2012年國慶長假期間，中央電視台推出《走基層百姓心聲》假日調查特別節目，派出70路記者，深入基層采訪了3500多名各行各業的普通百姓。采訪對象麵對的都是同樣的問題：“你幸福嗎？”“幸福是什麼？”這次活動在全國引起了巨大反響。下麵摘錄部分受訪者對“幸福是什麼？”的回答。
1.在北京歡樂穀遊玩的小學生：“幸福就是吃飽穿暖，不受人欺負。”
2.在河南鄭州就讀的天津籍大學生：“幸福就是每天把該做的事做完，舒舒服服地玩。”
3.甘肅敦煌月牙湖景區年輕的女遊客：“幸福就是有時候跟朋友一起跳跳舞啊，出來旅旅遊啊，或者是吃媽媽一頓飯啊。”
4.北京寫字樓的網絡公司員工：“幸福就是一天做一天的事，不荒廢。”
5.清徐縣北營村務工人員：“我姓曾。”“幸福就是吃穿不成問題。”
6.寧夏興慶區信義市場肉鋪老板：“幸福就是人沒有後顧之憂，生活有保障。”
7.北京商販：“幸福就是每天掙點錢，孩子上學有個好成績。”
8.天津幸福裏水果攤老板：“幸福就是不缺吃、不缺喝，孩子、父母都倍兒好。”
9.四川遂寧參與拉日鐵路的建設人員：“幸福就是有份工作，有穩定的收入，一家人開開心心在一起。”
10.黑龍江哈爾濱工業大學材料學院教授：“幸福就是生活比較安定，家庭比較和諧，在此基礎之上，有相對充足的科研經費，能做一點自己喜歡做的事情，每年都有一些發明，都有一些創造，都有一些新的東西出來，特別是能運用上。”
11.天津幸福裏老年居民：“幸福就是不生氣，不聽閑話。”
12.哈爾濱退休老人：“幸福就是有個老伴，有個老窩，有個勞保。一天互相寬容著，互相攙扶著。”
13.上海外灘退休老人：“幸福就是開心、有退休工資、身體好。”
14.有人回答：“幸福就是人民幣多。”
15.有人回答：“幸福就是有個女朋友。”
上述答案都是在麵對突然發問毫無準備的情況下脫口而出的，生動真實地反映了中國老百姓對幸福的樸素理解。那麼，這些答案究竟對不對呢？這要從對問題本身的理解來評判。其實，“幸福是什麼？”這個問題可以確切地分解為兩個完全不同的問題：一個是“幸福的形態是什麼？”一個是“幸福的定義是什麼”下麵讓我們先舉幾個關於形態和定義的例子來說明二者的區別。
例一，動物是什麼？如果從形態的意義上回答，動物就是蚯蚓、蠍子、蒼蠅、老虎、狼、獅子、狗、牛、羊、馬、丹頂鶴、鯨魚，等等，也指爬行動物、鳥類和哺乳動物；如果從定義的意義上回答，“動物是有神經、有感覺、能運動的生物”。這個定義的外延是“生物”，是動物的屬概念或者上位概念，是所有動物所從屬的較高一級係統的範圍。內涵是“有神經、有感覺、能運動”，揭示了動物與其他生物相區別的本質特征。這個定義適合於說明所有的動物，是對所有動物本質特征的抽象和概括，是對動物概念由感性認識上升到理性認識的產物。
例二，人是什麼？如果從形態的意義上回答，人或者指某個具體的人，例如，張三、李四、王麻子，或者指某一類人，例如，男人和女人，中國人和外國人，好人和壞人，有文化的人和沒有文化的人，年輕人和老年人，農民和工人，等等；如果從定義的意義上回答，“人是會製造並使用勞動工具的動物”。人的定義的外延是“動物”，因為人也有神經、有感覺、能運動。內涵是“會製造並使用勞動工具”，這是人與其他動物最本質的區別。
例三，罪犯是什麼？如果從形態的意義上回答，罪犯或者指某個具體的罪犯，例如，胡長清、王懷忠、劉誌軍、馬加爵，等等，或者指某一類罪犯，例如殺人犯、盜竊犯、貪汙犯，等等；如果從定義的意義上回答，“罪犯是有犯罪行為的人”。這個定義的外延是人，不管什麼樣的罪犯都是人，他們與其他人的本質區別就在於他們有犯罪行為，即觸犯了刑法。這個定義是區別一個人是不是罪犯的唯一判據。
從上麵三個例子可以看出，形態是指一個概念所指的對象的具體內容、要素、組成部分和存在方式，形態具有個別性、具體性和直觀性的特點，是看得見摸得著的，是可以因人而異、五花八門、千差萬別的，是感性思維和形象思維的產物；定義是指對一個概念的外延和內涵確切而又簡要的說明。外延要明確概念所指的所有對象的範圍，內涵要揭示概念所指的所有對象的本質特征。定義具有普遍性、抽象性和隱蔽性的特點，是看不見摸不著的，是不可以因人而異、五花八門、千差萬別的，是理性思維和抽象思維的產物。