采辦司的總管太監路鳴和副總管太監薛義，在庫房裏燃著的油燈下，各自手執著一本土色封的賬本，對著今日的進賬。
這裏平素的規矩一般是副總管領著執筆太監在外間，收下某位妃嬪的東西便記下來，做一本副帳，然後這一位妃嬪的東西會裝到一口小箱子裏，運給庫房裏的大太監，由他再記一遍正帳。
路鳴素來是個慎重的人，他規定這樣做，也是為了能最大程度的準確，以免招致來不必要的麻煩。
“張禦女碧璽手釧一串，白水精釵一對……”薛義這會兒已經念到了第三行。
路鳴眯縫著眼瞄了一眼自己賬本上的字，答：“對。”
“許答應鑲粉精銀項圈一隻，南珠耳掛一副，織金領羅裙一身。”
路鳴問：“織金領羅裙幾成新？”
“這兒……”薛義默了，急忙起來，向後麵走了五六步，掀開一口木箱子，從七八件女衣中擇出一件來，翻過身子，對著燈光照了幾眼，“回大人，九成新。”
路鳴點點頭，再紙上空隙處，補上幾筆，記下了衣服的新舊程度。
年過花甲的薛義慢騰騰得重新坐下來對賬，“杜夫人，彩玉項鏈一對，琉璃珠花簪子一隻，玉兔耳環一對。”
路鳴等著薛義往下說，見他不張嘴，“沒了？”
薛義慢騰騰地抬頭，疑惑地看著路鳴，“沒了啊。”
“那不對，我這冊子上記得怎麼多了一對七彩嵌寶的玉香柱？”
薛義在宮中混的久了，對於這種狀況見怪不怪，直跟總管太監路鳴打哈哈，推卸責任道：“心許是盤點的太監不用心，把其他主子們的東西記到這杜夫人身上了。今天不過二十來個小主們送物件來，屬下記得清亮，實在不記得這杜夫人的那名來送物件的宮女，說過有什麼香柱？”
“那可說不準，老薛你今年也六十三了吧？”四十多歲的路鳴一雙小眼熠熠的，他站起來朝箱子走去，翻騰了五六下，就找出兩隻玉質的香柱。
路鳴把香柱擱在油燈下瞧，嘖嘖稱讚，“這可是出自衾州專們禦貢的作坊，估摸是宮裏頭的賞賜。”
薛義一拍腦袋，“不能啊，這杜夫人的大宮女在紙上按了手印呢！紙上寫的，那宮女可是一樣樣都確認過了。”
“一大把年紀的人，怎麼稀裏糊塗的！”路鳴拍案而起，嚴格意義上來說，薛義算是他師傅，但是就因為薛義愛應付的性格，老總管卸任後，上麵直接委派了路鳴做新總管，而不是薛義。
“屬下……”薛義心裏冤枉，心想平日被路鳴耳提麵命地說過那麼多次，盡管他這人平時是糊塗，可他在這檔子差事卻是陪著千萬小心的。
“眼下看來隻有偷偷去打聽了。”路鳴歎氣，他就怕問過去真偽難辨，有那貪心的妃嬪紅口白牙地枉認下是自己的，到時候真主找來了，東西沒了，告到皇帝那裏去，他這顆腦袋不要可以，可連累整個采辦司的大小太監的腦袋若一齊丟了，下了黃泉，他實在沒臉麵對這任何一個人。
見薛義憋著一張臉，垂著一雙眼，也不吐一句話，陸鳴沒好氣地道：“老薛，你把今天送物件來的主子們，按照妃位的由高至低，給我報一遍。”
薛義正心煩心自己怎麼莫名就沾了這一樁子惡心事，聽路鳴指派他，他雖心中不想從，但人家官高一級壓死人，他隻得拿起冊子，撿了最高的妃嬪分位，道：“陸充儀、徐美人……”
“等等！”路鳴以為自己聽錯了，“陸充儀？”
這陸充儀現在可是皇帝麵前可以和颯嬪拚寵的女人，家境殷實，上來封的分位本就高，再家上身懷龍裔，這種人也會來易物換錢？
這顯然不對，雖然他不知道陸充儀送東西到采辦司是個什麼目的，但肯定不是想換點錢那麼簡單。她能懷上龍種，還能在宮裏披荊斬棘，安然保胎六個月，充分說明這女人肯定不簡單。
他路鳴也不是個貪心的人，這香柱再怎麼精美，再怎麼值大價錢，他卻知道是貪不得，也不敢貪。
思索了一陣，路鳴將一對七彩在桌上立好，吩咐薛義道：“不必打聽了，明日直接將這一對東西給陸充儀送回去吧。”
薛義暗暗長出一口氣，應下了。
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第二日下午，采辦司來了一個二十歲出頭的管事姑姑，並一位十七八的大宮女，點名要見采路鳴。
路鳴出來隻見那位姑姑，雖然麵生得極善，但是眉皺著，嘴深抿，鼻翼翕動，一副氣得不輕，而那名大宮女則是低著頭不語，若仔細一瞧，那還能發現她身子竟在發抖。