這段話文，乃是四川新都縣有一鄉宦，姓楊，是本朝甲科，後來沒收煞，不好說得他名諱。其人家富心貪，凶暴殘忍，居家為一鄉之害，自不必說。曾在雲南做兵備僉事，其時屬下有個學霸廩生，姓張名寅，父親是個巨萬財主，有妻有妾。妻所生一子，就是張廩生；妾所生一子，名喚張賓，年紀尚幼。張廩生母親先年已死，父親就把家事盡托長子經營。那廩生學業盡通，考試每列高等，一時稱為名士，頗與郡縣官長往來。隻是賦性陰險，存心不善。父親見他每事苛刻取利，常勸他道：“我家道盡裕，夠你幾世受用不了；況你學業日進，發達有時，何苦錙銖較量，討人便宜怎的？”張廩生不以為好言，反疑道：“父親必竟身有私藏，故此把財物輕易，嫌道我苛刻。況我母已死，見前父親有愛妾幼子，到底他們得便宜。我隻有得眼麵前東西，還有他一股之分，我能有得多少？”為此日夕算計，結交官府，隻要父親一倒頭，便思量擺布這庶母幼弟，占他家業。
已後父親死了，張廩生恐怕分家，反向父妾要索取私藏。父妾回說沒有。張廩生罄將房中箱籠搜過，並無蹤跡。又道他埋在地下，或是藏在人家。胡猜亂嚷，沒個休息。及至父妾要他分家與弟，卻又分毫不吐，隻推道：“你也不拿出來，我也沒得與你兒子。”族人各有私厚薄，也有為著哥子的，也有為著兄弟的，沒個定論。未免兩個搬鬥，構出訟事。那張廩生有兩子俱已入泮，有財有勢，官府情熟。眼見得庶弟孤兒寡婦，下邊沒申訴處，隻得在楊巡道手裏告下一紙狀來。
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張廩生見楊巡道準了狀，也老大吃驚。你道為何吃驚？蓋因這巡道又貪又酷，又不讓體麵，惱著他姓子，眼裏不認得人，不拘什麼事由，匾打側卓，一味倒邊。還虧一件好處，是要銀子，除了銀子再無藥醫的。有名叫做楊瘋子，是惹不得的意思。張廩生忖道：“家財官司，隻憑府、縣主張。府、縣自然為我斯文一脈，料不有虧。隻是這瘋子手裏的狀，不先停當得他，萬一拗彆起來，依著理斷個平分，可不去了我一半家事？這是老大的幹係！”張廩生世事熟透，便尋個巡道梯己過龍之人，與他暗地打個關節，許下他五百兩買心紅的公價。巡道依允，隻要現過采，包管停當；若有不妥，不動分文。張廩生隻得將出三百兩現銀，嵌寶金壺一把，鏤絲金首飾一副，精工巧麗，價值頗多，權當二百兩，他日備銀取贖。要過龍的寫了議單，又討個許贖的執照。隻要府、縣申文上來，批個像意批語，永杜斷與兄弟之患。目下先準一訴詞為信，若不應驗，原物盡還。要廩生又換了小服，隨著過龍的到私衙門首，當麵交割。四目相視，各自心照。張廩生自道算無遺策，隻費得五百金，巨萬家事一人獨享，豈不是九牛去得一毛，老大的便宜了？喜之不勝。
看官，你道人心不平。假如張廩生是個克己之人，不要說平分家事，就是把這一宗五百兩東西讓與小兄弟了，也是與了自家骨肉，那小兄弟自然是母子感激的。何故苦苦貪私，思量獨吃自屙（屙），反把家裏東西送與沒些相幹之人？不知驢心狗肺怎樣生的！
張廩生如此算計，若是後來依心像意，真是天沒眼睛了。豈知世事浮雲，倏易不定。楊巡道受了財物，準了訴狀下去，問官未及審詳。時值萬壽聖節將近，兩司裏頭例該一人齎表進京朝賀，恰好輪著該是楊巡道去，沒得推故，楊巡道隻得收拾起身。張廩生著急，又尋那過龍的去討口氣。楊巡道回說：“此行不出一年可回。府、縣且未要申文，待我回任，定行了落。”張廩生隻得使用衙門，停閣了詞狀，呆呆守這楊僉憲回道。爭奈天不從人願，楊僉憲齎表進京，拜過萬壽，赴部考察。他貪聲大著，已注了“不謹”頂頭，冠帶閑住。楊僉憲悶悶出了京城，一麵打發人到任所接了家眷，自回籍去了。家眷動身時，張廩生又尋了過龍的去要倒出這一宗東西。衙裏回言道：“此是老爺自做的事。若是該還，須到我家裏來自與老爺取討，我們不知就裏。”張廩生沒計奈何，隻得住手，眼見得這一頂銀子拋在東洋大海裏了。這是張廩生心勞術拙，也不為奇。若隻便是這樣沒討處罷了，也還算做便宜。張廩生是個貪私的人，怎舍得五百兩東西平白丟去了？自思：“身有執照，不幹得事，理該還我。他如今是個鄉宦，須管我不著，我到他家裏討去。說我不過，好歹還我些。就不還得銀子，還我那兩件金東西也好。況且四川是進京必由之路，由成都省下到新都隻有五十裏之遠，往返甚易。我今年正貢，須赴京廷試，待過成都時，恰好到彼討此一項做路上盤纏，有何不可？”算計得停當，怕人曉得了暗笑，把此話藏在心中，連妻子多不曾與他說破。
此時家中官事未決，恰值宗師考貢。張廩生已自貢出了學門，一時興匆匆地回家受賀，飲酒作樂了幾時。一麵打點長行，把爭家官事且放在一邊了。帶了四個家人，免不得是張龍、張虎、張興、張富，早晚上道，水宿風飧，早到了成都地方。在飯店裏宿了一晚，張貢生想道：“我在此間還要迂道往新都取討前件，長行行李留在飯店裏不便。我路上幾日心緒鬱悶，何不往此間妓館一遊，揀個得意的宿他兩晚，遣遣客興？就把行囊下在他家，待取了債回來帶去，有何不可？”就喚四個家人說了這些意思。那家人是出路的，見說家主要嫖，是有些油水的事，那一個不願隨鞭鐙？簇擁著這個老貢生，竟往青樓市上去了。
卻說張貢生走到青樓市上，走來走去，但見豔抹濃妝，倚市門而獻笑；穿紅著綠，搴簾箔以迎歡。張貢生見了這些油頭粉麵行徑，雖然眼花撩亂，沒一個同來的人，一時間不知走那一家的是，未便入馬。隻見前麵一個人搖擺將來，見張貢生帶了一夥家人東張西覷，料他是個要嫖的勤兒，沒個幫的人，所以遲疑，便上前問道：“老先生定是貴足，如何踹此賤地？”張貢生拱手道：“學生客邸無聊，閑步適興。”那人笑道：“隻是眼嫖，怕適不得甚麼興。”張貢生也笑道：“怎便曉得學生不倒身？”那人笑容可掬道：“若果有興，小子當為引路。”張貢生正投著機，問道：“老兄高姓貴表？”那人道：“小子姓遊，名守，號好閑，此間路數昀熟。敢問老先生仙鄉上姓？”張貢生道：“學生是滇中。”遊好閑道：“是雲南了。”後邊張興攛出來道：“我相公是今年貢元，上京廷試的。”遊好閑道：“失敬，失敬！小子幸會，奉陪樂地一遊，吃個盡興，作做主人之禮如何？”張貢生道：“昀好。不知此間那個妓者為昀？”遊好閑把手指一掐二掐的道：“劉金、張賽、郭師師、王丟兒，都是少年行時的姊妹。”張貢生道：“謁在行些？”遊好閑道：“若是在行，論這些雛兒多不及一個湯興哥，昀是幫襯軟款，有情親熱。也是行時過來的人，隻是年紀多了兩年，將及三十歲邊了，卻是著實有趣的。”張貢生道：“我每自家年紀不小，倒不喜歡那孩子心性的，是老成些的好。”遊好閑道：“這等不消說，竟到那裏去就是。”於是陪著張貢生一直望湯家進來。
興哥出來接見，果然老成豐韻，是個作家體段，張貢生一見心歡。告茶畢，敘過姓名，遊好閑一一代答明白，曉得張貢生中意了，便指點張家人將出銀子來，送他辦東道。是夜遊好閑就陪著飲酒。張貢生原是洪飲的，況且客中高興，放開取樂；那遊好閑，去了頭便是個酒壇；興哥老在行，一發是行令不犯，連觥不醉的。三人你強我賽，吃過三更方住。遊好閑自在寓中去了，張貢生遂與興哥同宿。興哥放出手段，溫存了一夜，張貢生甚是得意。
次日，叫家人把店中行李盡情搬了來，頓放在興哥家裏了。一連住了幾日，破費了好幾兩銀子，貪慕著興哥才色，甚是戀戀不舍。想道：“我身畔盤費有限，不能如意，何不暫往新都，討取此項到手？便多用些在他身上也好。”出來與這四個家人商議，裝束了鞍馬往新都去。他心裏道指日可以回來的，對興哥道：“我有一宗銀子在新都，此去隻有半日路程。我去討了來，再到你這裏頑耍幾時。”興哥道：“何不你留住在此，隻教管家們去取討了來？”張貢生道：“此項東西必要親身往取的，叫人去，他那邊不肯發。”興哥道：“有多少東西？”張貢生道：“有五百多兩。”興哥道：“這關係重大，不好阻得你。隻是你去了，萬一不到我這裏來了，教我家枉自盼望。”張貢生道：“我一應行囊都不帶去，留在你家，隻帶了隨身鋪蓋並幾件禮物去，好歹一兩日隨即回來了。看你家造化，若多討得到手，是必多送你些。”興哥笑道：“隻要你早去早來，那在乎此？”兩個珍重而別。
且說楊僉憲自從考察斷根回家，自道日暮窮途，所為愈橫。家事已饒，貪心未足，終身在家設謀運局，為非作歹。他隻有一個兄弟，排行第二，家道原自殷富，並不幹預外事，到是個守本分的。見哥子作惡，每每會間微詞勸諫。僉憲道：“你仗我勢做二爺，掙家私夠了，還要管我？”話不投機。楊二曉得他存心刻毒，後來未必不火並自家屋裏，家中也養幾個了得的家人，時時防備他。近新一病不起，所生一子，止得八歲，臨終之時，喚過妻子在麵前，分付眾家人道：“我一生隻存此骨血。那邊大房做官的虎視眈眈，須要小心抵對他，不可落他圈套之內，我死不瞑目！”淚如雨下，長歎而逝。死後妻子與同家人輩牢守門戶，自過日子，再不去叨忝僉憲家一分勢利。僉憲無隙可入，心裏思量：“二房好一分家當，不過留得這一個黃毛小廝，若斷送了他，這家當怕不是我一個的？”欲待暗地下手，怎當得這家母子關門閉戶，輕易不來他家裏走動。想道：“我若用毒藥之類暗算了他，外人必竟知道是我，須瞞不過，亦且急忙不得其便。若糾合強盜劫了他家，害了性命，我還好瞞生人眼，說假公道話，隻把失盜做推頭，謁人好說得是我？總是不害得他性命，劫得家私一空，也隻當是了。”他一向私下養著劇盜三十餘人，在外莊聽用。但是擄掠得來的，與他平分。若有一二處做將出來，他就出身包攬遮護。官府曉得他儁，公人怕他的勢，沒個敢正眼覷他。但有心上不像意或是眼裏動了火的人家，公然叫這些人去搬了來莊裏分了。帄得久慣，不在心上。他隻待也如此劫了小侄兒子家裏，趁便害了他性命。爭奈他家家人晝夜巡邏，還養著狼也似的守門犬數隻，提防甚緊。也是天有眼睛，到別處去撈了就來，到楊二房去幾番，但去便有阻礙，下不得手。
僉憲正在時刻掛心，算計必克。忽然門上傳進一個手本來，乃是“舊治下雲南貢生張寅稟見”，心中吃了一驚道：“我前番曾受他五百兩賄賂，不曾替他完得事，就壞官回家了。我心裏也道此一宗銀兩必有後慮，不想他果然直尋到此。這事原不曾做得，說他不過，理該還他。終不成咽了下去又吐出來？若不還他時，他須是個貢生，酸子智量，必不幹休。倘然當官告理，且不顧他聲名不妙，謁奈煩與他調唇帄舌？我且把個體麵見見他，說話之間，或者識時務不提起也不見得。若是這等，好好送他盤纏，打發他去罷了。若是提起要還，又作道理。”僉憲以口問心，計較已定，踱將出廳來，叫請貢生相見。
張貢生整肅衣冠，照著舊上司體統行個大禮，送了些土物為候敬。僉憲收了，設坐告茶。僉憲道：“老夫承乏貴鄉，罪過多端。後來罷職家居，不得重到貴地。今見了貴鄉朋友，還覺無顏。”張貢生道：“公祖大人直道不容，以致忤時，敝鄉士民迄今廑想明德。”僉憲道：“惶恐，惶恐！”又拱手道：“恭喜賢契歲薦了！”張貢生道：“挨次幸及，殊為叨冒。”僉憲道：“今將何往，得停玉趾？”張貢生道：“赴京廷試，假途貴省，特來一覲台光。”僉憲道：“此去成都五十裏之遙，特煩枉駕，足見不忘老朽。”張貢生見他說話不招攬，隻得自說出來道：“前日貢生家下有些瑣事，曾處一付禮物麵奉公祖大人處收貯，以求周全。後來未經結局，公祖已行，此後就回貴鄉。今本不敢造次，隻因貢生赴京缺費，意欲求公祖大人發還此一項，以助貢生利往。故此特來叩拜。”僉憲作色道：“老夫在貴處隻吃得貴鄉一口水，何曾有此贓汙之事？出口誣蔑！敢是賢契被別個光棍哄了？”張貢生見他昧了心，改了口不認帳，若是個知機的，就該罷了，怎當得張貢生原不是良善之人，心裏著了急，就狠狠的道：“是貢生親手在私衙門前交付的，議單執照俱在，豈可昧得？”僉憲見有議單執照，回嗔作喜道：“是老夫忘事。得罪，得罪！前日有個妻弟在衙起身，需索老夫饋送。老夫宦囊蕭然，不得已故此借宅上這一項打發了他。不匡日後多阻，不曾與宅上出得力。此項該還，隻是妻弟已將此一項用去了，須要老夫賠償。且從容兩日，必當處補。”張貢生見說肯還，心下放了兩分鬆。又見說用去，心中不舍得那兩件金物，又對僉憲道：“內中兩件金器是家下傳世之物，還求保全原件則個。”僉憲冷笑了一聲道：“既是傳世之物，謁教輕易拿出來？且放心，請過了洗塵的薄款再處。”就起身請張貢生書房中慢坐，一麵分付整治酒席。張貢生自到書房中去了。
僉憲獨自算了一回。他起初打白賴之時，隻說張貢生會意，是必湊他的趣，他卻重重送他個回敬做盤纏，也倒兩全了。豈知張貢生算小，不還他體麵，搜根剔齒一直說出來。然也還思量還他一半現物，解了他饞涎。隻有那金壺與金首飾是他心上得意的東西，時刻把玩的，已曾幾度將出來誇耀親戚過了，你道他舍得也不舍得？張貢生恰恰把這兩件口內要緊。僉憲左思右思，便一時不開好意了，哏地一聲道：“一不做，二不休！他是個雲南人，家裏出來中途到此間的，斷送了他，謁人曉得？須不到得屍親知道。”就叫幾個幹仆約會了莊上一夥強人，到晚間酒散聽候使用。分付停當，請出張貢生來赴席。席間說些閑話，評論些朝事，且是殷勤，又叫俊俏的安童頻頻奉酒。張貢生見是公祖的好意，不好推辭；又料道是如此美情，前物必不留難。放下心開，隻顧吃酒，早已吃得醺醺地醉了。又叫安童奉了又奉，隻等待不省人事方住。又問：“張家管家們可曾吃酒了未？”卻也被幾個幹仆輪番更換陪伴飲酒。那些奴才們見好酒好飯，道是投著好處，那裏管三七二十一，隻顧貪婪無厭，四個人一個個吃得瞪眉瞠眼，連人多不認得了。稟知了僉憲，僉憲分付道：“多送在紅花場結果去！”