話說秦檜有個門客曹泳，是秦檜心腹，官為戶部侍郎。看官，你道曹泳怎生遭際秦檜，做到戶部侍郎？那曹泳始初是個監黃岩酒稅的官兒，秩滿到部注闕上省。秦檜押敕，見曹泳姓名大驚，實時召見，細細看了一遍，道：“公乃檜之恩人也。”曹泳再三思想不起，不知所答。秦檜又道：“汝忘之耶？”曹泳道：“昏愚之甚，實不省在何處曾遭遇太師。”秦檜自走入室內，少頃之間，袖中取出一小冊子與曹泳觀看。首尾不記他事，但中間有字一行，道：“某年月日，得某人錢五千、曹泳秀才絹二匹。”曹泳看了，方才想得起，原先秦檜未遇之時，甚是貧窮，曾做鄉學先生，鬱鬱不得誌，做首詩道：“若得水田三百畝，這番不做猴猻王。”後來失了鄉館，連這猴猻王也做不成了，遂到處借貸，曾於一富家借錢，富家贈五千錢，秦檜要再求加，富家不肯。那時曹泳在這富家也做鄉學先生，見秦檜貧窮，借錢未足，遂探囊中，得二匹絹，贈道：“此吾束修之餘也，今舉以贈子。”秦檜別後，竟不相聞。後來秦檜當國，威震天下，隻道另有一個秦丞相，不意就是前番這個秦秀才也。曹泳方才說道：“不意太師乃能記憶微賤如此！”秦檜道：“公真長者。厚德久不報，若非今日，幾乎相忘。”因而接入中堂，款以酒食，極其隆重。次日，教他上書改易文資，日升月轉，不上三年之間，做到戶部侍郎、知臨安府。那時曹泳為入幕之賓，說的就靈，道的就聽，凡丞相府一應事務，無不關白。曹泳門下又有一個陸士規，是曹泳的心腹，或是關節，或是要坑陷的人，陸士規三言兩語，曹泳盡聽。
那時曹妙哥已討了兩個粉頭接腳，自己洗幹身子，與吳爾知做夫妻，養那夫人之體。一日，陸士規可可的來曹妙哥家嫖他的粉頭，曹妙哥暗暗計較道：“吳爾知這功名準要在這個人身上。”遂極意奉承，自己費數百金在陸士規身上。凡陸士規要的東西，百依百隨，也不等他出口，凡事多先意而迎，陸士規感激無比。曹妙哥卻又一無所求，再不帀口，陸士規甚是過意不去。一日，曹妙哥將吳爾知前日所刻詩文送與陸士規看，陸士規久聞其名，因而極口稱讚。曹妙哥道：“這人做得舉人、進士否？”陸士規道：“怎生做不得？高中無疑。”曹妙哥道：“實不相瞞，這是我的相知。不識貴人可能提挈得他否？”陸士規日常裏受了曹妙哥的恭敬，無處可酬，見是他的相知，即忙應道：“卑人可以預力，但須一見曹侍郎。待我將此詩文送與曹侍郎看，功名自然唾手。”曹妙哥就叫吳爾知來當麵拜了。陸士規就領吳爾知去參見曹侍郎，先送明珠市寶、金銀彩幣共數千金為贄見之禮。曹泳收了禮出見，陸士規遂稱讚他許多好處，送詩文看了。曹泳便極口稱讚吳爾知的詩文，遂暗暗應允，就分付知貢舉的官兒與了他一個關節。辛酉、壬戌連捷登了進士，與秦檜兒子秦熺、侄秦昌時、秦昌齡做了同榜進士。那時曹泳要中秦檜的子侄，恐人議論，原要收拾些有名的人才於同榜之中，以示公道無私、科舉得人之意，適值陸士規薦這個宿有文名的人來，正中了曹泳之意。那秦檜又說曹泳得人，彼此稱讚不盡。看官，你道這妓女好巧，一個爛不濟的秀才，千方百計，使費金銀，買名刻集，騙了世上的人，便交通關節，白白拐了一個黃榜進士在於身上，可不是千古絕奇絕怪之事麼？吳爾知遂把《登科錄》上刊了曹氏之名。
話說吳爾知登了進士，選了伏羌縣尉，曹妙哥同到任所而去。轉眼間將近三年之期，乙醜春天。怎知路上行人口似碑，有人因見前次中了秦檜的子侄，心下不服，因搬演戲文中扮出兩個士子，推論今年知貢舉的該是那個。一個人帀口道：“今年必是彭越。”一個人道：“怎生見得是彭越？”這個人道：“上科試官是韓信，信與彭越是一等人，所以知今歲是彭越。”那一個人道：“上科壬戌試官何曾是韓信？”這個人道：“上科試官若不是韓信，如何取得三秦？”眾人大驚。後來秦檜聞知大怒，將這一幹人並在座飲酒之人，盡數置之死地。遂起大獄，殺戮忠良不計其數，凡是有譏議他的，不是儀下死，就是獄中亡，輕則刺配遠惡軍州，斷送性命。秦檜之勢愈大，遂起不臣之心。秦檜主持於內，曹泳奉行在外，其勢驚天動地。那時吳爾知已經轉官，曹妙哥見事勢漸漸有些不妥，恐日後有事累及，對丈夫道：“你本是個爛不濟的秀才，我勉強用計扶持，瞞心昧己，騙了天下人的眼目，僥幸戴了這頂烏紗。天下那裏得可以長久僥幸之理，日久必要敗露，況且以金銀買通關節，中舉中進士，此是莫大之罪。明有人非，陰有鬼責，犯天地之大忌，冒鬼神之真恨，冥冥之中，定要折福折壽。如今秦相之勢驚天動地，殺戮忠良，罪大惡極，明日必有大禍。況你出身在於曹泳門下，日後冰山之勢一倒，受累非輕。古人見機而作，不如休了這官，埋名隱姓，匿於他州外府，可免此難。休得戀這一官，明日為他受害！”吳爾知如夢初醒，拍手大叫道：“賢哉吾妻，精哉此計！”即便依計而行，假托有病，出了致仕文書，辭了上官，遂同夫人齎了些金銀細軟之物，改名換姓，就如範蠡載西子遊五湖的光景，隱於他州外府終身，竟不知去向。
果然，秦檜末年，連高宗也在他掌握之中，奈何他不得。幸而嶽爺有靈，把秦檜陰魂勾去，用鐵火箸插於脊骨之間，烈火燒其背，遂患背疽，如火一般熱，如盤子一般大，爛見肺腑，甚是危篤。曹泳卻又畫一計策，待高宗來視病之時出一劄子，要把兒子秦熺代職。劄子寫得端正，高宗來相府視病，秦檜被嶽爺爺拿去，已不能言語，但於開中取出劄子，要把兒子秦熺代職。高宗看了，默然無言，出了府門，呼幹辦府事之人問道：“這劄子謁人所為？”幹辦府事之人答道：“是曹泳。”秦檜死後，高宗遂把曹泳勒停，安置新州，陸士規置之死地。若當日曹妙哥不知機，吳爾知之禍斷難免矣。曾有古風一首，單道這婦人好處：
世道歪斜不可當，金銀聲價勝文章。
帀元通寶真能事，變亂陰陽反故常。
賭博得財稱才子，亂灑珠璣到處揚。
懸知朝野公行賄，不惜金銀成鬥量。
曹泳得賄通關節，謬說文章籌策良。
一旦白丁列金榜，三秦公子姓名張。
平康女士知機者，常恐冰山罹禍殃。
掛冠神武更名去，謁問世道變滄桑！
（《西湖二集》卷二十）