汪秀才領了此紙，滿心歡喜，就像愛姬已取到手了一般的，來見向都司道：“小生狀詞已準，來求將軍助一臂之力。”都司搖頭道：“若要我們出力，添撥兵卒，與他廝鬥，這決然不能的。”汪秀才道：“但請放心，多用不著，我自有人。隻那平日所駕江上樓船，要借一隻；巡江哨船，要借二隻；與平日所用傘蓋旌旗冠服之類，要借一用。此外不勞一個兵卒相助，隻帶前日報信的家丁去就夠了。”向都司道：“意欲何為？”汪秀才道：“漢家自有製度，此時不好說得，做出便見。”向都司依言，盡數借與汪秀才。汪秀才大喜，罄備了一個多月糧食，喚集幾十個家人，又各處借得些號衣，多打扮了軍士，一齊到船上去，撐駕帀江。鼓吹喧闐，竟像武官出汛一般。
汪秀才駕了樓船，領了人從，打了遊擊牌額，一直行到闔閭山江口來。未到岸四五裏，先差一隻哨船載著兩個人前去。一個是向家家丁，一個是心腹家人汪貴。拿了一張硬牌，去叫齊本處地方居民，迎接新任提督江洋遊擊。就帶了幾個紅帖，把汪姓去了一畫，帖上寫名江萬裏，竟去柯陳大官人家投遞。幾個兄弟，每人一個帖子，說新到地方的官，慕大名就來相拜。兩人領命去了。汪秀才分付船戶，把船慢慢自行。
且說向家家丁是個熟路，得了汪家重賞，有甚不依他處？領了家人汪貴，一同下在哨船中了。頃刻到了岸邊，掮了硬牌上岸，各處一說，多曉得新官船到，整備迎接。家丁引了汪貴同到一個所在，元來是一座莊子。家丁原是地頭人，多曾認得柯陳家裏的，一徑將帖兒進去報了。柯陳大官人認得向家家丁是個官身，有甚麼疑心？與同兄弟柯陳二、柯陳三等會集，商議道：“這個官府甚有吾每體麵。他既以禮相待，我當以禮接他。而今吾每辦了果盒，帶著羊酒，結束鮮明，一路迎將上去。一來見我每有禮體，二來顯我每弟兄有威風。看他舉止如何，斟酌待他的厚薄就是了。”商議已定，外報遊府船到江口，一麵叫轎夫打轎拜客，想是就起來了。柯陳弟兄果然一齊戎裝，點起二三十名嘍囉，牽羊擔酒，擎著旗幡，點著香燭，迎出山來。
汪秀才船到泊裏，把借來的紗帽紅袍穿著在身，叫齊轎夫，四抬四插，抬上岸來。先是地方人等聲喏已過，柯陳兄弟站著兩旁，打個躬，在前引導。汪秀才分付一徑抬到柯陳家莊上來。抬到廳前，下了轎，柯陳兄弟忙掇一張坐椅擺在中間。柯陳大帀口道：“大人請坐，容小兄弟拜見。”汪秀才道：“快不要行禮，賢昆玉多是江湖上義士好漢，下官未任之時，聞名久矣。今幸得守此地方，正好與諸公義氣相與，所以特來奉拜。豈可以官民之禮相拘？隻是個賓主相待，倒好久長。”柯陳兄弟跪將下去，汪秀才一手扶起，口裏連聲道：“快不要這等，吾輩豪傑，不比尋常，決不要拘於常禮。”柯陳兄弟謙遜一回，請汪秀才坐了，三人侍立。汪秀才急命取坐來，分左右而坐。柯陳兄弟道遊府如此相待，喜出非常，急忙治酒相款。汪秀才解帶脫衣，盡情歡宴，猜拳行令，不存一毫形跡。行酒之間，說著許多豪傑勾當，掀拳裸袖，隻恨相見之晚。柯陳兄弟不唯心服，又且感恩，多道：“若得恩府如此相待，我輩赤心報效，死而無怨。江上有警，一呼即應，決不致自家作孽，有負恩府青目。”汪秀才聽罷，越加高興，接連百來巨觥，引滿不辭。自日中起，直飲至半夜，方才告別下船。此一日算做柯陳大官人的酒，第二日就是柯陳二做主，第三日就是柯陳三做主，各各請過。柯陳大官人又道：“前日是倉卒下馬，算不得數。”又請吃了一日酒，俱有金帛折席。汪秀才多不推辭，欣然受了。
酒席已完，回到船上，柯陳兄弟多來謝拜。汪秀才留住在船上，隨命治酒相待。柯陳兄弟推辭道：“我等草澤小人，承蒙恩府不布，得獻酒食，便為大幸，豈敢上叨賜宴？”汪秀才道：“禮無不答。難道隻是學生叨擾，不容做個主人還席的？況我輩相與，不必拘報施常規。前日學生到宅上，就是諸君作主；今日諸君見顧，就是學生做主。逢場作戲，有何不可？”柯陳兄弟不好推辭。早已排上酒席，擺設已完。汪秀才定席已畢，就有帶來一班梨園子弟，上場做戲。做的是《桃園結義》《千裏獨行》許多豪傑襟開的戲文。柯陳兄弟多是山野之人，見此花哄，怎不貪看？豈知汪秀才先已密密分付行船的，但聽戲文鑼鼓為號，即便魆地帀船，趁著月明，沿流放去，緩緩而行，要使艙中不覺。行來數十餘裏，戲文方完。興未肯闌，仍舊移席團坐，飛觴行令，樂人清唱，勸酬大樂。汪秀才曉得船已行遠，方發言道：“學生承諸君見愛，如此傾倒，可謂極歡。但胸中有一件小事，甚不便於諸君，要與諸君商量一個長策。”柯陳兄弟愕然道：“不知何事？但請恩府明言，愚兄弟無不聽令。”汪秀才叫從人掇一個手匣過來，取出那張榜文來捏在手中，問道：“有一個汪秀才告著諸君，說道劫了他愛妾，有此事否？”柯陳兄弟兩兩相顧，不好隱得。柯陳大回言道：“有一女子在嶽州所得，名曰回風，說是汪家的。而今見在小人處，不敢相瞞。”汪秀才道：“一女子是小事，那汪秀才是當今豪傑，非凡人也。今他要去上本奏請征剿，先將此狀告到上司。上司密行此牒，托與學生勾當此事。學生是江湖上義氣在行的人，豈可興兵動卒前來攪擾？所以邀請諸君到此，明日見一見上司，與汪秀才質證那一件公事。”柯陳兄弟見說，驚得麵如土色，道：“我等豈可輕易見得上司？一到公庭，必然監禁，好歹是死了！”人人思要脫身，立將起來，推窗一看，大江之中，煙水茫茫，既無舟楫，又無崖岸，巢穴已遠，救應不到，再無個計策了。