隨著兩屆“三湘讀書月”活動的成功舉辦，全民閱讀活動進入重要的轉型階段。“湖南城市閱讀指數”作為量化衡量全省城市居民閱讀情況，科學考察和指導公共閱讀活動的實踐，為分析居民的文化教育素養和思想文化發展狀況提供基礎，為製定未來全民閱讀工作方針政策、工作方向提供可靠的參考。
一、科學考評閱讀行為，建構湖南城市閱讀指數
（一）什麼是“湖南城市閱讀指數”
湖南城市閱讀指數是從公眾角度係統考察城市居民的閱讀行為水平，以湖南省全省居民閱讀情況調研數據為基礎，並以“公共圖書館、閱覽室、藏書量”等二手資料數據為輔助，運用“結構方程”的分析方法構建的由閱讀環境和閱讀行為構成的閱讀指標體係。
在湖南城市閱讀指數研究中，將閱讀的定義為相對狹義的閱讀，即圖書閱讀、雜誌閱讀和數字閱讀中的深度閱讀（如閱讀電子書、圖書連載等），其餘的淺閱讀不包括在指標體係覆蓋的範圍之內。
（二）為什麼要構建“湖南城市閱讀指數”
湖南城市閱讀指數是湖南省新聞出版局推動全民閱讀的重要舉措，也是以量化指標科學考察和指導公共閱讀活動的創新嚐試。
建立城市居民閱讀指標體係有助於激發居民閱讀積極性，提升居民的個人文化修養。城市閱讀指數作為對居民實際閱讀行為水平的反映，具有很強的實踐意義，通過對居民閱讀意識、閱讀行為、閱讀資源使用等情況的調查和分析，全方麵描述湖南省居民的閱讀情況，幫助居民了解自我閱讀行為、形成良好的閱讀習慣。
建立城市居民閱讀指標體係有助於相關部門的管理活動，科學、理性的促進、引導閱讀。湖南城市閱讀指數指標體係既反應居民閱讀情況的客觀水平，同時調查了居民的閱讀環境滿意度和閱讀行為滿意度，對於居民的閱讀需求進行深入的挖掘和分析，有助於相應的職能部門和機構開展工作，促進居民閱讀興趣、引導居民形成良好的閱讀習慣、為居民提供適宜的閱讀環境，更好地以方便閱讀、健康閱讀和積極閱讀為目標，為湖南省居民提供服務。
建立城市居民閱讀指標體係有助於建設“書香社會”、學習型社會，對於整個社會文化建設具有重大意義。閱讀指數指標體係中還涉及到了閱讀環境的考察，從政府投入力度、現有公共閱讀服務設施等多方麵入手，調查結果將有助於反映社會多方麵對於居民閱讀行為的影響和作用，從而對於全社會的全民閱讀有著多方麵的指導意義。
（三）如何構建“湖南城市閱讀指數”
“湖南省14個市州城市閱讀指數”的構建包括抽樣方案設計、數據采集與模型構建，項目組就整個項目的設計、執行、研究分析等方麵多方聽取業內領導專家意見，多次組織由總署領導、出版行業專家、統計局專家、院校專家參加的專家論證會，經過連續三年的實踐檢驗，形成相對穩定的指標體係。
1.抽樣方案設計
湖南省閱讀指數調查對象為湖南14個市州的城市居民，即在14個市級黨委政府所在城市的市區生活3年及以上的中國公民。綜合考慮本研究對不同市州的關注需求，湖南城市閱讀指數各市州配額根據“2011年湖南省各地市統計公報”中各市州人口數量進行配比，並根據年齡、性別進行簡單隨機抽樣調查。
2.數據采集
城市閱讀指數所需數據采集主要通過兩部分開展：“公共圖書館、閱覽室、藏書量”等二手資料數據主要由湖南省統計局、湖南省新聞出版局和北京開卷信息技術有限公司提供和協助收集；全省居民閱讀情況數據則通過“CATI居民電話調查”方式采集。“CATI居民電話調查”即計算機輔助電話訪問調查，計算機與電話連接，進行隨機撥號，訪問員則根據屏幕上出現的問題對被訪者進行提問，並將答案通過鍵盤或鼠標輸入計算機。這種調查方法樣本中能夠包含一些通過麵談訪問很難接觸到的個體，加大調查的隨機性，同時對一些涉及個人隱私或比較敏感的問題，如閱讀時間、教育水平等。在電話訪問中，由於存在著較大的距離感，獲得回答的真實性更高。
3.模型構建
“城市閱讀指數指標體係”的構建使用較為客觀的結構方程的方法基於實證數據找尋變量之間的關係，對各指標賦予權重。結構方程模型(Structural Equation Modeling,SEM)是一種建立、估計和檢驗因果關係模型的方法，由北京大學劉德寰教授率領北京大學市場與媒介研究中心研究團隊進行模型建構。
（四）“湖南城市閱讀指數”的五大特點
科學性。閱讀指數指標體係從方案設計、數據采樣、模型構建、結果發布都采取正規方式，既符合閱讀規律又符合統計規律。指數研究方案設計由第三方的專業研究公司和學校研究機構共同完成，保證執行公正性和研究方法的科學性。
權威性。湖南省統計局參與立項審批、項目指導、提供客觀數據並審核研究結果。這是項目權威性的保障。
針對性。閱讀指數指標體係針對我國國民閱讀情況的特點設計，針對性強，有利於下一步閱讀推廣工作的開展，具備對文化產業戰略指導和全民閱讀推廣工作參考的雙重現實意義。
穩定性。經過三年的實踐證明，城市閱讀指數指標體係擁有較高的穩定性，保證了曆年指數得分的可比性，使閱讀情況的變化得以清楚呈現。
可行性。實踐證明，閱讀指數指標體係的內容和執行設計都是可行的。閱讀指數調研和發布已經在湖南乃至全國都產生了重要影響。
（五）“湖南城市閱讀指數”的實踐價值
通過“閱讀指數”能夠建立科學、可量化的閱讀評價標準，一方麵切實考察居民的閱讀現狀和公共閱讀環境，另一方麵通過量化標準的設立，實現時間上和空間上的可比性，以真實可見的數據記錄居民閱讀情況的發展變化，以量化可靠的指標反映全省公共閱讀環境的建設情況。
1.科學評價全民閱讀活動效果
全民閱讀活動無論從國家到省市還是到鄉村，都在廣泛推動，但是，需要有一個科學的衡量標準。閱讀指數項目通過科學抽樣調查的數據反映大眾閱讀的變化和趨勢，有助於推動閱讀工作進一步向深度和廣度延伸，還可以針對不同人群的閱讀偏好更有針對性地設計閱讀活動，從而更有效地利用各種公共閱讀資源，促進國民閱讀水平的提升。
閱讀指數設計考慮了兩個向度，不僅客觀調查每個城市讀者讀書的狀況、程度、水平，同時它還客觀評估了城市為閱讀所提供的環境和條件，從個人閱讀和政府推動兩個層麵進行綜合評估。
2.引導和推動全民閱讀活動開展
閱讀指數的調研和發布是進一步推動全民閱讀活動開展的科學、有效的方法。
科學評價是發布閱讀指數的前提，同時還要考慮指數應當引起社會的廣泛關注，包括人民群眾的關注，也包括黨和政府的關注。湖南省城市閱讀指數體係中涵蓋了讀者個人閱讀和政府推動閱讀兩個層麵，可以說把人民群眾最關心的事和黨和政府最關心的事結合起來。因此，對於激勵、鞭策群眾“多讀書、讀好書”，以及鼓勵政府加大對閱讀的投入均有重大作用。
二、行為、態度、環境三方麵綜合評估閱讀情況
（一）湖南城市閱讀指數指標體係結構
經過2011年初步指標構建實驗，與2012年的完善，2013年湖南省城市閱讀指數基本承襲了前兩年的體係結構，並根據實際計算結果略做調整，2013年湖南省14個市州城市閱讀指數指標體係由1個“城市閱讀指數”和2個“城市閱讀指數影響因素”組成。
城市閱讀指數包含一級指標1個，即“城市閱讀指數”。在此一級指標下，分為4個二級指標：閱讀行為、閱讀豐富程度、閱讀意識、閱讀資源使用。
除城市閱讀指數外，指標體係還考量城市閱讀指數的影響因素，影響因素分為2個一級指標：閱讀滿意度和閱讀環境。
“閱讀滿意度”因素下又分閱讀宣傳力度滿意度、閱讀設施滿意度、閱讀行為滿意度3個二級指標。“閱讀環境”因素下分閱讀政策、閱讀軟件環境以及閱讀硬件設施3個二級指標。
湖南城市閱讀指數是對閱讀情況以及影響閱讀的滿意度、環境等方麵的綜合評估。
（二）湖南城市閱讀指數指標體係組成部分釋義
第一部分，城市閱讀指數。
這一指標反映城市居民的閱讀行為，考察城市居民的閱讀意識、個體閱讀行為、閱讀豐富度、閱讀資源使用。（城市閱讀指數的數據通過讀者調查獲得）
第二部分，閱讀指標影響因素。
閱讀指標影響因素是指對閱讀指標具有重要影響作用的因素，包括閱讀滿意度因素和閱讀環境因素。
閱讀滿意度因素反映了城市居民對閱讀現狀的評價及期望，從居民自身的角度來衡量其對目前閱讀環境、閱讀行為水平的滿意度，是居民對自身閱讀情況的態度性指標。（閱讀滿意度因素的數據通過讀者調查獲得）
閱讀環境因素反映了政府、社會、媒體引導下的公共閱讀環境，具體體現為該城市的閱讀政策、閱讀軟件環境和閱讀硬件設施的情況。（閱讀環境因素的數據通過二手資料獲得，為了規避因城市人口規模差異導致的不可比，在對各市州橫向比較時，這個因素使用人均數值進行分析）。