不則一日，來到東京。那裴安卿舊日住居，已奉聖旨抄沒了。僮仆數人，分頭逃散，無地可以安身。還虧得鄭夫人在時，與清真觀女道往來，隻得借他一間房子與蘭孫住下了。次日，青衣小帽，同押解人到朝候旨。奉聖旨：下大理獄鞠審，即刻便自進牢。蘭孫隻得將了些錢鈔，買上告下，去獄中傳言寄語，擔茶送飯。元來裴安卿年衰力邁，受了驚惶，又受了苦楚，日夜憂虞，飲食不進。蘭孫設處送飯，枉自費了銀子。一日，見蘭孫正到獄門首來，便喚住女兒，說道：“我氣塞難當，今日大分必死。隻為為人慈善，以致招禍，累了我兒。雖然罪不及孥，隻是我死之後，無路可投，作婢為奴，定然不免。”那安卿說到此處，好如萬箭鑽心，長號數聲而絕。還喜未及會審，不受那三木囊頭之苦。蘭孫跌腳捶胸，哭得個發昏章第十一。欲要領取父親屍首，又道是朝廷罪人，不得擅便。當時蘭孫不顧死生利害，闖進大理寺衙門，哭訴越獄根由，哀感旁人。幸得那大理寺卿，還是個有公道的人，見了這般情狀，惻然不忍。隨即進一道表章，上寫著：
大理寺卿臣某，勘得襄陽刺史裴習，撫字心勞，提防政拙。雖法禁多疏，自幹天譴；而反情無據，可表臣心。今已斃囹圄，宜從寬貸。伏乞速降天恩，赦其遺屍歸葬，以彰朝廷優待臣下之心。臣某惶恐上言。
那真宗也是個仁君，見裴習已死，便自不欲苛求，即批準了表章。蘭孫得了這個消息，還算是黃連樹下彈琴——苦中取樂了。將身邊所剩餘銀，買口棺木，雇人抬出屍首，盛殮好了，停在清真觀中，做些羹飯，澆奠了一番，又哭得一佛出世。那裴安卿所帶盤費，原無幾何，到此已用得幹幹淨淨了。雖是已有棺木，殯葬之資，毫無所出。蘭孫左思右想，道：“隻有個舅舅鄭公見任西川節度使，帶了家眷在彼，卻是路途險遠，萬萬不能搭救。真正無計可施。”
事到頭來不自由，隻得手中拿個草標，將一張紙寫著“賣身葬父”四字，到靈樞前拜了四拜，禱告道：“爹爹陰靈不遠，保奴前去得遇好人。”拜罷起身，噙著一把眼淚，抱著一腔冤恨，忍著一身羞恥，沿街喊叫。可憐裴蘭孫是個嬌滴滴的閨中處子，見了一個陌生人，也要麵紅耳熱的，不想今日出頭露麵！思念父親臨死言詞，不覺寸腸俱裂。
又道是天無絕人之路。正在街上賣身，隻見一個老媽媽走近前來，欠身施禮，問道：“小娘子為著甚事賣身？又恁般愁容可掬？”仔細認認，吃了一驚，道：“這不是裴小姐？如何到此地位？”元來那媽媽，正是洛陽的薛婆。鄭夫人在時，薛婆有事到京，常在裴家往來的，故此認得。蘭孫抬頭見是薛婆，就同他走到一個僻靜所在，含淚把上項事說了一遍。那婆子家昀易眼淚出的，聽到傷心之處，不覺也哭起來，道：“元來尊府老爺遭此大難！你是個宦家之女，如何做得以下之人？若要賣身，雖然如此嬌姿，不到得便為奴作婢，也免不得是個偏房了。”蘭孫道：“今日為了父親，就是殺身，也說不得，何惜其他？”薛婆道：“既如此，小姐請免愁煩。洛陽縣劉刺史老爺，年老無兒，夫人王氏要與他娶個偏房，前日曾囑付我，在本處尋了多時，並無一個中意的，如今因為洛陽一個大姓央我到京中相府求一頭親事，夫人乘便囑付親侄王文用帶了身價，同我前來遍訪。也是有緣，遇著小姐。王夫人原說要個德容兩全的，今小姐之貌，絕世無雙；賣身葬父，又是大孝之事。這事十有九分了。那劉刺史仗義疏財，王夫人大賢大德，小姐到彼雖則權時落後，盡可快活終身。未知尊意何如？”蘭孫道：“但憑媽媽主張，隻是賣身為妾，玷辱門庭，千萬莫說出真情，隻認做民家之女罷了。”薛婆點頭道是，隨引了蘭孫小姐一同到王文用寓所來。薛婆就對他說知備細。王文用遠遠地瞟去，看那小姐已覺得傾國傾城，便道：“有如此絕色佳人，何怕不中姑娘之意！”當下一邊是落難之際，一邊是富厚之家，並不消爭短論長，已自一說一中。整整兌足了一百兩雪花銀子，遞與蘭孫小姐收了，就要接他起程。蘭孫道：“我本為葬父，故此賣身，須是完葬事過，才好去得。”薛婆道：“小娘子，你孑然一身，如何完得葬事？何不到洛陽成親之後，那時請劉老爺差人埋葬，何等容易！”蘭孫隻得依從。
那王文用是個老成才幹的人，見是要與姑夫為妾的，不敢怠慢，教薛婆與他作伴同行，自己常在前後。東京到洛陽隻有四百裏之程，不上數日，早已到了劉家。王文用自往解庫中去了。薛婆便悄悄地領他進去，叩見了王夫人。夫人抬頭看蘭孫時，果然是：脂粉不施，有天然姿格；梳妝略試，無半點塵紛。舉止處，弁度從容；語言時，聲音淒婉。雙娥顰蹙，渾如西子入吳時；兩頰含愁，正似王嬙辭漢日。可憐嫵媚清閨女，權作追隨宦室人。當時王夫人滿心歡喜，問了姓名，便收拾一間房子，安頓蘭孫，撥一個養娘服事他。
次日，便請劉元普來，從容說道：“老身今有一言，相公幸勿嗔怪！”劉元普道：“夫人有話即說，何必諱言？”夫人道：“相公，你豈不聞‘人生七十古來稀’？今你壽近七十，前路幾何？並無子息。常言道：‘無病一身輕，有子萬事足。’久欲與相公納一側室，一來為相公持正，不好妄言；二來未得其人，姑且隱忍。今娶得汴京裴氏之女，正在妙齡，抑且才色兩絕，願相公立他做個偏房，或者生得一男半女，也是劉門後代。”劉元普道：“老夫隻恐命裏無嗣，不欲耽誤人家幼女。誰知夫人如此用心！而今且喚他出來見我。”當下蘭孫小姐移步出房，倒身拜了。劉元普看見，心中想道：“我觀此女儀容動止，決不是個以下之人。”便開口問道：“你姓甚名誰？是何等樣人家之女？為甚事賣身？”蘭孫道：“賤妾乃汴京小民之女，姓裴，小名蘭孫。父死無資，故此賣身殯葬。”口中如此說，不覺暗地裏偷彈淚珠。劉元普相了又相，道：“你定不是民家之女，不要哄我。我看你愁容可掬，必有隱情。可對我一一直言，與你作主分憂便了。”蘭孫初時隱諱，怎當得劉元普再三盤問，隻得將那放囚得罪緣由，從前至後，細細說了一遍，不覺淚如湧泉。劉元普大驚失色，也不覺淚下，道：“我說不像民家之女，夫人幾乎誤了老夫。可惜一個好官，遭此屈禍！”忙向蘭孫小姐連稱“得罪”。又道：“小姐身既無依，便住在我這裏，待老夫選擇地基，殯葬尊翁便了。”蘭孫道：“若得如此周全，此恩惟天可表！相公先受賤妾一拜。”劉元普慌忙扶起，分付養娘：“好生服事裴家小姐，不得有違！”當時走到廳堂，即刻差人往汴京迎裴使君靈柩。不多日，扶柩到來，卻好錢塘李縣令靈樞一齊到了。劉元普將來共停在一個莊廳之上，備了兩個祭筵拜奠。張氏自領了兒子，拜了亡夫；元普也領蘭孫拜了亡父。又延一個有名的地理師，揀尋了兩塊好地基，等待臘月吉日安葬。
一日，王夫人又對元普說道：“那裴氏女雖然貴家出身，卻是落難之中，得相公救拔他的。若是流落他方，不知如何下賤去了。相公又與他擇地葬親，此恩非小，他必甘心與相公為妾的。既是名門之女，或者有些福氣，誕育子嗣，也不見得。若得如此，非但相公有後，他也終身有靠，未為不可。望相公思之。”夫人不說猶可，說罷，隻見劉元普勃然作色，道：“夫人說那裏話！天下多美婦人，我欲娶妾，自可別圖，豈敢汙裴使君之女！劉弘敬若有此心，神天鑒察！”夫人聽說，自道失言，頓口不語。劉元普心裏不樂，想了一回，道：“我也太呆了。我既無子嗣，何不索性認他為女，斷了夫人這點念頭？”便叫丫鬟請出裴小姐來，道：“我叨長尊翁多年，又同為刺史之職。年華高邁，子息全無，小姐若不棄嫌，欲待螟蛉為女，意下何如？”蘭孫道：“妾蒙相公、夫人收養，願為奴婢，早晚服事。如此厚待，如何敢當？”劉元普道：“豈有此理！你乃宦家之女，偶遭挫折，焉可賤居下流？老夫自有主意，不必過謙。”蘭孫道：
“相公、夫人正是重生父母，雖粉骨碎身，無可報答。既蒙不鄙微賤，認為親女，焉敢有違！今日就拜了爹媽。”劉元普歡喜不勝，便對夫人道：“今日我以蘭孫為女，可受他全禮。”當下蘭孫插燭也似的拜了八拜。自此便叫劉相公、夫人為爹爹、母親，十分孝敬，倍加親熱。夫人又說與劉元普道：“相公既認蘭孫為女，須當與他擇婿。侄兒王文用青年喪偶，管理多年，才幹精敏，也不辱沒了女兒。相公何不與他成就了這頭親事？”劉元普微微笑道：“內侄繼娶之事，少不得在老夫身上。今日自有主意，你隻管打點妝奩便了。”夫人依言。元普當時便揀下了一個成親吉日，到期宰殺豬羊，大排筵會，遍請鄉紳親友，並李氏母子，內侄王文用一同來赴慶喜華筵。眾人還隻道是劉公納寵，王夫人也還隻道是與侄兒成婚。
看看吉時將及，隻見劉元普教人捧出一套新郎衣飾，擺在堂中。劉元普拱手向眾人說道：“列位高親在此，聽弘敬一言：敬聞‘利人之色不仁，乘人之危不義’。襄陽裴使君以在事係獄身死，有女蘭孫，年方及笄。荊妻欲納為妾，弘敬寧乏子嗣，決不敢汙使君之清德。內侄王文用雖有綜理之才，卻非仕宦中人，亦難以配公侯之女。惟我故人李縣令之子彥育者，既出望族，又值青年，貌比潘安，才過子建，誠所謂‘窈窕淑女，君子好逑’者也。今日特為兩人成其佳偶，諸公以為何如？”眾人異口同聲，讚歎劉公盛德。李春郎出其不意，卻待推遜，劉元普那裏肯從？便親手將新郎衣巾與他穿帶了。次後笙歌鼎沸，燈火熒煌，遠遠聽得環佩之聲，卻是薛婆做喜娘，幾個丫鬟一同簇擁著蘭孫小姐出來。二位新人，立在花氈之上，交拜成禮。真是說不盡那奢華富貴，但見：
“粉孩兒”對對挑燈，“七娘子”雙雙執扇。觀看的是“風檢才”、“麻婆子”，誇稱道“鵲橋仙”並進“小蓬萊”；伏侍的是“好姐姐”、“柳青娘”，幫襯道“賀新郎”同入“鐀金帳”。做嬌客的磨槍備箭，豈宜重問“後庭花”？做新婦的，半喜還憂，此夜定然“川撥棹”。“脫布衫”時歡未艾，“花心動”處喜非常。
當時張氏和春郎，魂夢之中也不想得到此，真正喜自天來。蘭孫小姐燈燭之下，覷見新郎容貌不凡，也自暗暗地歡喜。隻道嫁個老人星，誰知卻嫁了個文曲星。行禮已畢，便伏侍新人上轎。劉元普親自送到南樓，結燭合巹，又把那千金妝奩，一齊送將過來。劉元普自回去陪賓，大吹大擂，直飲至五更而散。這裏洞房中一對新人，真正佳人遇著才子，那一宵歡愛，端的是如膠似漆，似水如魚。枕邊說到劉公大德，兩下裏感激深入骨髓。
次日天明起來，見了張氏。張氏又同他夫婦拜見劉公，十萬分稱謝。隨後張氏就辦些祭物，到靈樞前，叫媳婦拜了公公，兒子拜了嶽父。張氏撫棺哭道：“丈夫生前為人正直，死後必有英靈。劉伯父周濟了寡婦孤兒，又把名門貴女做你媳婦，恩德如天，非同小可。幽冥之中，乞保佑劉伯父早生貴子，壽過百齡。”春郎夫妻也各自默默地禱祝，自此上和下睦，夫唱婦隨，日夜焚香，保劉公冥福。
不覺光陰荏苒，又是臘月中旬，塋葬吉期到了。劉元普便自聚起匠役人工，在莊廳上抬取一對靈樞，到墳塋上來。張氏與春郎夫妻，各各帶了重孝相送。當下埋棺嬁土已畢，各立一個神道碑：一書“宋故襄陽刺史安卿裴公之墓”，一書“宋故錢塘縣尹克讓李公之墓”。隻見鬆柏參差，山水環繞，宛然二塚相連。劉元普設三牲禮儀，親自舉哀拜奠。張氏三人放聲大哭。哭罷，一齊望著劉元普，拜倒在荒草地上不起。劉元普連忙答拜，隻是謙讓無能，略無一毫自矜之色。隨即回來，各自散訖。
是夜，劉元普睡到三更，隻見兩個人襆頭象簡，金帶紫袍，向劉元普撲地倒身拜下，口稱“大恩人”。劉元普吃了一驚，慌忙起身扶住，道：“二位尊神何故降臨？折殺老夫也！”那左手的一位說道：“某乃襄陽刺史裴習，此位即錢塘縣令李克讓也。上帝憐我兩人清忠，嬁某為天下都城隍，李公為天曹府判官之職。某係獄身死之後，幼女無投，承公大恩，賜之佳婿，又賜佳城，使我兩人冥冥之中，遂為兒女姻眷。恩同天地，難效涓涘。已曾合表上奏天庭，上帝鑒公盛德，特為官加一品，壽益三旬，子生雙貴。幽明雖隔，敢不報知？”那右手的一位又說道：“某隻為與公無交，難訴衷曲。故此空函寓意，不想公一見即明，慨然認義，養生送死，已出殊恩。淑女承祧，尤為望外。雖益壽添嗣，未足報洪恩之萬一。今有遺腹小女鳳鳴，明早已當出世，敢以此女奉長郎君箕帚。公與我媳，我亦與公媳，略盡報效之私。”言訖，拱手而別。劉元普慌忙出送，被兩人用手一推，瞥然驚覺。卻正與王夫人睡在床上，便將夢中所見所聞，一一說了。夫人道：“妾身亦慕相公大德，古今罕有，自然得福非輕。神明之言，諒非虛謬。”劉元普道：“裴、李二公，生前正直，死後為神。他感我嫁女婚男，故來托夢，理之所有。但說我‘壽增三十’，世間那有百歲之人？又說賜我二子，我今年已七十，雖然精力不減少時，那七十歲生子，卻也難得，恐未必然。”