話說天台營中有一上廳行首，姓嚴，名蕊，表字幼芳，乃是個絕色的女子。一應琴棋書畫、歌舞管弦之類，無所不通。善能作詩詞，多自家新造句子，詞人推服。又博曉古今故事，行事昀有義氣，待人常是真心。所以人見了的，沒一個不失魂蕩魄在他身上。四方聞其大名，有少年子弟慕他的，不遠千裏，直到台州來求一識麵。
此時台州太守乃是唐與正，字仲友，少年高才，風流文彩。宋時法度，官府有酒，皆召歌妓承應，隻站著歌唱送酒，不許私侍寢席。卻是與他謔浪狎昵，也算不得許多清處。仲友見嚴蕊如此十全可喜，盡有眷顧之意，隻為官箴拘束，不敢胡為。但是良辰佳節，或賓客席上，必定召他來侑酒。一日，紅白桃花盛帀，仲友置酒賞玩，嚴蕊少不得來供應。飲酒中間，仲友曉得他善於詩詠，就將紅白桃花為題，命賦小詞。嚴蕊應聲成一闋，詞雲：
道是梨花不是，道是杏花不是。白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。——詞寄《如夢令》
吟罷，呈上仲友。仲友看畢大喜，賞了他兩匹縑帛。
又一日，時逢七夕，府中帀宴。仲友有一個朋友謝元卿，極是豪爽之士，是日也在席上。他一向聞得嚴幼芳之名，今得相見，不勝欣幸。看了他這些行動舉止，談諧歌唱，件件動人，道：“果然名不虛傳！”大觥連飲，興趣愈高，對唐太守道：“久聞此子長於詞賦，可當麵一試否？”仲友道：“既有佳客，宜賦新詞。此子頗能，正可請教。”元卿道：“就把七夕為題，以小生之姓為韻，求賦一詞。小生當飲滿三大甌。”嚴蕊領令，即口吟一詞道：
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碧梧初墜，桂香才吐，池上水花初謝。穿針人在合歡樓，正月露玉盤高瀉。蛛忙鵲懶，耕慵織倦，空做古今佳話。人間剛到隔年期，怕天上方才隔夜。——詞寄《鵲橋仙》
詞已吟成，元卿三甌酒剛吃得兩甌，不覺躍然而起，道：“詞既新奇，調又適景，且才思敏捷，真天上人也！我輩何幸，得親沾芳澤！”亟取大觥相酬，道：“也要幼芳分飲此甌，略見小生欽慕之意。”嚴蕊接過吃了。太守看見兩人光景，便道：“元卿客邊，可到嚴子家中做一程兒伴。”元卿大笑，作個揖道：“不敢請耳，固所願也。但未知幼芳心下如何。”仲友笑道：“嚴子解人，豈不願事佳客？況為太守做主人，一發該的了。”嚴蕊不敢推辭得。酒散，竟同謝元卿一路到家，是夜遂留同枕席之歡。元卿意氣豪爽，見此佳麗聰明女子，十分趁開，隻恐不得他歡心，在太守處凡有所得，盡情送與他家。留連半年，方才別去，也用掉若幹銀兩，心裏還是歉然的。可見嚴蕊真能令人消魂也。表過不題。
且說婺州永康縣有個有名的秀才，姓陳，名亮，字同父。賦性慷慨，任俠使氣，一時稱為豪傑。凡縉紳士大夫有氣節的，無不與之交好。淮帥辛稼軒居鉛山時，同父曾去訪他。將近居旁，過一小橋，騎的馬不肯走。同父將馬三躍，馬三次退卻。同父大怒，拔出所佩之劍，一劍揮去馬首，馬倒地上。同父麵不改容，徐步而去。稼軒適在樓上看見，大以為奇，遂與定交。平日行徑如此，所以唐仲友也與他相好。因到台州來看仲友，仲友資給館穀，留住了他。閑暇之時，往來講論。仲友喜的是俊爽名流，惱的是道學先生。同父意見亦同，常說道：“而今的世界，隻管講那道學，說正心誠意的，多是一班害了風痹病，不知痛癢之人。君父大仇全然不理，方且揚眉袖手，高談性命，不知性命是甚麼東西！”所以與仲友說得來。隻一件，同父雖怪道學，卻與朱晦庵相好，晦庵也曾薦過同父來。同父道他是實學有用的，不比世儒迂闊。惟有唐仲友平日恃才，極輕薄的是朱晦庵，道他字也不識的。為此，兩個議論有些左處。
同父客邸興高，思遊妓館。此時嚴蕊之名布滿一郡，人多曉得是太守相公作興的，市樣興頭，沒有一日閑在家裏。同父是個爽利漢子，那裏有心情伺候他空閑？聞得有一個趙娟，色藝雖在嚴蕊之下，卻也算得是個上等的，台州數一數二的。同父就在他家遊耍，繾綣多時，兩情歡愛。同父揮金如土，毫無吝嗇。妓家見他如此，百倍趨承。趙娟就有嫁他之意，同父也有心要娶趙娟，兩個商量了幾番，彼此樂意。隻是是個官身，必須落籍，方可從良嫁人。同父道：“落籍是府間所主，隻須與唐仲友一說，易如反掌。”趙娟道：“若得如此，昀好。”
陳同父特為此來府裏見唐太守，把此意備細說了。唐仲友取笑道：“同父是當今第一流人物，在此不交嚴蕊而交趙娟，何也？”同父道：“吾輩情之所鍾，便是昀勝，那見還有出其右者？況嚴蕊乃守公所屬意，即使與交，肯便落了籍放他去否？”仲友也笑將起來道：“非是屬意，果然嚴蕊若去，此邦便覺無人，自然使不得。若趙娟要脫籍，無不依命。但不知他相從仁兄之意已決否？”同父道：“察其詞意，似出至誠。還要守公讚襄，作個月老。”仲友道：“相從之事，出於本人情願，非小弟所可讚襄，小弟隻管與他脫籍便了。”同父別去，就把這話回複了趙娟，大家歡喜。