞的成立、美兔解除概念結界為止，克昆都並未發起奪回人工島的行動。
簡而言之……
「克昆已經放棄了身為統治者的責任。」
「不對。在凰澤美兔的概念結界影響之下，我們無法保障島上居民的安全，隻能消極地呼籲居民離開人工島，前往其他接受克昆保護的場所。」
麵對曉月的指控，蕾蒂亞也不甘示弱地展開反擊。
「對於克昆而言，這兩年來人工島處於非法占領的狀態。雖然可以選擇武力鎮壓，克昆卻不願這麼做。一想到日本曾經試圖摧毀這座人工島，藉以掩飾背叛克昆以及世界的行為，我們當然不願見到類似的悲劇再度上演。除了像京也那般以力服人之外，我們克昆更傾向於藉由良好的溝通來解決問題，盡可能地避免不必要的爭端。」
「良好的溝通……？」
還真敢說啊，曉月不禁微微苦笑。
「……既然如此，中東的動亂又該如何解釋？」
賽勒斯塔尼亞，克昆一手扶植的中東聯合國家。
兩年前由反對勢力所引起的內亂，就是被克昆以武力強行鎮壓。
內亂敉平之後，阿拉伯世界的反克昆分子幾乎一掃而空——這也不過是半年前的事情。
克昆針對賽勒斯塔尼亞的叛變進行了嚴格的情報管製，外界所知極為有限，不過從叛變開始到結束的短短時間來判斷，克昆的應變措施到底是多麼強硬，自然是不難想像。
麵對曉月的嘲諷，蕾蒂亞絲毫不為所動。
臉上甚至還露出悠然自得的微笑。
「若良好的溝通無法解決問題，我們也不會袖手旁觀。身為世界的管理者，克昆理當負起應有的責任。」
停頓片刻之後……
「—同樣的原則，也適用於這座人工島。」
蕾蒂亞的語氣異常平靜。
言辭之間更是透露出不惜一戰的訊息。
……也罷，至少不會浪費彼此的時間。
誠如先前所言，曉月不希望人工島淪為戰場。
畢竟這座島上住著來自日本以及世界各地的平民以及企業人士。
曉月說什麼也不願見到島上的居民被卷入諾亞與克昆的戰鬥之中，因而受傷，甚至喪生。這也是身為諾亞總帥的曉月必須麵對的課題。
……不過……
一旦造成平民的死傷，克昆也必須麵對國際輿論的指責。
畢竟世人對於兩年前的事件記憶猶新，克昆自然不敢為所欲為。
而且克昆的身上還背著世界管理者的招牌，絕對會受到更大的傷害。
……好啦——
關於這座小島的所有權主張，雙方應該是毫無交集的平行線。