次日早朝，金鑾殿內氣氛凝重，漢靈帝麵沉似水，端坐龍椅之上，掃視群臣後緩緩開口：“今日朝堂之上，眾愛卿可暢所欲言，朕且聽聽諸位對朝政之事的見解。”
言罷，便不再言語，目光落於群臣之間，實則暗中留意袁家眾人的反應。
袁家眾人自是知曉漢靈帝之意，皆沉默不語，誰也不願率先挑起劉備封賞之事的爭端。
何進站在一旁，眉頭微皺，心中權衡利弊，思索著自己的立場，決定暫作壁上觀，以免卷入這場風波之中難以脫身，因而也選擇閉口不言。
見無人應答，皇甫嵩出列，雙手抱拳，向漢靈帝行禮後朗聲道：“陛下，臣以為昨日所議劉備等人的封賞之事，實乃關係到大漢邊疆穩定與臣子忠心。
劉玄德於雁門之戰，功績斐然，其與麾下將士浴血奮戰，在林鈺的智謀輔佐以及呂布的助力之下，方使匈奴潰敗而逃，保我大漢百姓安寧。
此等大功，封侯賞賜恰如其分，且能激勵眾將士奮勇報國，望陛下聖裁。”
盧植與蔡邕對視一眼，緊接著紛紛出列表態。
盧植高聲道：“陛下，皇甫將軍所言極是。劉備身處邊陲，臨危不懼，盡顯忠義與果敢。
林鈺等人雖出身平凡，然其謀略出眾，為戰役之勝起到關鍵作用。若因門第之見而忽視其功績，不予相應封賞，恐令天下賢才寒心。”
蔡邕亦附和道：“陛下，雁門一役彰顯劉備之能，林鈺之智，此皆陛下之福，大漢之幸，理應重賞以昭陛下聖明。”
一時間，支持劉備封賞的聲音在朝堂上回蕩，但相較之下，其陣營人數寥寥，而大部分臣子則在一旁觀望，靜待局勢發展。
見皇甫嵩等人率先發言，袁家的門生故吏們豈會坐視不理，紛紛出列。
其中一位袁家心腹站出來，恭敬行禮後說道：“陛下，臣等以為，劉備不過一介白身出身，雖偶立戰功，然其資曆尚淺，能力與忠誠亦難以與世家子弟相提並論。如此輕易封侯賜官，恐難服眾望，且壞我大漢百年之規製。”
言罷，其他袁家門生紛紛點頭，交頭接耳，朝堂中頓時議論紛紛。
漢靈帝坐在龍椅之上，聽著袁家門生的言論，心中惱怒不已，嘴角卻泛起一絲冷笑，微微向張讓使了個眼色。
張讓心領神會，率領一眾宦官出列。
張讓尖著嗓子說道：“喲，諸位大人這話說得可就不對了，異族勢大，匈奴、烏桓等部落屢次三番入侵大漢，陛下用人自當不拘一格。
劉備於邊疆立下赫赫戰功，護我大漢百姓，此乃實實在在之功，怎能因出身而論？
若依諸位所言，難道我大漢隻能依靠世家子弟，那尋常出身之人縱有報國之誌、濟世之才，也隻能被埋沒不成？”
宦官趙忠也上前一步，幫腔道：“張公公所言甚是。陛下乃天子，自有權衡臣子之功過的聖明。
袁家諸位大人如此執著於門第之見，莫不是想獨攬朝政，將陛下的恩賜據為己有？”
宦官們的言辭犀利，令袁家眾人臉色微變。
又有一個官員站出來反駁道：“張讓，你莫要血口噴人，我等一心為大漢，隻是遵循祖製，維護朝廷綱紀。
劉備之事，本就疑點重重，其崛起過速，難免令人懷疑背後是否有別有用心之人扶持。”
此時，何進在一旁目睹雙方爭執，心中暗忖：這張讓如此大膽地為劉備等人爭辯，背後恐是漢靈帝的授意。
若繼續如此，自己身為外戚，夾在中間，稍有不慎便會陷入萬劫不複之地。看來，自己需重新審視這局勢，斟酌站位了。
張讓聽了袁家之人的反駁，冷笑一聲：“袁家大人莫要在此危言聳聽。劉備於雁門的功績，有目共睹，眾將士皆可為證，陛下欲封賞功臣，以安天下，你們卻百般阻撓，到底是何居心？