開普朝著一動不動躺在那兒的艾狄注視了好一會兒，並無動靜。那天下午的天氣十分炎熱，沒有風，隻有一對黃蝴蝶在房子和大門間的灌木叢中互相追逐。艾狄一直躺在靠近門口的草坪上。山路兩旁的別墅都放下了窗簾，隻有一座淺綠色的避暑別墅裏，可以看見一個穿著衣服的老人在午睡。開普如此仔細打量著自己房子周圍的環境，為的是尋找那把左輪槍，可是它已經不知去向了。最後他的目光又一次落在艾狄身上--這場戲開演得還真相當熱鬧。
接著有人在前門又打鈴又敲門，聲音愈來愈響，最後簡直亂敲亂打，然而仆人們遵照開普的指示，都把自己鎖在房間裏，不予理睬。隨後便寂然無聲。開普坐在那裏靜心諦聽，然後小心翼翼地挨次從三扇窗戶裏向外張望。
看不出有什麼動靜，他於是走到樓梯口，忐忑不安地站在那兒傾聽。還是聽不到什麼聲音，他又從臥室裏拿了一根撥火棍當做武器。再一次把樓下所有窗戶上的窗栓檢查了一遍。一切都安然無恙。他這才回到藏書閣上來。顯然，艾狄還像他栽倒時那樣，一動不動地躺在那裏。隻見女傭人和兩個警察從別墅旁邊的路上正在向他們這兒走來。
難熬的等待，死。一般的沉寂。這三個人來得好慢。開普猜不出他的對手此刻正在做些什麼。
突然他吃了一驚。樓下傳來撞擊的聲音。他遲疑了一下就奔下樓去。隻聽見沉重的敲打聲和木片破裂的聲音，響得似乎要把整幢房子都要炸開。驀然一聲猛烈撞擊，跟著便聽見百葉窗上的鐵栓被震響的聲音。他轉動鑰匙，打開了廚房的門。就在這時，隻見被劈成碎片的百葉窗稀裏嘩啦地飛落到廚房裏。他站在那裏嚇得簡直目瞪口呆。窗框子除了一根橫檔已被砍斷，還算完整，隻是那些玻璃，除了窗格子上還剩下幾塊鋸齒形的碎片，已經找不到完整的。百葉窗是被一把斧頭砍掉的，現在這把斧頭還正如暴風雨般揮舞著，不斷劈在窗框子和護窗鐵杆上。後來不知怎麼的，那斧頭突然跳到一旁，不見了。
見了。
他馬上意識到這是怎麼回事，急忙往後退了一步。一顆槍子掠過他的頭頂，擊中了他背後的一扇門，一塊木片立刻碎裂開來。他砰的一聲關上廚房的門，並且上了鎖。他站在那裏，聽到格裏芬在外邊大叫大笑。接著，斧頭的砍劈聲和碎裂聲又響了起來。
開普站在走廊裏琢磨，隱身人眼看就要衝進廚房裏來了。這扇門也無法能擋住他，那這以後前門有人在按鈴。想必是警察來了。他忙奔到客廳，先扣上保險門鏈，然後拉開門閂。他讓女傭人先講明了情況，才放下保險門鏈，把門打開。那三個人一齊趕快擠進門來，跌成一堆。開普趕緊又把門關上了。
“隱身人！”開普告訴他們說，”他有一支左輪槍，還剩下兩顆子彈。
他打死了艾狄上校。那麼隨便地打死了他。你們看見他躺在草坪上嗎？他就躺在那裏。”“誰？”其中一個警察問。
“艾狄上校，”開普說。
“我們是從後麵兜過來的，”女傭人說。
“那砸東西的聲音是怎麼回事？”一個警察問。
“他在廚房--看來馬上就要破門進去。他找到了一把斧頭”這聲音突然更響了，整個屋子都聽得見隱身人在劈砍廚房門的聲音。那女傭人害怕地瞅著廚房，跑進餐廳裏去了。開普語無倫次地不知從何說起，隻聽見廚房門果真被劈開了。
“這兒來！”開普喊道，這一下子他突然來了精神，把兩個警察推到餐廳門口。
“撥火棍！”開普說著就衝到爐膛那兒。
他把手裏的那根撥火棍交給一個警察，又把餐廳的那一根遞給另一個警察。
霎時間，他突然向後飛跳了一步。
“當心！”一個警察喊道，身子往下一縮，用他的撥火棍擋住飛來的斧頭。隻聽手槍砰的一聲，射出了它的最後第二顆子彈，把一張名貴的西德尼·庫珀①的畫射穿了。第二個警察撩起撥火棍，像打黃蜂一般把那左輪槍打落下來，隻聽得撲通一聲掉在地上。
還在第一次聽見金屬撞擊聲時，那女傭便嚇得尖叫起來。她在壁爐邊叫了一會兒後，就奔過去打開百葉窗--也許她想從砸破了的窗戶裏逃出去。
那把斧頭隨著隱身人退到走廊裏，垂在離地兩英尺的地方。撥火餛朝那聲音揮去。隱身人慌忙朝後退去，撞到了背後的雨傘架上。
那個警察撲了個空，正要收回撥火棍，站穩身子，打算再次向前揮去時，隱身人已經先發製人，一斧頭把警察的頭盔砍得像紙一樣皺疊起來。警察終於站立不穩，撲地滾到廚房樓梯口的地板上。
可是第二個警察並不驚慌，操起手裏的撥火棍，對準斧頭後麵打土。隻聽得撲的一聲，一個軟乎乎的東西被擊中了。立刻有人痛得尖叫一聲，斧頭也隨之掉在地上。那警察並不罷休，繼續又向空處揮舞了一陣，可是什麼也①西德尼·庫珀（-1902）：英國著名畫家。
沒打著。他把腳踩住斧頭，又打了幾下，仍不見反應。他隻得握緊撥火棍，沒打著。他把腳踩住斧頭，又打了幾下，仍不見反應。他隻得握緊撥火棍，他的同伴翻身坐了起來，他的眼睛和耳朵之間正在淌著鮮血。
“他往哪兒？”坐在地上的人問。
“不知道。我打到他了。也許他在客廳的什麼地方站著，要不已經從你身邊溜走了。開普醫生！”沒有回音。
“開普醫生！”那警察又喊了一聲。
先頭受傷的警察掙紮著想站起身來。他終於站了起來。突然從廚房樓梯上隱約傳來赤腳走路的聲音。他高喊一聲，就將手裏的撥火棍直扔過去。結果並未擊中目標，卻把一隻煤氣燈架打壞了。
第二個警察原打算下樓去追趕隱身人的，可突然似乎想起了什麼，又改變了主意，折身走進了餐廳。
“開普醫生”他開口剛要喊叫，突然又打住了。
“開普醫生是個英雄。”當他的同伴回過頭來不解地瞧著他時，他說道。
餐廳裏的窗戶開得大大的，可是女傭和開普卻不見影子。
第二個警察對於開普的評論多麼簡短，而又如此準確。
.28.
西勒斯先生是開普醫生的隔壁鄰居，在開普住宅剛遭封鎖襲擊的時候，他正在自己的避暑別墅裏睡午覺。西勒斯先生也是個拒不聽信有關隱身人的“全部胡說”的人。然而他的妻子，也就是最後將要來提醒他的人，卻始終相信有隱身人。他照樣若無其事地在花園裏散步，並且不改多年的習慣堅持每天睡午覺。隱身人打破開普家窗戶的時候，他正酣睡著，突然他被驚醒了，下意識地覺得隔壁發生了什麼事。他向開普的屋子看去，似乎沒發現什麼，他擦了擦眼睛，定睛仔細地張望著。後來他索性把腳伸到地上，坐在床上傾聽。他罵自己該死，這件事看來真是大奇怪太不可思議了，那醫生的房子像經曆了一場暴亂以後，有好幾個星期沒人住過一樣。每一扇窗都被打破了，除了藏書閣以外，所有的窗子裏麵都放下了百葉窗。