俗話說：“出門觀天色，進門看臉色。”觀察人的臉色，可獲悉對方的情緒。這與老獵人靠看雲彩的變化推斷陰晴雨雪，是一個道理。
齊桓公的妻子衛姬是衛國人，見到齊桓公以後，突然下堂跪拜，請求為衛國的國君免去罪過。齊桓公大為驚訝，自己和管仲剛剛才謀劃好，並無外人知道消息，怎麼這麼快就傳到自己家裏來了呢？
衛姬看出了他的疑惑，便說：“妾見君主回來後，趾高氣揚，有出兵討伐他國的誌氣。但見妾時，卻是臉生愧色，說明進攻的定是衛國無疑。”
齊桓公心中不忍，隻好安慰衛姬一番。
第二天，齊桓公上朝，管仲一見麵就問道：“君主昨夜是在衛姬處安歇的吧？”
齊桓公又是吃了一驚：“你怎麼會知道？”
管仲說：“君主上朝時步履緩慢，說話無力，全不像昨日那樣躊躇滿誌、慷慨激昂。見到臣後，還有些慚愧的意思，所以我猜出了事情的原由。”
齊桓公聞言不由長歎一聲：“什麼都能瞞得了，唯有臉色無法藏匿呀。”
古今中外，從英雄豪傑到平民百姓最難掩飾的就是麵部表情，正如人言“臉色是人們心態的晴雨表”。麵部表情具有傳遞情感信息的功能，而且是人類最常用、最有效的表情手段。喜悅、悲傷、厭惡、憤怒、驚訝、恐懼都可以通過臉上的表情來體現。
“眉毛一挑，嘴角一翹，就知道你心裏的真實想法。”靠察言觀色看穿別人的內心，充當人肉測謊機，想必這是很多人的願望。管仲聰明，能夠讀懂齊桓公的表情，這也是管仲能輔佐齊桓公稱霸的原因。雖然不是每個人都能像管仲那樣洞察人心，但這種能力通過長期的學習和實踐積累，是能夠有所提高的。它絕對不是雕蟲小技，而是極其重要的看人，做事的本領，掌握它往往可以助你成為一個人際通達，受人喜愛的人。
我們說看人“臉色”，絕不是靜態的長相，而是動態的麵部表情。表情是一種豐富的人生姿態、交際藝術，不同人的臉色，又可以成為一種風情、一種身份、一種教養、一種氣質特征或是一種表現能力。
倘若遇到高興的事情，臉頰的肌肉會鬆弛，一旦遇到悲哀的狀況，也自然會淚流滿麵。而至於辨認表情的訣竅，則在於分析臉部的幾個重要線條：嘴角弧線的上揚或下垂，嘴形張開或緊閉，眉毛、眼角的上揚或下垂，眼睛睜大或微眯，以及額間有橫紋，眉頭緊簇等。而我們之所以能區別這些情緒，是因為我們知道，某些臉部區域對辨認某些情緒特別重要。例如，以悲傷與恐懼作為例子，眉毛及額頭就特別重要；而厭惡與喜悅的情緒則以嘴巴的表情最有意義。
同樣的表情，在不同的人看來，含義則大不一樣，就比如看到一個人在笑，可實際上他的內心卻不一定愉快。東方人一般遇到害羞、尷尬、緊張的場合時，常常會笑，甚至笑得很美；而西方人遇到這種場合，往往隻是皺眉。
有一次，一員清朝大臣訪問歐洲小國國王，在歡迎他的酒會上，國王對他說：“我們所要求更改的那幾個條件，你就答應算了。這樣，我們就可以騰出時間到海邊去度假！”這時，大臣的翻譯恰好不在身邊，他聽不懂國王說的是什麼，因此，又著急又尷尬，他隻得以點頭微笑來應付。國王見此表情，高興極了，對自己的部下說：“他以笑默認了我們提出的要求。”酒會後，國王連夜把一些勉強要求改為得寸進尺的要求。第二天的正式會晤上，當歐洲小國代表把那些貪婪要求提出時，大臣通過翻譯得知後，非常氣憤，帶領隨員起身拂袖而去，致使那次訪問不歡而散。
雖說表情能袒露真性情，但它依然具有迷惑性，正所謂“知人知麵不知心”，稍不小心，我們就會被表情蒙蔽，作出錯誤的判斷。