在我們的喉部下麵連著兩個管道，一個是氣管，一個是食道。鼻腔裏吸人的氣體經過咽喉部進人肺，肺排出的廢氣也通過咽喉由鼻孔排出。然而嘴裏咀嚼過的食物也要經過咽喉部才能進人食道。
在喉部有一塊能活動的軟骨，叫會厭軟骨。當吞咽食物時，喉就上升，會厭軟骨翻下來正好蓋住氣管的人口，這樣食物就隻能進人食道了；而當呼吸時，喉頭下降，會厭軟骨打開，使氣體能進出肺部。
在喉腔的兩側各有一條聲帶，說話時必須有氣流從肺中呼出，呼出氣流振動了聲帶就會發出聲音。
吃飯時我們並不能中止呼吸，所以這時候會厭軟骨是很忙的，一會兒蓋上氣管，吞咽食物，一會兒又打開以便進行呼吸，雖忙卻有條不紊地工作著。可如果吃飯時說話，就會弄得會厭軟骨不知所措。
正當它蓋著氣管吞咽食物時，大腦忽然給它一個命令：打開氣管人口，讓氣流出來振動聲帶說話。如果會厭軟骨執行了;這個命令那就壞啦，吞咽到一半的食物“撲通”一聲，就掉進了氣管，那可就危險了。所以，吃飯時不要高聲談笑、說話，以免發生危險。