仿佛是要呼應我不祥的想像，沾到水滴的手臂與手掌都開始紅腫。
這種上次已經體驗得不想再體驗的感覺，讓我胸口劇烈起伏。
「你是不是在模糊焦點？」
山崎噘起嘴來。總算能夠看到她孩子氣的表情，讓我即使在這種時候，還是忍不住放心了些。可是我該怎麼回答？不，應該說接下來應該怎麼繼續模糊焦點？
「詳細情形就算我說了……我想你也不會相信。」
或者說，即使說了也是白說？因為一旦時間回溯，這一切又會化為烏有。而且最重要的是，這會讓她知道我和敷島做出了什麼好事。所以除了模糊焦點以外，我別無他法。
我牽住山崎腫起的手，小心不要刺激到腫起的部分，輕輕握住她。
我雙手捧住山崎的手，對她說：
「我一定會想辦法。」
我狐假虎威地借用敷島的功勞，膽大包天地做出這樣的保證。盡管半信半疑地擔心這種說法能不能取信於她，但山崎並不劈頭就否定，而是開口問：「真的嗎？」
「我會讓它成真。」
雖然說出來的話有點怪，但我一點頭，山崎就回以無力的笑容。她笑得很虛弱，讓我擔心她的眼睛這麼一閉上以後，還會不會睜開。
「你好厲害喔，富～吉～」
「呃，也沒有啦，嗯。啊哈，哈……嗯。」
我又握了握山崎的手，才讓她躺到教室的地上。盡管在她麵前動手實在很尷尬，我還是再度開始翻找別人的東西。山崎出言告誡：「喂喂，這位小弟……」但我也隻能打馬虎眼帶過。結果我找到了三件雨衣。
兩件塞在手提袋底下，另一件則連袋子一起塞在置物櫃裏。想來應該是因為騎自行車通學時，校方會檢查有沒有帶雨衣，才會放來供檢查用。我先借用這三件雨衣，對側躺在地的山崎叮嚀幾句。因為要是不先講過，她多半又會跑出去。
「絕對不要出去。我會想辦法搞定這些雨，再回來找你。」
最後那句話是謊言。不，應該說是我有預感八成會變成謊言。也因為心中有愧，讓我也不看山崎作何反應就穿起了雨衣。我強行把找到的三件雨衣疊合在一起穿上，上半身相當拘束。我一邊「喀鏘。喀鏘。」地哼著老舊機器人的驅動聲，一邊拍打胸口，鼓勵自己跑過走廊與樓梯，但沒跑幾步就悶熱得全身濕透。
我在鞋櫃間換好鞋子，死心地認為再怎麼樣也不可能找到長靴穿吧，然後去到外麵。才剛走出去，朝腳下一看就「喔喔！」地叫了一聲往旁跳開。一批玉蟲色蜥蜴橫在地上。看來它們是想從鞋櫃間入侵校舍，卻被雨水整垮。雖然這些蜥蜴本來就有著爬蟲類的外觀，所以這麼講很怪，但它們的確奄奄一息（注：奄奄一息在日文中的講法叫作「蟲の息」）。它們似乎忠於職守，盡管動作緩慢，還是朝我逼近過來。換作是敷島，多半會確實地讓它們斷氣。我在心中和她比較，卻什麼也不做就離開了。
盡管每看到雨衣擋住紅雨都覺得毛骨悚然，還是避開積水與屍體，跑在運動場上。惡臭與雨水混在一起，重重增加了腥味。我嗅得想吐之餘，確信了這個世界上沒有鬼。要是有，這些被敷島利用而死的家夥們，早就聚集起來掐死她了。而把收拾事態的責任托付給敷島的我也是一樣。
我低頭看著倒在地上的電視台記者，佩服他們竟然還敢留在這種地方報導。接著抵達了怪獸腹部前方。
不知道為什麼，連敷島都倒在地上。我慌張地跑過去查看是怎麼回事，抱起趴著的敷島把她翻過來一看，就看到她翻起白眼，口吐白沫。我想到可能是怎麼回事，靜觀一會兒，敷島的身體就猛然彈起，就像有某種看不見的東西撲上她的身體。
過了片刻，敷島的眼球恢複了光芒。她像淋濕的狗一樣抖了抖身體，甩掉頭發上的水。然後，像是要接受我待在她眼前的事實一樣，對我露出柔和的微笑。
「其實這是我思考事情時的習慣。」
「我倒是沒聽誰討論過敷島在教室翻白眼的話題。」
「在學校裏，哪有什麼事情需要認真思考？」
發端明明隻是一句不是謊言就是玩笑的話，卻硬是能繼續閑扯。我為了不要扯得沒完沒了，更重要的是考慮到我能在這紅雨下活動的時間不多，迅速告知她正題。
「我是覺得，如果兩個人一起扛，是不是就勉強扛得動？」
我一說明完自己跑來這裏的理由，敷島就伸出手，隔著雨衣摸了摸我的臉頰。
「我早看到了你會來，所以一直滿心期待十秒後趕快到來。」
「期待是沒關係，不過還是擦一擦嘴角的口水吧。」
我伸手替她擦掉，然後牽起她的手一起站起。敷島似乎很在意衣服被泥水弄髒，拉起衣擺來查看。怪獸的尖角就滾落在一旁，被雨淋濕的尖角發出黑黝黝的光澤。這根尖角非常尖銳，總覺得要是正麵碰上去就會劃破皮膚。
「就算不是聖戰士，我還是想盡可能地幫上忙。」
我在不至於難為情的範圍內，裝模作樣地表明了決心。敷島對此聳聳肩說：
「你說話的口氣，簡直就像真貨呢。」
「真貨？」
「沒事。難得你來了，我會要你好好幫忙。」
她用下巴指了指怪獸的尖角，表示要一起去扛。她果然是打算用這玩意兒刺穿腹部嗎？
我想起刺海盜的遊戲（注：一種經典玩具。海盜木偶躲在桶子裏，桶子上有很多洞，刺對了海盜就會彈跳出來），然後抱住這根黑得發亮的尖角。雖然早有料到，還是覺得很重。
身體一往前傾，積在雨衣上的雨點就跟著往下流，霹哩啪啦地灑在尖角上，讓我心中一凜。總覺得沿著就是無法完全遮住的臉上流過的每一滴雨點，都帶來了滾燙的感覺。
「對了，敷島，你是怎麼能把鞋子丟得那麼猛烈？」
我一邊和她一起抱起尖角，一邊問出心中的疑問。總不會有什麼可以讓人變成職棒球員的技能吧。我尚未完全掌握敷島所選技能的全貌。
根本猜不到她藏著什麼變化球。
「我沒丟，是用衝擊波。」
「衝擊？」
敷島手掌往前攤開。這姿勢別說是衝擊波，感覺連氣功波都發得出來。
「這種衝擊波有個條件，隻能發射十公分以下的物體，我就是強化了這種衝擊波來用。」
「十公分……原來如此。」
鞋子會揉得不成原形，就是因為這樣啊。另外，我還懂了她射不出這根尖角的理由。我在後，敷島在前，兩人把尖角架在腋下。把尖端瞄準好方向，然後衝鋒。
令人難受的沉重衝擊聲，從尖端一口氣傳到後腦。
撞到腹部的感覺硬得出乎意料，讓我們差點往後倒退。反作用力震得手指滑到尖角外側，割開很大的傷口。感覺得出血液噴出泡沫流出。
我們兩人一起坐倒，尖角也跟著脫手。我感覺到泥水透過手指割破的傷口而產生的強烈刺激，而且還忍著屁股痛。往前一看，看見怪獸腹部空出一個小小的洞，鮮血緩緩滲出。看樣子並非完全白費工夫。但話說回來，這一刺並未刺到紅色粒子的來源。我們也隻能再來一次……不，是必須持續到刺中為止。
看在那些倒在運動場上的家夥眼裏，多半會懷疑自己的眼睛，搞不懂我們在做什麼。而我也想知道實際情形是不是這樣。朝四周一看，注意到那些玉蟲色蜥蜴盡管步伐蹣跚，還是朝我們爬來。它們的速度不構成威脅，卻幾乎讓我佩服起它們的毅力。
「真了不起。」敷島瞥了一眼後，也不帶情緒地誇了一聲。接著她立刻站起。
我也想站起，這時膝蓋受到的負擔卻大得異常，撐在地上的右手手肘也像起火似的發燙，並且發痛。我對這種症狀再熟悉不過了。
看來即使穿著好幾層雨衣，還是無法防範周全。我開始覺得全身發腫。敷島似乎也注意到不對勁，回頭看過來，問了聲：「你還好嗎？」我在她伸手攙扶下，咬緊牙關，好不容易讓膝蓋伸直。
「你這麼有拚勁……是經過什麼樣的心路曆程啊？」
敷島本想說我太不帶勁，但看到我硬撐著想動，興致盎然地問起這個問題。要是回答說是想為了敷島而努力，她聽來多半會覺得很虛假，所以我舉出另一個理由。
「……因為我答應過山崎。」
我抬頭看看校舍，不知山崎是不是乖乖待在教室裏。
「啊啊，是這麼回事……哼～」
敷島聽了後，立刻露出覺得沒趣的表情。也許是因為她料中了。
「男生真好，活得這麼單純。」
「真的是這樣。」
我也不否認，展開二次衝鋒。我們抱起尖角，朝紅色粒子升起的地方刺過去。這種衝擊應該也傳到了怪獸肚子裏。要是不這麼想，弄得滿手是血又屁股痛就太不值得了。敷島也看著自己的雙手手掌，並不動彈。
「你的手要不要緊？」
「隻是會痛而已。」
這可不太能說是沒事啊。但敷島仍然堅強地站起，就像在反抗某種事物。
她為什麼可以這麼不屈不撓？我到現在還搞不清楚她這種鬥誌的來源。是因為害同班同學被怪獸踩死後，心中就一直懷著再也不能回頭的念頭嗎？總覺得要是敷島認定自己隻剩前進這條路可走，她就不會有一絲猶豫。
盡管漸漸惡化的症狀讓我想吐，我還是在敷島的攙扶下站起身子。彼此的血摻在一起，這種濕滑的感覺讓我起了雞皮疙瘩。敷島似乎也有所感，把手掌握住又張開幾次。
我是很希望事不過三。我們抱起尖角，尖角表麵已經沾上我和敷島的血。
實實在在是要殺出血路。
就在我想藉著關節不穩的狀況，順道把身體往前推時。
視野角落有個東西動了。我朝那個方向看去，就目擊到一個有著咖啡色人形的異形生物奔跑的模樣。是鼠人從怪獸嘴裏跳了出來，拔腿就跑。
我交互看了看它奔跑的背影與怪獸的腹部，理解到它是為了爭取時間，才把提燈留在怪獸肚子裏，自己趁機逃跑。所以這提燈即使離開鼠人的手，還是能維持功能？敷島一看到鼠人就丟下尖角開始奔跑。
她不是跑向鼠人，而是跑向奄奄一息的玉蟲色蜥蜴。為什麼？
蜥蜴也無法發揮平常敏捷的身手，輕而易舉就被敷島捉住。
「借用一下。」
敷島先說了一聲，然後扯下玉蟲色蜥蜴的尾巴。這個根本沒有什麼借不借用可言的殘忍舉動，讓蜥蜴噴出的血濺成一道弧線。她將扯下的尾巴尖端朝向鼠人，舉在手掌上。附帶一提，蜥蜴本體被她高高扔開。接著她將尾巴朝鼠人發射出去。
玉蟲色蜥蜴的尾巴以令人難以置信的速度發射出去，但隻從鼠人的右側飛過，在校舍牆上
砸個稀爛。敷島沒打中而啐了一聲，又抓起下一隻蜥蜴，扯下尾巴。這次不止尾巴，還把頭腳也都用蠻力一一扯下，甚至連剩下的軀幹，也像用手剝開沙丁魚肉似的修整成「十公分以下的物體」。她把這些全都往空中一拋，然後手往前伸。她要怎麼運用這些被分屍的蜥蜴屍體呢？答案很簡單。
就是散彈。各個部位一起從敷島手掌上射出。這種創意、果決，以及毫不猶豫的行動力，徹徹底底震懾了我。我膝蓋一軟，差點就要跪下。
這批散彈當中的蜥蜴尾巴猛力刺中鼠人，讓它的步伐猛然往上一飄，當場摔倒。
「藤同學，你能跑嗎？如果能，就上。」
「……！好！」
敷島為了不放過鼠人露出的破綻，叫我上前去。即使不知道跑不跑得動，我還是隻能點頭，往前跑去。不然我來這裏到底是為了什麼？
雙腳就像被泥水絆住，膝蓋以下都很沉重。每一步都很慢很遙遠，身體感受到一種比在水中掙紮更重的阻力。我揮動手臂撥開雨點，趕往鼠人身邊。
然後打算就這麼撲向剛起身的鼠人。但鼠人短短的前腳順著轉身動作打中我，而且還是打中下巴。再加上我往前衝的力道，使得這一掌打得很深，眼前一陣搖晃。鼠人還乘勝追擊，嫌我礙事似的踢我一腳。我的腋下被踢了兩次，軀幹受到的折磨讓我說不出話來。鼠人迅速踢開我，想再度逃走。
你想得美。
我抓住它身上從肩膀披到背後的破布衣角，死抓著不讓它走。
我不是來打倒你的。
我是來絆住你，讓敷島有時間做些什麼。她會叫我上，隻會有這個意義。
我為了回應她的期待而死命抓住不放，鼠人嫌煩似的朝我蹲下，然後把露出的尖銳門牙咬上我的脖子。堅硬的牙齒深深穿進體內的感覺，讓我忍不住慘叫。
有個不是頸動脈的東西在我脖子裏亂動。是它的牙齒自由奔放地蠢動，蹂躪我的脖子。本來應該經過脖子送往上方的血液與空氣，全都被帶到新開出的洞去。我舌頭不得要領地亂動，發出「呃呸，喔呸」之類的慘叫。
想到要是脖子就這麼被咬斷，我就會死，差點眼前一黑。
但有個人類說話的聲音與獨特的影子快了一步。
「謝謝你，已經夠了。」
敷島搬了尖角過來，把我往旁推開，把這根尖角全力朝鼠人刺了下去。
到頭來，還是要有敷島才搞得定。
鼠人紅色的雙眸，明顯因恐懼而扭曲。
而它扭曲的眼睛瞪大，並未花上多少時間。
鼠人被尖角筆直刺穿腹部，四肢挺得筆直。
就像被做成標本的昆蟲。
CREDIT 1
「就算經過這樣的激鬥，還是會被回溯。」
我有點自嘲地朗誦出遊戲賦予我們的結果。敷島一邊玩著頭發一邊說：
「可是代幣減少了。」
「嗯，對耶。」
「隻要把代幣打到0就會結束……但願如此。」
「麻煩你斷定一下。要是你說得含糊，我會覺得很不安。」
當我們再度被回溯到走廊，手掌都很漂亮。
這無傷的手掌，證明了上次發生的事情都已經化為烏有。
我與山崎之間的互動當然也不例外……不過她也恢複健康了，沒有關係。要她這次也記得那個約定，未免想得太美。
「說得也是，弄成0就會結束了。」
敷島當然也沒有根據。神奇的是由她說出口，就是很有說服力。由於目前為止我沒碰過其他前例，所以沒有確信，但我想這種存在感就叫作領袖魅力。
「既然知道堅守不出行不通，下次它會怎麼出招呢？」
敷島從窗戶低頭看著怪獸，將目光集中在它的腹部這麼說。順便還拿出手機，像是要查看什麼似的操作了幾下，盯著畫麵。說到這個，我登記的敷島手機號碼也化為烏有了。老實說，無論號碼還是郵件信箱，我都不記得了。
「換作是你會怎麼做？」
當代幣用完，再也沒有退路——
「說得也是。從怪獸的嘴跑出來也會被埋伏，開始的地點差到了極點……就算躲著不出來，也會被我們從外麵催逼，那麼剩下的手段……」
敷島仿佛把自己當成了鼠人，認真地思索起來。其實我並不是問得那麼正經。由於已經成功擊退鼠人兩次，心中確實有些鬆懈。
過了一會兒，陷入思索的敷島口吐白沫。一看到她這樣的瞬間，身體就自然起了反應，繞到她背後試圖扶住她。我撐住往我身上倒來的敷島，一邊小心翼翼地彎曲膝蓋坐下。
坐在沒有人經過的走廊上不動，就是會隱約讓人不安。大概是因為平常不會做這種事吧。如果這時候外麵是大晴天，我一次都還沒死過，況且還碰著女生的背，也許真的能體認到某種解脫的感受？
但現在的我全身上下沒有一丁點這種感覺。走廊遠處的昏暗仿佛在如實表達我的心境，而且從頭上飄過的沉重烏雲，也和我心中累積的濃霧如出一轍。
我覺得要讓這片天空放晴，多半非得等到明天不可。
如果這次就是最後一次，我會希望極力避免紅雨對我，以及對周遭人們造成災害。盡管這很困難，而且最重要的問題是我全靠敷島，這樣實在很遜。
熟悉而令人不悅的溫度與濕氣開始籠罩住四周。鼻尖感覺到下雨的前兆，漸漸變得濕潤。盡管覺得不妙，現在也隻能等敷島的意識歸還。我拍拍她的肩膀催她趕快回來，而敷島就仿佛是在回應我的呼喚，身體猛然彈跳，頭動了一下。
敷島像是剛睡醒似的，以緩慢的動作擦了擦嘴角，然後身體靠在我身上不動，回過頭來。
我的手也放在她肩上不拿開，問說：「怎麼樣？」
你看到了些什麼？
敷島也不掩飾眼角的疲勞，回答我的問題：
「出外靠旅伴，大概吧。」
我一邊暗自覺得旅伴這個詞有種不祥的感覺，一邊問她這個發言的真意（注：日文中，「旅伴」與抓來陪葬的「墊背」都叫作「道連れ」）：
「你這神秘的作戰名稱是怎樣？」
「差不多就是指，我要解除限製……」
我們話才說到一半，敷島就抬起下巴與視線，目光朝空中望去。
又是紅雨。我正想說果然還是無法完全消除災害，雨就下了起來。
這裏的確下著雨，但這不是我所知道的雨。
雨勢完全不一樣。
這就是所謂瀑布般的雨，所謂下貓下狗的雨，雨水形成一道沒有縫隙的牆壁。而一切都染成了深紅色，轉眼之間，讓人再也分不出天空和雨。
在這種豪雨的攻勢下，建築物與大自然眼看都要發出盛大的慘叫，連空氣都扭曲了。
「哎呀，果然是來這招啊。」
敷島先發了這聲牢騷，然後在我提問之前就對我解釋：
「這是用技能強化了雨量，為的是讓災害迅速擴大。雖然一個不小心就會害死自己，但它就是指望我們會先淋到雨而死……大概吧。」
敷島冷靜解說的當下，窗戶也染成一麵沒有半點空隙的深紅色。打上來的雨勢仿佛隨時都會打破玻璃。雨點轉眼之間就填滿了一切，讓我們連外麵的景色都看不見。
敷島牽起我的手，拉我去到窗邊。景色染成紅色，我卻臉色鐵青。要是雨下得這麼大，不隻建築物不可能沒事，更重要的是既然這次就會結束，就再也沒辦法重來。這場雨造成的結果都會遺留下來。
光是想像就覺得那會是一片非常壯闊的光景，相信一切都會被毀掉。
「它大概是賭怪獸的肚子會比外麵的建築物撐得久吧。這可傷腦筋了。」
敷島皺起眉頭。
得趕快想點辦法才行。敷島看了看眼前這條總讓人覺得已經開始竄出紅色裂痕的聯絡走廊，牽著我的手開始奔跑。雖然有一部分是由想像而造成的幻覺，但我萬萬沒想到會這麼快就看到建築物倒塌的征兆。四處傳來劇烈的水聲，感覺就像被卷入洪水當中。牆壁也仿佛隨時都會崩塌，讓雨水淋進來。
敷島是打算逃到哪裏去呢？雨下得這麼大，根本不能出去。即使敷島能夠維持體力，身體本身多半也會撐不住，我就更別說了。下了樓梯後的走廊上，看到可以算是校舍拚接處，也就是牆壁和樓梯的縫隙間，竄出了一陣煙。
敷島在這條走廊上全力飛奔，跑到底後打開那裏的一扇門，眼前就出現通往地下的樓梯。她走下這伸手不見五指的樓梯，敲了敲地下鍋爐間的門。
用敲的當然開不了鎖。敷島脫掉室內鞋，折成V字形，把腳尖部分往裏頭塞，硬揉成球形。看到這個情形，我立刻猜到她要做什麼。