次日早晨，劉元普思憶夢中言語，整了衣冠，步到南樓。正要說與他三人知道，隻見李春郎夫婦出來相迎，春郎道：“母親生下小妹，方在坐草之際。昨夜我母子三人各有異夢，正要到伯父處報知賀喜，豈知伯父已先來了。”劉元普見說張氏生女，思想夢中李君之言，好生有驗，隻是自己不曾有子，不好說得。當下問了張氏平安，就問：“夢中所見如何？”李春郎道：“夢見父親、嶽父俱已為神，口稱伯父大德，感動天庭，已為延壽添子。”三人所夢，總是一樣。劉元普暗暗稱奇，便將自己夢中光景，一一對兩人說了。春郎道：“此皆伯父積德所致，天理自然，非虛幻也。”劉元普隨即回家，與夫人說知，各各駭歎，又差人到李家賀喜。不逾時，又及滿月。張氏抱了幼女來見伯父伯母。元普便問：“令愛何名？”張氏道：“小名鳳鳴，是亡夫夢中所囑。”劉元普見與己夢相符，愈加驚異。
話休絮煩。且說王夫人當時年已四十歲了，隻覺得喜食鹹酸，時常作嘔。劉元普隻道中年人病發，延醫看脈，沒一個解說得出。就有個把有手段的忖道：“像是有喜的脈氣。”卻曉得劉元普年已七十，王夫人年已四十，從不曾生育的，為此都不敢下藥，隻說道：“夫人此病不消服藥，不久自瘳。”劉元普也道這樣小病，料是不妨，自此也不延醫，放下了心。隻見王夫人又過了幾時，當真病好。但覺得腰肢日重，裙帶漸短，眉低眼慢，乳脹腹高。劉元普半信半疑，道：“夢中之言，果然不虛麼？”日月易過，不覺已及產期。劉元普此時不由你不信是有孕，提防分娩。一麵喚了收生婆進來，又雇了一個奶子。忽一夜，夫人方睡，隻聞得異香撲鼻，仙音嘹亮。夫人便覺腹痛，眾人齊來服侍分娩。不上半個時辰，生下一個孩兒。香湯沐浴過了，看時，隻見眉清目秀，鼻直口方，十分魁偉。夫妻兩人歡喜無限。元普對夫人道：“一夢之靈驗如此，若如裴、李二公之言，皆上天之賜也！”就取名劉天佑，字夢禎。此事便傳遍洛陽一城，把做新聞傳說。百姓們編出四句口號道：
刺史生來有奇骨，為人專好積陰騭。
嫁了裴女換劉兒，養得頭生做七十。
轉眼間又是滿月，少不得做湯餅會。眾鄉紳親友，齊來慶賀，真是賓客填門，吃了三五日筵席。春郎與蘭孫，自梯己設宴賀喜，自不必說。
且說李春郎自從成婚葬父之後，一發潛心經史，希圖上進，以報大恩。又得劉元普扶持，入了國子學。正與伯父、母、妻商量到京赴學，以待試期。隻見汴京有個公差到來，說是鄭樞密府中所差，前來接取裴小姐一家的。元來那蘭孫的舅舅鄭公，數月之內，已自西川節度內召為樞密院副使。還京之日，已知姊夫被難而亡，遂到清真觀問取甥女消息，說是賣在洛陽。又遣人到洛陽探問，曉得劉公仗義全婚，稱歎不盡。因為思念甥女，故此欲接取他姑丈、夫婿，一同赴京相會。春郎得知此信，正是兩便。蘭孫見說舅舅回京，也自十分歡喜。當下稟過劉公夫婦，就要擇個吉日，同張氏和鳳鳴起程。到期劉元普治酒餞別，中間說起夢中之事，劉元普便對張氏說道：“舊歲老夫夢中得見令先君，說令愛與小兒有婚姻之分。前日小兒未生，不敢啟齒。如今倘蒙不鄙，願結葭莩。”張氏欠身答應：“先夫夢中曾言，又蒙伯伯不棄，大恩未報，敢惜一女？隻是母子孤寒如故，未敢仰攀。倘得犬子成名，當以小女奉郎君箕帚。”當下酒散，劉公又囑付蘭孫道：“你丈夫此去，前程萬裏。我兩人在家安樂，孩兒不必掛開。”諸人各各流涕，戀戀不舍。臨行，又自再三下拜，感謝劉公夫婦盛德，然後垂淚登程去了。洛陽與京師卻不甚遠，不時常有音信往來，不必細說。
再表公子劉天佑，自從生育，日往月來，又早周歲過頭。一日，奶子抱了小官人，同了養娘朝雲，往外邊耍子。那朝雲年十八歲，頗有姿色，隨了奶子出來玩耍了一晌。奶子道：“姐姐，你與我略抱一抱，怕風大，我去將衣服來與他穿。”朝雲接過抱了，奶子進去了一回出來，隻聽得公子啼哭之聲，著了忙，兩步當一步，走到麵前，隻見朝雲一手抱了，一手伸在公子頭上揉著。奶子疾忙近前看時，隻見跌起老大一個趷瘩，便大怒，發話道：“我略轉得一轉背，便把他跌了。你豈不曉得他是老爺、夫人的性命？若是知道，須連累我吃苦！我便去告訴老爺、夫人，看你這小賤人逃得過這一頓責罰也不！”說罷，抱了公子，氣憤憤的便走。朝雲見他勢頭不好，一時性發，也接應道：“你這樣老豬狗！倚仗公子勢利，便欺負人，破口罵我。不要使盡了英雄！莫說你是奶子，便是公子，我也從不曾見有七十歲的養頭生。知他是拖來也是抱來的人？卻為這一跌便淩辱我！”朝雲雖是口強，卻也心慌，不敢便走進來。不想那奶子一五一十竟將朝雲說話對劉元普說了。元普聽罷，忻然說道：“這也怪他不得。七十生子，原是罕有，他一時妄言，何足計較？”當時奶子隻道搬鬥朝雲一場，少也敲個半死，不想元普如此寬容，把一片火性化做半杯冰水，抱了公子自進去了。
卻說元普當夜與夫人吃夜飯罷，自到書房裏去安歇。分付女婢道：“喚朝雲到我書房裏來！”眾女婢隻道為日裏事發，要難為他，到替他擔著一把幹係，疾忙鷹拿燕雀的把朝雲拿到。可憐朝雲開著鬼胎，戰兢兢的立在劉元普麵前，隻打點領責。元普分付眾人道：“你們多退去，隻留朝雲在此。”眾人領命，一齊都散，不留一人。元普便叫朝雲閉上了門。朝雲正不知劉元普葫蘆裏賣出甚麼藥來，隻見劉元普叫他近前，說道：“人之不能生育，多因交會之際，精力衰微，浮而不實，故艱於種子。若精力健旺，雖老猶少。你卻道老年人不能生產，便把那抱別姓、借異種這樣邪說疑我。我今夜留你在此，正要與你試試精力，消你這點疑心。”元來劉元普初時隻道自己不能生兒，所以不肯輕納少年女子。如今已得過頭生，便自放膽大了。又見夢中說“尚有一子”，一時間不覺通融起來。那朝雲也是偶然失言，不想到此分際，卻也不敢違拗，隻得伏侍元普解衣同寢。劉元普雖則年老，精神強悍，朝雲隻得忍著痛苦承受。約莫弄了一個更次，陽泄而止。是夜劉元普便與朝雲同睡。
天明，朝雲自進去了。劉元普起身對夫人說知此事，夫人隻是笑。眾女婢和奶子多道：“老爺一向極有正經，而今到恁般老沒誌氣。”誰想劉元普和朝雲隻此一宵，便受了娠。劉元普也是一時要他不疑，賣弄本事，也不道如此快殺。夫人便鋪個下房，勸相公冊立朝雲為妾。劉元普應允了，便與朝雲戴笄，納為後房，不時往朝雲處歇宿。朝雲想起當初一時失言，到得這個好地位。那劉元普與朝雲戲語道：“你如今方信公子不是拖來抱來的了麼？”朝雲耳紅麵赤，不敢言語。轉眼之間，又已十月滿了。一日，朝雲腹痛難禁，也覺得異香滿室，生下一個兒子。方才落地，隻聽得外麵喧嚷。劉元普出來看時，卻是報李春郎狀元及第的。劉元普見侄兒登第，不辜負了從前認義之心，又且正值生子之時，也是個大大吉兆，心下不勝快樂。當時報喜人就呈上李狀元家書。劉元普拆開看道：
侄子母孤孀，得延殘息足矣。賴伯父保全終始，遂得成名，皆伯父之賜也。邇來二尊人起居，想當佳勝。本欲給假，一候尊顏，緣侍講東宮，不離朝夕，未得如心。姑寄禦酒二瓶，為伯父頤老之資；宮花二朵，為賢郎鼎元之兆。臨風神往，不盡鄙忱。
劉元普看畢，收了禦酒宮花，正進來與夫人說知。隻見公子天佑走將過來，劉元普喚住，遞宮花與他道：“哥哥在京得第，特寄宮花與你，願我兒他年瓊林賜宴，與哥哥今日一般。”公子欣然接了，向頭上亂插，望著爹娘唱了兩個深喏，引得那兩個老人家歡喜無限。劉元普隨即修書賀喜，並說生次子之事。打發京中人去訖，便把皇嬁禦酒祭獻裴、李二公，然後與夫人同飲。從此又將次子取名天賜，表字夢符。兄弟日漸長成，十分乖覺。劉元普延師訓誨，以待成人。又感上天佑庇，一發修橋砌路，廣行陰德。裴、李二墓，每年春秋祭掃，不題。
再表這李狀元在京之事。那鄭樞密院夫人魏氏，止生一幼女，名曰素娟，尚在繈褓。他隻為姐姐、姐夫早亡，甚是愛重甥女，故此李氏一門在他府中，十分相得。李狀元自成名之後，授了東宮侍講之職，深得皇太子之心。自此十年有餘，真宗皇帝崩了，仁宗皇帝登極，優禮師傅，便超升李彥青為禮部尚書，進階一品。劉元普仗義之事，自仁宗為太子時，已自幾次奏知。當日便進上一本，懇賜還鄉祭掃，並乞褒嬁。仁宗頒下詔旨：“錢塘縣尹李遜追贈禮部尚書，襄陽刺史裴習追複原官，各賜禦祭一筵。青州刺史劉弘敬，以原官加升三級。禮部尚書李彥青給假半年，還朝複職。”
李尚書得了聖旨，便同張老夫人、裴夫人、鳳鳴小姐，謝別了鄭樞密，馳驛回洛陽來。一路上車馬旌旗，炫耀數裏，府縣官員出郭迎接。那李尚書去時尚是弱冠，來時已作大臣，卻又年止三十。洛陽父老，觀者如堵，都稱歎劉公不但有德，抑且能識好人。當下李尚書家眷，先到劉家下馬。劉元普夫婦聞知，忙排香案迎接聖旨。山呼已畢，張老夫人、李尚書、裴夫人俱各紅袍玉帶，率了鳳鳴小姐，齊齊拜倒在地，稱謝洪恩。劉元普扶起尚書，王夫人扶起夫人、小姐，就喚兩位公子出來相見嬸嬸、兄嫂。眾人看見兄弟二人，相貌魁梧，又酷似劉元普模樣，無不歡喜，都稱歎道：“大恩人生此雙璧，無非積德所招。”隨即排著禦祭，到裴、李二公墳塋，焚黃奠酒。張氏等四人，各各痛哭一場，撤祭而回。
劉元普開筵賀喜。食供三套，酒行數巡，劉元普起身對尚書母子說道：“老夫有一衷腸之話，含藏十餘年矣，今日不敢不說。令先君與老夫，生平實無一麵之交。當賢母子來投，老夫茫然不知就裏。及至拆書看時，並無半字。初時不解其意，仔細想將起來，必是聞得老夫虛名，欲待托妻寄子，卻是從無一麵，難敘衷情，故把空書藏著啞謎。老夫當日認假為真，雖妻子跟前不敢說破。其實所稱八拜為交，皆虛言耳。今日喜得賢侄功成名遂，耀祖榮宗。老夫若再不言，是埋沒令先君一段苦心也。”言畢，即將原書遞與尚書母子展看。尚書母子號慟感謝。眾人直至今日，才曉得空函認義之事，十分稱歎不止。
當下劉元普又說起長公子求親之事，張老夫人欣然允諾。裴夫人起身說道：“奴受爹爹厚恩，未報萬一。今舅舅鄭樞密生一表妹，名曰素娟，正與次弟同庚，奴家願為作伐，成其配偶。”劉元普稱謝了，當日無話。劉元普隨後就與天佑聘了李鳳鳴小姐。李尚書一麵寫表轉達朝廷，奏聞空函認義之事；一麵修書與鄭公說合。不逾時，仁宗看了表章，龍顏大喜，驚歎劉弘敬盛德，隨頒恩詔，除建坊旌表外，特以李彥青之官嬁之，以彰殊典。那鄭公素慕劉公高義，求婚之事，無有不從。李尚書既做了天佑舅舅，又做了天賜中表聯襟，親上加親，十分美滿。
以後天佑狀元及第，天賜進士出身，兄弟兩人，青年同榜。劉元普直看二子成婚，各各生子。然後，忽一夜夢見裴使君來拜，道：“某任都城隍已滿，乞公早赴瓜期，上帝已有旨矣。”次日無疾而終，恰好百歲。王夫人也自壽過八十。李尚書夫婦痛哭倍常，認作親生父母，心喪六年。雖然劉氏自有子孫，李尚書卻自年年致祭，這教做知恩報恩。唯有裴公無後，也是李氏子孫世世拜掃。自此世居洛陽，看守先塋，不回西粵。裴夫人生子，後來也出仕貴顯。那劉天佑直做到同平章事，劉天賜直做到禦史大夫。劉元普屢受褒嬁，子孫蕃衍不絕。此陰德之報也。
這本話文，出在《空緘記》，如今依傳編成演義一回，所以奉勸世人為善。有詩為證：
陰陽總一理，禍福唯自求。莫道天公遠，須看刺史劉。
（《拍案驚奇》卷二十）