無論是在工作中還是在生活中，無論是作為一個管理者還是一個打工者，常常都需要考慮怎樣以最小的成本來獲得最大的收益、怎樣用最小的投入收取最大的收益；在人情關係之中，當然也要考慮怎樣以最簡單的方式來打動人。而要想用簡單的方式來打動人，你就必須是一個會“賣乖”的管理者。“賣乖術”是人情關係學中最為精明的一招。懂得賣乖的人，不但乖巧伶俐，人見人愛，而且善於投機取巧，製造美好的錯覺，像一個高明的魔術師：明明是在求人，卻給人以施恩的感覺；本來了無功績，卻可兩邊落好，甚至還能產生社會公共關係的良好效應。
在工作和生活中，你經常能碰到一些阻擋前進的障礙，有時硬碰硬並不是好主意，如果你使用蠻力地把他解決，不僅可能會引起衝突，還會讓周圍的人覺得你存心不公。想一個兩全其美的辦法，那就可以把絆腳石變為一件既可得實惠，又能落下人情的好事。
元末農民起義中，群雄割據，其中以朱元璋、陳友諒和張士誠勢力較為強大。他們都妄圖吃掉對方，稱王稱霸，因而互相打擊。
1366年5月，朱元璋受到陳友驚和張士誠聯合一起對應天的兩麵夾攻。就在雙方正進行一場血戰的險惡形勢下，江北形勢驟變。小明王韓林兒和劉福通派出的三支北伐軍，遭到元軍反擊而慘敗。小明工退兵安豐後，遭到了張士誠派出的大將呂珍圍攻，情況十分危急，小明王多次派人向朱元璋征兵解圍。這天，朱元璋召開軍事會議，討論派兵解圍問題，會上議論紛紛，眾將都不讚成派兵，連軍師劉基也堅決不同意，朱元璋卻力排眾議，陰險地對大家說：“我自有安排！”他毅然派兵去安豐救小明王。朱元璋認為小明王所在的安豐是應天的屏障，如果安豐丟了，那就等於將自己暴露於敵方的麵前，因而表麵上是出兵保安豐，實則是為了保全自身。另一方麵，小明王在紅巾軍和人民群眾中是最有聲望的，如果救下了小明王，不僅可以保護應天更能為自己贏得聲勢，從而實現自己的宏圖大業。諸多盤算之後，朱元璋親自率軍解救小明王。事後，小明王果然對朱元璋感激不盡，後來朱元璋乘勝打敗了陳友諒，隨後又憑借著小明王的旗號當上了吳國公。
為了進一步實現自己的野心，朱元璋更加殷勤地討好小明王。在滁州建造了奢華的宮殿專供小明王享用，並且安排親信對小明王進行封鎖隔離，從此小明王就完全的掌握在朱元璋的手中。最終是朱元璋靠賣乖得了人心又贏了天下。
“賣乖”的至上功夫莫過於此：不讓自己的利益曝於人前，而是將其飾成其他人的利益，明明是在占便宜，反而給人的感覺卻是他在給人施恩。
上世紀30年代初，歐洲經濟還未從蕭條的重創中恢複，印刷業也同樣不景氣。倫敦的一家印刷機製造廠被迫倒閉，其設備以極低的價格拍賣也無人問津。一位名叫傑克敦的商人盡管沒多少錢，但靠貸款還是輕鬆地把廠子買了下來。熟人們都以為他被低價迷惑了，上當了。
他組織工廠生產“海報印刷機”，其結構很簡單，成本每台還不足300美元，傑克敦以每台2000美元向各公司、商店推銷。結果卻出乎大家預料，顧客紛紛來訂購，銷路頗好。
傑克敦解釋道：因為經濟蕭條，產品滯銷，為了推銷產品，廠商都爭相印刷廣告、海報等宣傳品。在能負擔的價格上，廠商肯定希望有台自己的“海報印刷機”。“對於有特殊用途的商品，定價越高越容易銷。”
這樣的好戲還未結束。傑克敦判斷圓珠筆市場未來走勢大好，立即招聘專門人才晝夜不停地研究，僅用20天時間就拿出了新型圓珠筆，搶先推出。當時西歐正掀起“原子熱”，傑克敦便將圓珠筆取名為“原子筆”，並強勢宣傳這種“原子時代的神筆能在水中或高山上寫字”。追求新奇的英國人頓時被這一概念吸引，爭相購買“原子筆”。
“原子筆”的生產成本不足1美元，傑克敦卻定價13美元！他認為既然“原子筆”是神筆，就理應賣相應的高價。果然，大眾將高價的“原子筆”視為珍品，以擁有一支“原子筆”為豪，訂單如雪片般飛來。傑克敦一年內便獲利300萬美元，但初期投入僅5萬美元。
當其他公司紛紛擠進圓珠筆市場而引發價格暴跌時，傑克敦早已轉產進入其他行業了。
預見未來並引導時尚，是賣了高價還賣乖的不二法門。傑克敦正是利用賣乖獲得了巨大的成功。在傑克敦的傳奇中，凸顯了價值對於價格的決定性。一方麵商家以心甘情願吃虧的姿態讓利，另一方麵，消費者能在一種極喜悅和輕鬆的環境中購買到自己想買的甚至沒打算買的東西。
這就是現代得便宜賣乖的經典應用。