然而青青終於沒能過上這個洞房花燭夜。
史媽媽原來和城外一夥山賊的頭子私下多有往來。別人原不知道。官兵掃平山賊後，漸漸問到青樓中。本地知府是個隻愁沒機會發威、不怕攬事上身的人，得此消息振奮精神，理他鶯鶯燕燕雨怯花嬌，一骨腦兒全係下獄去，嚴比刑拘，竟問成個通匪謀逆之罪。可憐史媽媽經營一生，也多結交有幾門頭麵人物，平時雖可照拂，此時聽說問成了這等罪名，誰敢出頭？並一幹花客也隻有暗地跌足而已。那知府得意非凡，正待請功，誰料同僚有厭他威勢逼人的、上頭有惡他頭角崢嶸的，幾下裏正好發作起來，將他明升暗降、調至蠻夷邊地任職。朝廷天命頒下，知府隻得丟盔棄甲、狼狽去也。卻留這一幹紅粉係在獄中等候發落。案卷移至一位大人手中。
這位大人姓梅，字橫影，又字雪，人稱雪公。他是個飽學大儒，性情寬和、處事恭謹，自上任來，凡有諸般苛苦乖嚴之事，都作主慢慢改過了。及問到青樓通匪謀逆一案，人報案首史媽媽已於獄中瘐死，其餘案犯也有死的，餘皆下在大牢裏候發落。雪公便暗歎：案還未結，便死傷這些許人命，推刑問事者能不慎哉！——因將一幹人犯提來重新問過。
不料幾位姑娘實是怕了，早悄悄訂下同盟，等雪公問起，都道自己毫發不知，媽媽惟寵青青一個，有事也全在她身上。
雪公聽了這供詞，甚是慎重，便命傳青青。先看案宗，見隻是個十來歲小小女孩兒，心中已覺詫異，道這等小孩子解得甚事。及傳來時，見釵小裙瘦、步謹禮恭，雖是頭蓬麵垢、難掩眉秀目清，縱然荷嫩苞青、已見水和雲靜，雪公暗生憐愛，便命賜坐，詳加詢問，青青垂眉低目一一的答了，雪公肚中已有分數，最後仍問一句：“你自覺可有罪？”青青答道：“妾身有罪。”
雪公訝異，問：“有甚罪？”青青回道：“妾身口拙，說便說不出來。乞大人取妾身慣使紅牙板，若不怪無禮，便唱於大人聽。”
雪公甚奇，果然命取來。青青接之在手，牙板依舊，她一雙尖尖俏俏手兒可早已拶傷，縱勉強持住了，哪裏還敲得出音律？雪公看見難免嗟傷。青青卻不言語，隻從鬢上取下木釵來，頓時烏雲委地，她卻將這釵子敲著牙板，和節唱道：
“阿母買得好鸚奴，稚拙方學人之初。教養未成大屋傾，有罪延及一巢烏。
“阿母收得夜明珠，欲鬻千金價未足。呼喇驚見天雷降，同罪誰叫你蒙汙。”
平仄雖無從論起，音韻倒頗鏗鏘。雪公品著歌中誌意，略有動容。青青細窺他臉色，發悲聲、擊憤節，敲金碎玉、清音入雲唱最後四句道：
“銀雨跳珠入泥塗，新米熬來煮糨糊。白璧佩向青蠅裏，此時無罪也堪誅！”12
牙板一拍，聲淚俱寂。青青垂眸侍立。雪公默然良久，道：“你去罷。我已盡知了。”青青往地上一跪，“咚、咚、咚”磕下三個響頭，有淚盈眶。
接下去幾宿幾日，雪公縮眠少休，謹躬慎查，終於收結定案，判詞道：
……收束紅粉，東風悄逾牆垣；咆嘯黑山，惡畜偏逗勾欄。逆天怎容恕過，掃塵蕩汙，方證人寰有道；通偽雖未舉刀，原心誅意13，乃知君親無將14。嗚呼。方臘當年伏誅，群氓15何辜，風霜雨露都領聖閣垂憐，為下者安能不恭撫？安史允日授首，珊瑚怎罪，金珠玉璫總入官中收沒，執事人豈敢失本分……16
他判史媽媽罪比謀逆，財產充官。諸姬不知者無罪，惟作為逆產官賣。
此判進呈禦前，上頗善之，展示左右，人無不歎服。
史媽媽既已瘐死，沒甚可說。諸姬官賣那天倒煞是熱鬧。多少同行老鴇、生張熟魏前來湊趣，叫她們各有去路不提。隻有青青是雪公自出銀兩，悄悄買下了。
那樣和顏悅色的，他問她，原籍門裏、家中姓字、身世經曆，都是如何？
青青一概道已忘卻。原籍忘卻、門裏忘卻、家中父母姓字都忘卻。
隻知道自己是孤兒罷了。所有人，隻要知道她是孤兒便夠了。旁的那些，說他無用、說他如何？不如忘卻！
隻是啊，經不住他那樣溫存感喟、殷殷詢問，終於還是脫口出一句：“我原是叫蓮生罷，似乎……”
“蓮生極好：青青固然葳蕤，蓮生才是清淨本相。”他立刻道。
於是她終於又回複本名蓮生。
得回這兩個字，像別了人世的魂靈兒，竟撿回生前一襲舊衣，溫軟猶存、人事全非，不知是暖是涼，格外的一種茫然。
然而他又說話了。“你這名字，和我一位老友之子，倒隻差一個字。”他說。
他說那名喚玉生的少年郎君，年未弱冠、家學淵博，識見得體、進退有儀。這花國謀逆一案原是早傳開了，茶餘飯後多有議論的，人多說史媽媽應以通匪論，諸姬從而罪之。獨玉生力排眾議，引《經》、《書》，按《春》、《秋》，剖刑律之條、解聖賢之言，論諸姬不應同罪的道理，頗中肯肇，雪公大以為然，本次判案經緯，多半乃按玉生之議論而來。
雪公說到這裏，看蓮生臉上，不知是否因為霞光的關係，微微泛出層紅雲來，連眼中都別有層盈盈水光，把那雙瞳仁養得似兩丸寶石珠子，把他看得都呆了，期期艾艾道：“你……你認得他？”
霞光一閃即逝。蓮生低下頭道：“不認得。”
雪公隻當自己眼花，清清嗓子，道：“他也算你半個恩人，日後若遇見，須謝恩則個。”
“婢子記下了。”