這青樓當家的是個史媽媽，當年也曾才誇詩書、藝獻笙喉，武可行酒、文能解語，紅過一時來，如今年華老去，眼力猶在，見了蓮生的人品，甚是喜歡，便要下力氣培養。
可憐蓮生在家中是寵大的，也認得幾個字、會哼幾句小曲兒，到這裏怎夠用？隻得咬牙從頭學起。不移時，居然已略解格律、稍諳音韻。史媽媽大喜，一發饒不過她，種種功課全壓上身來，稍有怠惰，便是頓暴打。蓮生本就聰敏好強，又怕痛怕打，到這地步更有何話說？無非如那寒窗學子，苦苦學去罷。桑田滄海，烏飛兔走，賣笑場中幾度春秋，蓮生居然也快出身了，不但模樣身段兒出落得甚好，且能吟能誦、慣彈會奏，尤拿手敲副紅牙板、銀牙皓齒唱柳詞俚曲，直似觀音座下小玉女、又多分嬌俏，還似聊齋書中顛當兒，更添些清鬱。史媽媽好生得意，給她取個花名“青青”，開了牌子，從此宴前侍客。這一露頭角，頗受追捧，多少花間老客連自己舊相好都拋下了，隻要聚在青青裙邊，竟日飛觴傳盞、嗬金擲銀，漸漸便問到開苞事上來。史媽媽難得捧出這般妙人兒，已視她為頭牌，將價碼放得高高的，一時還沒人敢應。然而蠢蠢欲動的無非尹三爺、謝十七伯、荷月公、言笠叟幾位有家有業大佬，年紀一把不說，生得不是歪瓜裂棗、便是忠君愛國，因此青青也隻淡淡的，史媽媽都看在眼裏。
那日隨各樓眾掐尖的姐妹去人家園中彈唱助興，宴原是散得晚了，園主人又惜花，便留她們住了一宿，衾褥水粉色色都是齊全的，睡罷重新打扮了，至午後方回，陽光暖洋洋烘得一天一地，坐在轎子裏都覺得有些微微汗起來，青青燠悶不過，借著風勢將轎簾輕輕一掀，看轎子正將到門了，長長巷子兩邊，粉紅海棠花瓣片片片片的落，落在一個少年身上。那少年聽見轎夫足聲，轉過身，一片花瓣在他睫毛上輕輕一擦，空中打個旋兒，方緩緩落下。少年眼睫給它擦得癢了，狠眨個幾眨。
青青看這情景，觸動前塵舊夢，手擎著簾子一時凝眸呆了。少年早迎上前來，原來是熟客潘三少，性情軟款、知情識趣，院中姐妹沒有不喜他的。他如今見了青青，便滿麵堆笑上來，道：“正等著姑娘呢，可巧就回來了。身子乏不？前幾日席上咳了幾聲，如今好了罷？”
青青一一答應著，笑道：“多謝三少記掛。這日頭底下站著，雖不是夏裏，也怪躁人的，白是作什麼呢？”
潘三少搖頭笑道：“不作什麼。”看看左右，悄悄湊過來道，“前幾日送來幾盤新鮮瓜果，姑娘可得了？”
青青掩嘴笑道：“多謝三少用心。送來東西既是指給眾姐妹的，媽媽怎會空下我一個？自然得了。”
潘三少點點頭，附耳悄道：“我原怕暑氣漸上，姑娘們有些燠燥，所以送瓜果來解暑。但想姑娘身子特別單弱，這些生冷物色又怕吃不消，所以悄悄的命送進姑娘房裏一匹上用紗緞、製衣裙特是取涼的，並一瓶香杞露，點在茶裏可暖脾胃，這早晚該到了，姑娘且收著，若不嫌棄時，能著使使罷。”
青青含笑應過，承了他情，轎子便進院中去。移步方停、風塵未洗，便個小丫頭子跑來，說媽媽請。青青心中疑惑，行到史媽媽房中，見她臉色凝重不比往常，也不知何事，見禮罷、便動問則個。
史媽媽也不客套，衝窗外一指，豎起三個指頭道：“你和他，外麵唧唧呶呶說些什麼？”
青青原知道院裏院外的事，沒一件瞞得過史媽媽的，隻這事本不算什麼，卻發作得這麼快、問得這麼鄭重，倒是奇了。怔了怔，笑道：“潘三少，他和其他姐妹說些什麼，和我便說什麼。這有啥的？”
史媽媽深深看她一眼，點頭道：“你真這樣想倒好。這憨頭三少，整天花心思往各屋裏送這送那，銀錢實打實的沒幾分，人情卻要作到十足，舌頭能開出朵花來，隻要哄得每個姑娘都當他是第一個貼心人。我是又好氣又好笑：沒得個少爺姿態總作得像龜奴則甚？”細查青青臉色，貼近些道：“媽也是過來人，知道姐兒愛俏。奈何這俏的若拿不出錢來，豈不成了個豬尿泡？你論年紀也該點大蠟燭啦10。荷月公已經鬆了口，肯出這個數，尹家那個想跟他別苗頭，怕還能往上加。哪個姑娘有過的，你看多麼風光？今後乘著勢頭攢下錢去，想從良啥的都有本錢了。要愛哪個少年呢，媽疼你，許他挨個城門11，一樣是你儂我儂。”握著她手，一發推心置腹道，“這第一宿，姑娘挑肥揀瘦、鬧出不痛快的，不是沒有。女人也貪美色，媽明白。隻這美色鮮妍能得幾年？趁自己未曾零落時，不多撈幾個，豈不成了傻子？你說是罷？”
青青肚裏已經水晶透亮，凝眸看窗外，隻是含笑。史媽媽倒怕起來，推她一把：“你笑啥？”青青笑道：“你看那兒，一隻雀子想啄桃花，竟惹得海棠誤會，平白卷起場惡風來，可不好笑？”史媽媽臉色一沉：“這是什麼意思？”青青方緩緩回眸看她，不慌不忙道：“媽你放心。女兒承你養了這麼多年，白是個傻子不成？自然懂的。別說潘三少，就真是個潘安再世，沒有錢也別想揩便宜去——我是那種白賣的賤貨？媽你隻管談去，誰的價高，便是誰。我固還年小，也要積穀防饑呢。”
這話說罷，史媽媽早笑得眼兒都沒了影，握著她手隻說得個“好”字，恨不能把她的話刻成稿子，叫姑娘們都聽聽、學學！
青青唇角滑出個笑來，不再看窗外。
看什麼？一個名字都失落的人。難道再看那東風惡、海棠薄，桃花灼灼、杏花連影兒也無個！
她的洞房花燭夜，也就比著所有正常女孩子的洞房花燭夜，熱熱鬧鬧準備起來。那一公一老是杠上了，還在抬價。史媽媽快活之下，對青青格外寵愛，惹得其他姑娘們都不平了……