蘋果公司創始人喬布斯說：我願意用我所有的科技去換取和蘇格拉底相處的一個下午。蘇格拉底被譽為最有智慧的人、古希臘人的精神領袖、西方文化思想的先導者、人類最偉大的哲學家之一。蘇格拉底的父親是雕刻匠，母親是接生婆。少時隨父學藝，酷愛讀書。30多歲時做了一名不取報酬也不設館的社會道德教師。他在市場、運動場、街頭等公眾場合與各方麵的人談論各種各樣的問題。許多有錢人家和窮人家的子弟常常聚集在他周圍，向他請教，聆聽他的教導。他曾三次參軍。40歲左右成名。公元前399年，蘇格拉底因信奉新神、攻擊民主政治被判處死刑，飲鴆而亡。他在臨死前說：“死要麼是沒有夢的睡眠；要麼是靈魂移居到另外一個世界。”喝完毒酒，囑咐弟子還上欠別人的一隻雞，而後安詳地閉上了眼睛，停止了呼吸。
蘇格拉底一生過著艱苦的生活，無論嚴寒酷暑，穿粗布衣，經常不穿鞋，對吃飯不講究，專心致誌做學問。他提倡人們認識做人的道理，過有道德的生活。他的哲學主要研究探討的是倫理道德問題。蘇格拉底把幸福問題納入哲學之中，對善與幸福的關係進行了深入探討，明確提出了“善即幸福”的命題。
蘇格拉底認為：善分為不同層次，最後的善是至善；人的生活也有不同層次的目的，最後的目的是幸福。善與人的生活目的是對應的，所以幸福就是至善。善是一個人能否獲得幸福的必要條件和基本前提。無論是什麼階層的人，無論男女老少，隻要他們具備了良好的道德品行，那麼，他們就會成為幸福的人，否則就是不幸的人。不擇手段聚斂財富，損害他人和公共利益，實際上遠離至善，是不幸福的，是誤認的幸福。
蘇格拉底主張靈魂的善是真正的幸福的源泉。良心的普遍存在，證明了靈魂的存在。我們每個人隻要做了一件合乎良心的事，必然就會多一份心靈安逸；隻要做了一件違背良心的事，就會多一份心靈不安。說明人的靈魂中包含著正確領會至善意圖的功能。肉體易逝，靈魂不朽。對宇宙和人生的探究不應向外，而應求諸於己。蘇格拉底說：“我所有的時間都用來試圖說服你們，青年人和老年人，要首先和主要去關心你的心靈的最大幸福，而不要去關心肉體享受和財產。我要到處去宣稱：財富不能帶來善，而善能帶來財富和其他一切幸福，不論對個人還是對國家都是如此。”
蘇格拉底認為：雖然人的靈魂中包含著正確領會至善意圖的功能，但是這種功能會因欲望和社會中邪惡觀念的腐蝕而弱化，甚至完全喪失。隻有這種功能完全被理性認知以後，才能成為人的行動指南。所以，幸福源於美德，美德源於善的知識。人隻有具備善的知識，才能做善事，人隻要具備了善的知識，就必然會做善事。許多人不幸福的原因在於他們不了解幸福的真正含義。一旦了解了幸福的真正含義，就不會為財富而作惡了，就能避免因犯罪而造成的不幸。
蘇格拉底指的幸福的真正含義就是至善，就是關於善的知識。善的知識不是與生俱來的，是需要學習才能掌握的。蘇格拉底的幸福觀是：知識——美德——幸福。知識是前提條件，美德是實現幸福的途徑，幸福是知識和道德的目的。