袁槐在袁府中餘怒未消，他目光陰鷙地對袁紹說道：“本初，那劉備如今得陛下如此封賞，定不能讓他好過。
你且去秘密聯絡一批人，仔細查找劉備的黑點，哪怕不能將他整垮，也要讓他名譽掃地。
如此一來，日後陛下若想再提拔他，也得顧慮三分。”
袁紹點頭應下：“叔父放心，孩兒自會辦妥。劉備不過一草莽出身，想要找出他的把柄並非難事。”
與此同時，何進回到家中，坐在書房內陷入了沉思。
他深知漢靈帝此舉提升劉備地位，怕是有意要扶持宗親勢力，以此來平衡外戚、宦官與世家大族之間的微妙關係。
何進喃喃自語：“陛下這步棋，下得深遠啊。如今這局勢，若能將劉備拉攏過來，對我而言自是大有裨益。
他與袁家已然鬧翻，而宦官名聲狼藉，他想要在朝中立足，與我合作乃是明智之選。”
數日後，袁紹四處活動，暗中召集了一些曾與劉備有過交集之人，或為其舊日鄰裏，或為曾在官場中有過齟齬者。
在袁紹的威逼利誘之下，這些人開始編造關於劉備的謠言。
一時間，各種流言蜚語在洛陽城中悄然傳播開來，有說劉備在雁門之戰中私藏了大量戰利品，中飽私囊；
有說他與匈奴暗中勾結，故意放走部分敵軍，以換取匈奴的支持；還有說他在地方上欺淩百姓，強占民田。
這些謠言漸漸傳入了漢靈帝的耳中，漢靈帝皺起眉頭，心中不免對劉備產生了些許疑慮。
他召來張讓問道：“朕聽聞近日城中有諸多關於劉備的傳言，你可有耳聞？”
張讓趕忙答道：“陛下，老奴亦有所聞，但老奴以為，此乃奸人惡意中傷。劉備於雁門之功，眾將士皆可作證，陛下不可輕信謠言啊。”
漢靈帝微微點頭，卻並未言語。
漢靈帝雖未言語，卻已心中有數，暗自思忖：“袁家此舉，無非是想借輿論之力打壓劉備，以泄朝堂封賞之憤。朕且不上場，看這朝中諸臣究竟誰能站在皇家這邊。”
盧植聽聞謠言後，氣憤不已，朝堂之上，他率先站出，向漢靈帝拱手行禮後，便大聲說道：“陛下，近日城中關於劉備的謠言漫天飛舞，此乃袁家蓄意為之，其心可誅！
劉備於雁門之戰的功績，將士們皆親眼所見，他奮勇殺敵，保我大漢邊疆，怎會有如此惡行？分明是袁家妄圖抹黑忠臣，以遂其私欲！”
盧植話落，朝堂中一片竊竊私語。袁家的一位官員立刻站出來反駁：“盧大人，空口無憑，你說謠言是我袁家所造，可有證據？
如今這洛陽城中，眾人皆在傳劉備的不是，怎就認定是我袁家所為？說不定，他劉備本就劣跡斑斑，如今不過是真相大白於天下。”
盧植怒目圓睜，手指那袁家官員，喝道：“你莫要在此狡辯！劉備出身貧寒，一心報國，他在雁門與將士同甘共苦，若有私藏戰利品之事，將士們豈會不知？
與匈奴勾結更是無稽之談，匈奴是我大漢仇敵，劉備豈會做此賣國求榮之舉？至於欺淩百姓，他向來親民，在地方上頗有善名，汝等這般汙蔑，實在是喪心病狂！”
袁家官員卻也不甘示弱，冷笑道：“盧大人，你莫要被劉備的表象所迷惑。他一個白身之人，突然崛起於雁門，其中難道就沒有蹊蹺？
說不定他早有野心，暗中謀劃已久，這才在雁門之戰中故意邀功，為的就是今日在朝堂之上謀取高位。”
這時，蔡邕也站出來說道：“袁家之言，實在荒謬。若照此說，那凡是有才能之人都不可被提拔，隻因他們出身低微，有了功績便是有野心？