真誠坦白地直接恭維他人，固然也能取得良好的效果，但假若用此不得那個，美好的恭維就有可能被人認為是溜須拍馬，阿諛奉承的行為，給人留下不好的印象，或者讓眾人覺得你太露骨、太肉麻。與其容易讓人產生誤會，還不如采用間接恭維的方式，著重表達自己對某一類人的讚美，同樣會收到理想的效果。這樣無論是怎樣使用溢美之詞都不顯得很露骨，而對方卻能深刻地感受你的讚賞之情。
有一種恭維的方法是不直接恭維對方，而是針對對方的優點，大加讚美其優點所在的層麵，這樣以麵帶點，言在彼而意在此，不留痕跡，卻使對方如沐春風。
錢鍾書先生所著的《圍城》中的方鴻漸就是這樣一位高手。他經蘇小姐介紹認識了蘇小姐的表妹唐曉芙。唐曉芙說自己是學政治的，這讓方鴻漸了解到了一個自己還算內行的信息。因此對唐曉芙誇讚道：“女人原是天生的政治動物，虛虛實實，以退為進，這些政治手腕，女人生來就全有。女人學政治，那正是以後天發展先天，錦上添花了。曾有一種說法，說男人有思想創造力，女人有社會活動力。所以男人在社會上做的事該讓給女人去做，男人好躲在家裏從容思想，發明新科學，產生新藝術。我看此話甚有道理，女人不必學政治，而現在的政治家要想成功，都得學女人。政治舞台上的戲劇全是反串。老話說，要齊家而後能治國平天下，請問有多少男人會管理家務的？管家要仰仗女人，而自己吹牛說大丈夫要治國平天下。把國家社會全部交給女人有多少好處。”
要恭維一個人，當麵讚美固然能起到作用，但往往背後恭維的效果更明顯。如果我們當麵說別人好話，說得不當可能會被認為我們在奉承他，討好他；然而在背後說這些相同的好話時，被讚美者就容易接受我們的讚美之詞，也容易領情。
在《紅樓夢》中有這樣一段描寫：史湘雲、薛寶釵一起勸寶玉好好學習，以後做官，寶玉對此大為反感，對著史湘雲和襲人讚美黛玉說：“林姑娘從來就沒有說過這樣的混賬話！要是她也說這些混賬話，我早就和她生分了。”
恰巧黛玉此時走到窗下，聽到了寶玉對自己的讚美，“不覺又驚又喜，又悲又歎。”之後寶玉和黛玉二人互訴衷腸，感情倍增。在黛玉看來，寶玉是在背後讚美自己的，而且不知道自己會聽到，這種讚美就不是刻意的。如果寶玉當著黛玉的麵說這樣的好話，生性多疑的黛玉可能會認為寶玉是在討好她或打趣她。
由此可見，背後說別人好話要比當麵恭維別人效果明顯好得多。你完全不用擔心你所讚美的人會聽不到你的讚美，相反，你對對方背後的讚美，很容易就會傳到對方的耳朵裏，對方也會因此對你另眼相待。
如果我們當著上司和同事的麵恭維上司，我們的同事們會認為我們在討好上司，拍上司的馬屁，從而引起周圍同事的反感。而且，這種正麵的恭維所起到的效果也是不明顯的，甚至還會起到反作用。與其如此，我們不如在公司裏上司不在場時，對上司“大力吹捧”一番。而我們所說的這些好話，也會很快傳到上司耳朵裏的。
多在第三者麵前讚美你想恭維的人，是你與那個人融洽關係、增進交往的最有效的方法。如果有位陌生的人對你講：“某某經常與我談起你，說你是位了不起的人！”相信你的愉悅心情一定會油然而生。這也就是說，我們要想讓對方感到愉悅，就應經常在第三個人麵前恭維他，這種恭維要比一個魁梧的男人站在你的麵前說：“我是您忠實的崇拜者！”來得更讓人舒坦。
人性本來就喜歡被讚美，此句話徹底道出恭維話在人際關係中所占的重要地位。間接，恰當的恭維會使對方整整高興好幾天，想要增進團隊精神，拉近人與人的關係，一定要學會間接恭維的招數才行。