排在前頭的一頭熊，前爪裏捧著一個東西，像是一個圓球——肉色，帶著一些血的鮮紅，並不十分平整，還連著些許褐色的毛，那是……
“頭顱！那是米高揚的頭顱！！！”人們尖叫起來。
終於看清了！
沒有錯，領頭的熊前爪裏捧著的，正是米高揚的頭顱！！米高揚頭顱閉著眼睛，麵色青灰，隻有嘴微微裂開，露出一口被煙熏黑的牙齒，仿佛在嗬嗬地笑！！
我的腿有點打顫。但是我是堅定的唯物主義者！堅定的唯物主義者！
“孩子們，向上帝贖罪吧！”謝爾吉老頭用沙啞的嗓音叫喊，“孩子們，快進上帝的宮殿，求上帝護佑你們！”
人們湧進了教堂——孩子哭鬧，女人尖叫。
但我進教堂不是為了尋求上帝的庇護，列寧同誌，我向您發誓——我是以教堂為建築掩體來做必要的防禦，防止無謂的犧牲！
謝爾吉神父緩緩關上教堂的木門，教堂裏昏暗一片，隻有一小道陽光通過穹頂下的彩色玻璃透過來，教堂牆壁的一角反射出絢麗的七彩光。
謝爾吉神父點亮一支蠟燭，微弱的光在女人們的一片哭喊和尖叫聲中恐怖地跳動著。謝爾吉神父舉起蠟燭，用力拉開了聖象壁畫前的幕布，火光照亮了大聖堂的壁畫，人們看到的是一片極為可怕的景象：布滿灰塵的馬賽克壁畫上，既沒有上帝，也沒有耶穌，畫中隻有一大片草原，草原之上是一座孤零零的教堂，教堂的門開著，神殿原本屬於上帝的寶座上，坐著一隻猙獰的羆棕熊！
“天哪！神父，這是怎麼回事！”女人們哭叫起來。
謝爾吉神父伸出手不斷劃著十字，他佝僂的身體因為激動而戰栗，花白的長胡子不斷顫抖。
謝爾吉神父登上大聖堂的講壇，用死人一般沙啞空洞的聲音喊道：“孩子們，禱告吧，我們罪孽太過深重，天上的父早已經把我們拋棄……我們身處黑暗之中，邪惡的神靈統治大地……”
“謝爾吉神父，聖像呢？聖彼得呢？聖喬治呢？”拖拉機手瓦斯涅佐夫問。
謝爾吉神父痛苦地搖著頭：“沒有聖彼得，沒有聖喬治，也沒有約翰和馬太，從來沒有……這裏隻有……聖梅德韋傑（“梅德韋傑”俄語中意為“熊”），就是壁畫上，坐在神殿寶座上的那個，你們明白了嗎……為什麼三百年來，沒有任何一個神父拉開過壁畫的幕布，我們罪孽深重，上帝把我們遺忘了，我們隻有聖梅德韋傑！七百年前，聖梅德韋傑幫我們的祖先趕走了蒙古強盜忽必烈，但卻要我們獻祭人的頭顱……它即神聖又邪惡，人們對它隻有敬畏……”
“天哪！神父，我們要向聖梅德韋傑禱告嗎？”幾個受過洗禮的女人跪倒在地上。
謝爾吉神父眼裏閃著淚光：“不，孩子，你們應該向上帝禱告！”
“可是，這裏隻有聖梅德韋傑……”
“孩子，我們犯了不可饒恕的罪，我們在接受天父最嚴厲的懲罰，或許，天父在看我們，他在考驗我們——看我們要選擇光明還是黑暗，孩子們！還或許，聖梅德韋傑就是天父派來拯救我們的，就像天父往耶路撒冷派去了耶穌！”謝爾吉神父說得很堅定，而嘴唇卻不住地發抖。
我忍無可忍，跳起來大喝道：“謝爾吉老頭，閉上你的狗嘴！收起你那套唯心主義的臭把戲！”
突然，教堂外傳來了“咚咚咚”沉重的敲擊聲，同時，已經關閉了的沉重木門似乎被推動著，“吱呀吱呀”發出聲響。
女人開始尖叫。
“謝廖沙，偵查敵情！”我命令道。
謝廖沙向我敬了一個少先隊員禮，像猴一樣“跐溜”順著鍾繩爬上了鍾樓。洋蔥頂的下方，正好有一方彩色玻璃。謝廖沙艱難地一手抓住繩子，一手扒住窗口，把下巴抵住窗簷往外看。
“我看不太清！好像……是人！天哪！是受傷的人在敲門！他們想進來！”謝廖沙大叫。
“是誰？”我問。
“好像是女人，我看不清！”謝廖沙喊道。
“那麼，熊群在哪裏？”我問。
“熊群還在原地！兩百米外！”
要不要開門？我思索著。兩百米——打開門，把幾個傷員拖進教堂，再關上門，需要多少時間？如果熊全速衝過來，我們是否來得及關門？
不，不能開門！我們不能冒這個險！我回頭望了一下教堂裏的人——勞動模範謝苗?羅什科夫，拖拉機手瓦斯涅佐夫，農藝師瓦西裏耶夫，鄉村教師伊凡?加爾金——所有值得尊敬的人，所有對人民、對集體農莊有用的人都在這教堂裏了，不能為了幾個哭哭啼啼的娘們讓他們冒險！
“不準開門！”我命令道，“瓦西裏耶夫同誌，你帶人去找點分量重的桌子椅子，得把門堵上！”