不用花錢也能收買人心，聽起來好像不那麼容易，但是我們要說的，就是用零成本達到收買人心的目的。雖然成本是零，但方法不一樣，往往也可以達到更好的效果。
宋國有個人，很喜歡猴子，養了一大群。時間久了，他也自然懂得猴子的心思，猴子也能理解他的想法。為了養好這一群猴子，他連同一家人在生活上節衣縮食，來滿足猴子的生活需求。
可是，過了一段時間，生活越來越困難，他不得不限製猴子們的食量了，但又擔心猴子因此而不再聽話馴養。於是他哄騙猴子們說：“從今天開始給你們橡子吃，早晨給三個，晚上給四個，總算夠吃了吧。”
猴子們一聽，都氣憤地站了起來。這時養猴子的人改口說：“那麼，改為早晨四個，晚上三個，總可以了吧！”
眾猴一聽，又都高興地趴在地上了。
這就是莊子給我們講述的“朝三暮四”的寓言故事。莊子認為，寓言中的養猴人是“識道”之人，也就是掌握了管理規律的人，他的方法是相當機智、可取的。從財富分配的角度看，養猴人在沒有增加橡子的情況下，隻是稍微改變了分配的方案，由“朝三暮四”變為“朝四暮三”，就取得了理想的管理效果。這個寓言所揭示的管理智慧對當今的管理者來說，都是值得借鑒的，因為它告訴我們，精明的人收買人心，落得人情，並不用投入太多，就可能達到目的。甚至有時僅僅是給下屬一個好聽的說法而已。
劉備為了請到三國時期鼎鼎大名的戰爭經紀人諸葛孔明，不惜放下自己剛剛在漢獻帝那裏“鍍金”完畢的“劉皇叔”身份，一次又一次地前往隆中請諸葛孔明出山。那時候的諸葛孔明人稱“臥龍”，與“鳳雛”龐統同是漢末時期最為有名的兩個頂級戰爭經紀人。要說憑自己“尊貴”的身份，去請求別人幫忙其實是很難為情的事情，而劉備卻充分發揮了其當年在販賣草鞋跑業務時的專業精神，因為他沒有更好的選擇，那時的他大概除了一個“皇叔”的身份之外，別無長物了。精明的諸葛孔明大概也是洞悉了劉備的那丁點家底，知道在劉大耳朵的手下工作不僅得不到好的待遇，更談不上“高薪養廉”了。盡管劉大耳朵有著皇親國戚的身份且也十分給諸葛孔明麵子，偏偏孔明就是不買他劉皇叔的賬。在經曆過差點被張飛痛貶及恫嚇要放火燒房子的情況下，諸葛孔明終於在劉備的第三次來訪後，接受並擔任劉氏集團的總經理助理一職，為劉氏集團的壯大立下了汗馬功勞。
劉備的“三顧茅廬”一節，意義深遠重大，雖然種種細節及遙遠的傳說都已然遠去得了無痕跡，但其中的意義卻不斷地給後人以啟示：身為領導者有時候故意留下一點麵子給下屬，不失為明智之舉，畢竟是最簡單實用的籠絡人心的好辦法，代價也不算太高。
話說趙王得到一塊美玉，讓人雕成玉盅，說：“以後就用這玉盅給有功的人喝慶功酒。”後來，秦國派兵侵入趙國，兵圍趙國邯鄲。魏國的公子信陵君領兵去攻打秦國，解救了邯鄲之圍。
事後，趙王跪捧著玉盅敬酒，祝福魏公子信陵君健康。信陵君施禮答謝，並稱讚這隻玉盅是個寶物。後來，燕國進軍攻打趙國，趙將廉頗大破燕軍，趙王沒有別的賞賜，就用這隻玉盅給將士們飲酒慶功。將士們都非常高興，覺得這是莫大的榮譽。這以後，趙國人誰要能用這玉盅飲一盅酒，比得到幾畝地的收入作俸祿的賞賜還覺得珍貴。
經常給能幹的下屬以關心或值得炫耀的條件，可以使他們感受到一種極大的榮譽和自豪感。無論是誰，在得到上司獎賞後，都會覺得自己極有麵子，那麼今後自然也就會投桃報李了。